那微微蹙起的眉头，并非因为对自己城防的担忧，而是对即将到来的僵局的预判。
青崖关，五皇子最后的屏障，其坚固程度远在新启城之上。
强攻，无异于用血肉之躯去撞击钢铁壁垒，那是夏启最不屑为之的蠢事。
“殿下，您在担心青崖关？”周七的声音从旁传来，他那双藏在镜片后的眼睛，总能洞悉夏启未曾言明的思虑。
夏启没有回头，目光依旧落在那些挥汗如雨的工匠身上，淡淡道：“一只被打怕了的狗，会缩回自己的窝里，龇着牙，很久都不敢出来。强行去掏它的窝，只会被咬得满手是血。”
温知语迈步上前，将一份刚刚汇总的情报递上：“殿下所言极是。青崖关守将是五皇子的心腹李茂，此人虽无将才，却有守城之功。关内粮草充足，据我们估算，足够八千守军支撑两月有余。他们已经封死了所有关门，关墙上布满了滚木礌石与热油金汁，摆明了要和我们耗下去。”
一场惨烈的攻城战，似乎已不可避免。
这正是夏启最不愿看到的局面。
他麾下的每一名士兵，都是未来帝国的基石，折损在毫无技术含量的消耗战中，太过奢侈。
“耗？”夏启嘴角勾起一抹冷冽的弧度，“他耗得起，本王可没时间陪他玩。”
就在此时，周七像是被什么东西蛰了一下，猛地转身冲回临时搭建的参议棚内。
在一堆积如山的旧账册中，他疯狂翻找着，纸张哗哗作响，如同他此刻急促的心跳。
终于，他抽出一本边缘已经卷曲的羊皮册子，那竟是三年前一条早已废弃的商路账本。
他的手指在一行极不起眼的记录上停了下来。
“找到了！”周七的眼中爆发出骇人的精光，他拿着账本快步回到夏启面前，声音因激动而微微颤抖：“殿下请看！三年前，五皇子曾以‘修缮南郡官署’为名，通过秘密渠道，低价收购了整整三万斤桐油，而这批桐油的最终流向，正是青崖关的军用仓库！”
温知语秀眉一挑：“桐油？那是用来防火攻的利器。李茂囤积如此之多的桐油，是想在我们攻城时，给我们来一招‘火烧连营’？”
“不，他想错了。”周七扶了扶眼镜，镜片反射着冰冷的寒芒，“他忘了，桐油见火即燃，挥发性极强。如此大量的桐油囤积在密闭的仓库里，一旦通风不畅，再遇上干燥天气……那不是武器，那是一颗随时会被引爆的催命符！”
他迅速铺开一张空白的宣纸，凭着记忆与情报，飞快地绘制出青崖关内部的结构简图，并在一个标着“丙字号”的仓库位置，重重地画了一个圈。
“殿下，仓库就在这里！只要我们能点燃它……”
“不必我们动手。”温知语清冷的声音打断了周七，她的目光投向了南方无尽的天际，仿佛能看到那里的气流涌动，“让风来帮忙。”
她从怀中取出一个小巧的笔记本，翻到其中一页，上面记录着北境近十年的气象变化规律。
“我查过气象志，每年这个时节，自青崖关东南方向，都会刮起一阵持续三日左右的‘干龙风’，风力强劲且极为干燥。算算日子，就在这两天之内。”
她抬起头，眼中闪烁着智慧与决断的光芒：“命工匠营，立刻赶制一百只‘纸鸢火鸦’。用最轻的竹骨和薄纸，腹中掏空，填满浸透松脂的棉团。引信要用特制的慢燃药线，精确计算燃烧时间。”
她走到沙盘前，纤细的手指点在青崖关模型的一侧：“风起之时，于夜间放出。我们的目标，不是高耸的城墙，而是那座桐油仓库东侧，离地三丈高的通风窗！”
几乎在同一时间，京城密报经由最快的信鸽，落入了苏月见手中。
她展开那张小小的纸条，上面只有一行字：五皇子密令李茂，三日后，全军发放双倍饷银，以激励士气，伺机反扑。
“钱能买命，却买不了人心。”苏月见慵懒地伸了个懒腰，绝美的脸上浮现出一丝轻蔑的冷笑。
她对身后的影子吩咐道：“传令下去，让潜伏在关外集市的弟兄，立刻以‘七皇子体恤将士，征集冬衣布料制作暖垫’为名，高价收购城外百姓家中所有的旧衣破被。记住，声势要大，价钱要高，要让所有人都知道，七皇子的人，在用真金白银换百姓的破烂。”
当夜，数千件散发着各种味道的旧衣物被收集起来。
在无人察觉的角落，这些衣物被悄悄塞入了浸满劣质油料的棉絮，然后被缝合成一个个鼓鼓囊囊的包裹，伪装成最寻常的军用补给，通过收买的内应，分批送入了青崖关的各处营房之中。
关外，沉山亲自挑选出三十名臂力最强的神射手。
他们每人手中，都握着一柄造型奇特的黑色长弓。
这是夏启根据系统图纸改良的复合弓，射程与精准度，远超大夏王朝任何一种制式弓弩。
“都听好了！”沉山声如洪钟，亲自拉开一张长弓，一支箭矢呼啸而出，在空中划出一道完美的抛物线，精准地钉在三百步外一个草垛的顶端。
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