腊月初三，京师迎来了今冬第一场瑞雪。
细碎的雪粒子扑簌簌地落在紫禁城的金瓦上，将整座皇城装点得银装素裹。
正当京城百姓沉浸在《麦田奇案》的街谈巷议中时，一封急报送入皇城。
养心殿内，地龙烧得正旺，上好的银丝炭在鎏金火盆里无声燃烧，将寒意隔绝在朱墙外。
徽文帝端坐在紫檀龙纹御案前，朱笔在奏折上勾画时发出的沙沙声。
忽然，殿外传来一阵急促的脚步声。
“陛下，广东急报。”高公公几乎是跑着进来，手中捧着一个漆封的匣子，脸上带着罕见的激动。
徽文帝搁下笔，眉头微蹙：“何事如此慌张？”
高公公跪倒在地，双手将匣子高举过头：“广东布政使司八百里加急奏报，新粮种试种大获成功。”
徽文帝眼中精光一闪，立即接过匣子，亲手拆开火漆，里面是一本厚厚的奏折和几张清单。
高公公跪伏在织金地毯上，双手将木匣高举过头：“启禀陛下，广东布政使司急报，新引进的粮种试种大获成功。”
他的声音因激动而略显尖细，“据奏，土豆的作物，亩产竟达二十八石有余！”
“什么？”徽文帝猛地站起身，龙袍袖摆带起一阵风，将案上的奏折吹得哗啦作响。
他三步并作两步走下御阶，亲手接过木匣。
鎏金剪刀“咔嚓”一声剪断火漆，里面整整齐齐码着三样物事：一本用黄绫装裱的奏折，几页盖着布政使司大印的清单，还有一叠由画院待诏绘制的作物图样。
当徽文帝的目光扫过那些数字时，执掌天下十余载的帝王竟不自觉地屏住了呼吸。
他的手指轻轻点着清单上朱笔圈出的数字，指尖微微发颤：“这土豆…当真能亩产二十八石？”
声音里带着罕见的迟疑，仿佛不敢相信自己的眼睛。
高公公偷瞄着皇帝的表情，只见那张常年喜怒不形于色的脸上，此刻竟浮现出罕见的惊喜。
“传旨。”徽文帝突然站起身，龙袍袖摆带起一阵风，“即刻鸣景阳钟，召内阁、六部尚书、九卿入宫议事。”
说着突然想起什么，从御案抽屉里取出楚昭宁做的手册，递给高公公：“让御膳房照着这个土豆红烧肉的方子，用新送来的食材做几道菜。”
高公公接过手册时，转身离去。
当景阳钟浑厚的声响穿透雪幕时，御膳房正忙得热火朝天。
不到一个时辰，养心殿内已站满了朱紫重臣。
诸位大人靴底的雪水在织金地毯上洇出深色的痕迹，彼此交换着疑惑的眼神。
“臣等参见陛下。”众人齐刷刷跪下行礼。
“众卿平身。”徽文帝难得地面带喜色，指着案几上几个粗布袋子，“诸位爱卿看看这个。”
严阁老上前，解开其中一个袋子，倒出几个黄澄澄的块茎来：“这是？”
“土豆，亩产二十五石。”徽文帝的声音里带着掩饰不住的兴奋。
“那边上的是玉米，亩产十五石。最大的那个袋子里是地瓜，亩产三十石有余。”
殿内顿时一片哗然。
郑尚书一个箭步冲上前，抓起一把玉米粒在手中搓揉：“这…这怎么可能？我大周最好的水田，稻谷产量也不过四石啊。”
“荒谬。”太仓令王大人突然拍案而起，花白的胡须气得直颤，“陛下明鉴，这必是广东官员虚报产量，欺君罔上。”
工部李侍郎已经蹲在地上，仔细检查着那些作物的成色。
他掰开一个土豆，雪白的薯肉立刻渗出晶莹的汁液。
“王大人且看。”他将切开的土豆举到灯下，“这薯肉饱满紧实，切口处汁液充沛，分明是上好的成色。若是虚报产量，断种不出这般品相。”
徽文帝拿起案上那份奏折，轻轻掸了掸并不存在的灰尘：“这是广东三百亩试验田的实测数据，由按察使司、都指挥使司共同监督记录。”
他顿了顿，目光扫过众臣，“更难得的是，这些作物不挑地力，旱地、坡地都能种植，比水稻省水得多。”
工部李侍郎突然发问：“陛下，这些作物可耐储存？”
“问得好。”徽文帝颔首，“据奏，土豆能存三个月，地瓜可存半年之久，玉米晒干后能存一年不坏。”
“更妙的是。”他的眼中闪过精光，“地瓜藤可作猪饲料，玉米秆能当柴烧，几乎没有废弃之物。”
“陛下。”郑尚书突然跪下，“臣请立即调拨钱粮，明年开春在全国推广。”
徽文帝却摇摇头：“不急。李爱卿，你以为该如何？”
李侍郎沉思片刻，条理分明地奏道：“臣以为当分三步走。其一，在各省择地设试验田，由朝廷选派精通农事的官员驻点指导。”
“其二，召集老农与翰林院编修共同编撰《新作物种植要术》，刊印后发至各州县学宫。”
“其三，从六部选调精干官员组成巡察使团，分赴各地督办。”
“善。”徽文帝点头，“还有一事，这些新粮该如何分配种植？”
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