楚昭宁提着食盒走进院子。
她今日特意让月丹做了素三鲜饺子和百合莲子羹，想着陪母亲好好用顿午膳。
刚走到正屋门前，她就听见里面传来崔令仪的声音。
“这套红宝石头面要单独记在五姑娘名下，还有那十二匹云锦，是江南今年新贡的……”
楚昭宁的脚步猛地顿住。
“姑娘？”琼枝小声询问。
楚昭宁竖起食指抵在唇前，屋里的声音继续传来。
“玉泉山庄的地契收好了吗？”崔令仪的声音听起来比平日要虚弱。
“回夫人，都收在这紫檀木匣里了。老国公留下的田庄账册也一并放在里面。”
楚昭宁的心突然像被一只无形的手攥紧了。
她知道母亲在做什么。
这是在清点嫁妆，而且是为她准备的嫁妆。
一股酸涩直冲鼻腔，眼前瞬间模糊起来。
她仰起头，拼命眨眼，不想让泪水落下。
“姑娘……”琼枝担忧地递上帕子，却被楚昭宁轻轻推开。
她轻轻推开门，眼前的景象让她再次红了眼眶。
崔令仪端斜靠在弥勒榻上，短榻桌上摊开着几本厚厚的账册。
文嬷嬷正在一旁低声汇报，兰仪和竹韵则忙着将一套套首饰从檀木匣中取出，小心翼翼地摆在铺着红绸的托盘上。
阳光照在那些金银珠宝上，折射出刺眼的光芒，却比不上楚昭宁此刻心中的刺痛。
“娘亲……”她的声音哽住了，手中的食盒差点滑落。
崔令仪闻声抬头，看见女儿站在门口，眼中闪过一丝慌乱，手中的账册“啪”地合上。
她下意识想藏，又意识到徒劳，最终只是虚弱地笑了笑：“昭宁来了。”
楚昭宁的视线完全模糊了。
她看见母亲试图起身，却因乏力而踉跄了一下，文嬷嬷连忙上前搀扶。
“怎么哭了？”崔令仪连忙起身，快步走到女儿面前。
伸手拭去楚昭宁脸上的泪水，触到那温热的泪珠时，手指微微发颤。
楚昭宁放下食盒，一把抱住母亲，将脸深深埋进那熟悉的怀抱。
崔令仪身上淡淡的药香混合着熟悉的熏香气息涌入鼻腔，让她更加控制不住情绪。
她感觉到母亲比生病前瘦了许多，肩膀的骨头硌得她生疼。
“娘亲不要这样…”她把脸埋在崔令仪肩头，声音闷闷的，带着几分孩子气的倔强，“您会好起来的，一定会健健康康，长命百岁的。”
崔令仪轻轻拍着女儿的背，动作温柔得像在哄婴儿。
她朝文嬷嬷使了个眼色，后者会意，悄悄带着丫鬟们退出了内室。
“傻孩子。”她拉开一点距离，捧起楚昭宁的脸。
拇指擦去那不断涌出的泪水，却发现越擦越多，自己的眼眶也不由发热，“娘亲只是清理下库房，怎么哭成这样？”
楚昭宁透过泪眼看着母亲。
崔令仪的脸色仍有些苍白，眼角细纹比病前明显了许多。
她知道母亲在撒谎，什么清理库房需要亲自过问每一件首饰？但她不忍心拆穿。
“我，我给您带了素三鲜的饺子和百合莲子羹。”楚昭宁勉强挤出一个笑容，指了指食盒，“再不用就凉了。”
崔令仪牵着女儿的手走到桌前，亲自打开食盒，热气携着香气扑面而来。
“月丹的手艺又精进了。”崔令仪夹起一个晶莹剔透的饺子，放在楚昭宁面前的碟子里，“尝尝？”
楚昭宁摇摇头，把碟子推回母亲面前：“娘亲先用。”
她看着崔令仪小口吃着饺子，喉头动了动。
“娘亲。”楚昭宁终于忍不住开口，“把中馈交给大嫂吧。您多休息，做些自己喜欢的事。”
崔令仪的抓紧手上的筷子。
其实这几年的中馈已经分了一部分给沈知澜，那孩子行事稳妥，将府中上下打理得井井有条。
但她一直有点私心，她想亲自为小女儿铺好路，再把中馈交出去。
“昭宁。”崔令仪放下筷子，轻声道，“娘亲本想着，在你出嫁前，让你试着管理府中中馈。”
楚昭宁的肩膀垮了下来，她就知道母亲会这么说。
自她满十二岁起，每次崔令仪处理家务都会把她带在身边，不厌其烦地教导。
哪家铺子收益好该扩充，哪处田庄收成差要调整，甚至如何敲打不老实的管事，她都耳濡目染。
但她天性就不耐烦这些琐事，也志不在此。
“娘亲。”她拖长了音调，像小时候撒娇那样，“有大嫂在，何必多此一举？”
崔令仪看着女儿皱成一团的小脸，心中又爱又怜。
楚昭宁聪慧，一点就透，偏偏性子懒散，可女子出嫁后要掌管一府中馈，这些本事不学不行。
“你呀。”崔令仪点点女儿的额头，“将来嫁了人，难道也全交给别人管？”
楚昭宁撇撇嘴：“找个能干的陪嫁嬷嬷不就行了。”
其实她更想说的是不嫁人，但她心里也清楚，这是不可能的。
崔令仪叹了口气，端起茶杯抿了一口。
茶已经有些凉了，苦涩更甚。
她看着女儿倔强的侧脸，忽然想起昭宁刚会走路时的样子。
摇摇晃晃却不肯让人扶，摔倒了也不哭，自己爬起来继续走。
这孩子骨子里的倔强，从未变过。
“这样吧。”崔令仪放下茶杯，“你只管田庄和铺子，其他的交给你大嫂。”
楚昭宁眼睛一亮，如果是这样的话，也算是少了一半的事。
崔令仪见她神情，唇角微扬，伸手点了点她的额头：“但你得认真学，出嫁后至少要知道账房有没有糊弄你。”
楚昭宁忍不住翻了个白眼：“谁能糊弄得了我？”
她可是过目不忘，心算速度堪比计算机。
但看到母亲担忧的眼神，她又软下语气，“好啦，我答应娘亲就是了，不过……”
楚昭宁突然坐直身子，双手握住母亲的手，认真地看着崔令仪：“娘亲要答应我，您要好好保重身体，我还想多陪您几年。”
崔令仪的眼眶突然红了。
她别过脸去，假装整理衣袖：“傻孩子，说什么傻话。”
楚昭宁不依不饶地拽着崔令仪的袖子，一双杏眼眨也不眨地盯着她，大有“你不答应我就不松手”的架势。
崔令仪终于笑着握住女儿的手，用力地点了点头。
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