都察院值房内茶香四溢，王焕之正与几位同僚品茗论政。
他眯起那双透着精明的三角眼，不动声色地观察着在座同僚的神情。
“王大人此次上奏，可谓一针见血啊。”监察御史李敏之抚掌笑道，他身子微微前倾。
他眼角余光瞥向在座的其他人，见众人皆露出赞同之色，这才继续道：“宁国公府仗着军功赫赫，这些年愈发不知收敛。”
王焕之捻须微笑，指腹感受着胡须的粗糙触感。
他注意到李敏之说话时喉结上下滚动的紧张模样，心中暗自嗤笑。
这些同僚平日里道貌岸然，如今见他上奏弹劾宁国公府，一个个都迫不及待地来攀附。
作为寒门出身的官员，他花了三十年才爬到如今位置，而楚家子弟生来就是勋贵，这让他心中始终梗着一根刺。
“李大人过誉了。”他故作谦虚地摆摆手，“王某不过是尽忠职守罢了。”
他刻意顿了顿，目光扫过在座众人，“大周律令明载，勋贵不得私交外藩。宁国公府此举，分明是藐视朝廷法度。”
通政司参议赵文博闻言，立即放下茶盏凑近前来。
他身材矮胖，这一动作使得椅子发出不堪重负的吱呀声。
“听说那楚家小女才八岁，生得玉雪可爱。”他压低声音，圆脸上堆满谄媚的笑容，“番邦使臣对她颇为喜爱，常赠些稀奇玩意儿……”
“哼！”王焕之突然拍案，茶盏震得叮当作响，他感到一股无名怒火直冲脑门，太阳穴突突直跳。
“正是如此才更可怕。”他声音陡然提高，注意到众人被他突如其来的爆发惊得愣住，心中暗自得意，“借孩童天真之态行不可告人之事，其心可诛。”
“诸位想想，若非有人授意，一个八岁女童怎会日日与番使厮混？”
他踱步到窗前，背对众人深吸一口气，努力平复胸中翻腾的情绪。
透过窗棂，他看见院中几名低阶官员正恭敬地向一位身着锦袍的年轻勋贵行礼。
那场景刺痛了他的眼睛，凭什么这些勋贵子弟生来就能位列朝堂？
他寒窗苦读数十载，至今不过四品，而楚临渊不到三十就已是从四品的鸿胪寺少卿
“诸位想想，”他猛地转身，“若非有人授意，一个八岁女童怎会日日与番使厮混？”
他刻意加重了有人二字，目光如刀般扫过在座众人。
李敏之最先反应过来，连忙点头附和：“王大人明鉴，此事确实蹊跷。”
他悄悄擦了擦额角的冷汗，心想这位王大人今日怎的如此激动，莫不是与楚家有什么私怨？
赵文博也赶紧接话：“正是正是，下官听闻那楚家姑娘聪慧异常，恐怕……”
他话未说完，就被王焕之凌厉的眼神吓得咽了回去。
王焕之满意地看着众人纷纷附和，心中暗喜，这下看楚家如何辩解。
他早看楚家不顺眼，如今抓到把柄，岂能轻易放过？
想到这里，王焕之只觉得胸口一阵发闷。
他端起茶盏一饮而尽，滚烫的茶水烫得他舌头发麻，却浇不灭心中那股无名火。
宁国公府
戟荫院外书房的窗棂透出昏黄烛光，宁国公楚翊负手立于紫檀案前。
他凝视着案上摊开的奏折抄本，他紧锁的眉间又添一道深痕。
王焕之这个跳梁小丑，竟敢把主意打到昭宁头上
“爹。”楚临渊轻叩门扉。
他身后跟着楚临岳和，三人神色各异，却都带着几分凝重。
“进来。”宁国公转身，待三人鱼贯而入，他目光扫过门外摇曳的灯笼，“把门关上。”
楚临漳最后一个进门，轻轻带上门闩。
书房内顿时安静得能听见烛芯爆裂的细微声响。
楚临岳一进门就忍不住开口：“爹，王焕之那个老匹夫竟敢……”
“明远。”宁国公抬手制止，他目光依次掠过长子沉静如水的眼眸，次子怒意勃发的面容，最后停在幼子看似平静的侧脸。
“都坐下说话。”
待三人落座，宁国公才缓缓展开那份奏折抄本：“王焕之弹劾昭宁的事，你们怎么看？”
楚临渊双手交叠放在膝上，拇指无意识地互相摩挲：“儿子以为，此事蹊跷。”
“昭宁与番使来往是为了引进新粮种，这是禀明过皇上的。虽说没摆在明面上，但朝中那些明镜似的老大人，哪个不是门儿清？”
“王焕之那个老匹夫……”楚临岳冷哼一声，眼中闪过一丝凌厉。
楚临渊抬手拍了拍他的肩膀，转向宁国公：“爹，王焕之此次弹劾，表面上是冲着昭宁，实则是冲着我们楚家来的。”
宁国公微微颔首，目光深邃：“继续说。”
楚临渊沉吟片刻，继续说道：“王焕之出身寒门，在朝中无甚根基，却敢弹劾国公府，背后必有人授意。”
“如今朝中局势微妙，太子的年纪渐长，文官集团与勋贵之间的矛盾也日益尖锐。”
“王焕之此举，恐怕是想借机攀附某位皇子，谋个从龙之功。”
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