“不用，”雪瑶微笑摇头，“极地有自己的医疗技术。而且……有些事，不是医疗能解决的。”
她转过身，正视熬天：“三年前在冰原上，你救了我一命。我说过，我会记住这份恩情。”
“那是互相救命，”熬天说，“没有你的导航，我也走不出暴风雪。”
雪瑶的眼睛里闪过一丝复杂的神色：“那时候我以为……算了，都过去了。”
她从怀中取出一个小巧的金属挂坠，递给熬天：“这是极地联盟的友谊信物。持此信物，在任何极地控制的区域，都会得到最高级别的协助。”
熬天接过挂坠。它只有拇指大小，雕刻着冰雪花纹，中心镶嵌着一颗淡蓝色的晶体，触感冰凉。
“谢谢。”他说。
“该说谢谢的是我，”雪瑶举起酒杯，“因为你，人类才有了今天。虽然……虽然我们没能成为更亲密的关系，但我永远是你的朋友，是联盟的朋友。”
两只酒杯轻轻相碰，发出清脆的声响。
雪瑶将酒一饮而尽，然后转身离开。她的背影在灯光下显得单薄，但步伐坚定，没有回头。
熬天看着手中的挂坠，晶体在灯光下折射出淡淡的光晕。他将挂坠收起，继续看向窗外。
另一边，苏宁被梦璃拦住了。
梦璃今天穿着元素掌控者公会的深蓝色长袍，袍袖上绣着银色的符文，随着她的动作微微发光。她的头发剪短了，刚到耳际，显得干练利落。
“苏先生，”梦璃的语气正式，但眼神里藏着笑意，“不，现在该叫苏守护者了。”
“还是叫苏宁吧，”苏宁微笑，“听着习惯。”
两人走到相对安静的角落，那里摆放着几盆从温室移栽的绿植，叶片在灯光下泛着健康的油绿色。
“公会对系统数据很感兴趣，”梦璃开门见山，“我们想申请一部分非敏感数据，用于元素能量与系统能量关联性的研究。”
“可以，”苏宁点头，“我会让智脑整理一份资料清单，三天内发给你们。”
“这么爽快？”梦璃挑眉，“我以为需要层层审批。”
“新时代要有新效率，”苏宁说，“而且……我相信你。”
梦璃的表情柔和下来。她端起一杯果汁——她不喝酒——轻轻抿了一口：“其实今天找你，不只是为了公事。”
她看向大厅中央，那里老陈正在和废土联邦的特使交谈，灵心则被几个科学家围住，讨论着什么。
“看到他们，我想起了三年前的我们，”梦璃说，“那时候在废墟里找食物，躲避机械傀儡，每天晚上轮流守夜……谁能想到会有今天。”
苏宁也看向那个方向：“是啊。”
“我有时候会想，”梦璃的声音更轻了，“如果末世没有发生，我们现在会在做什么？你可能会是个程序员，每天写代码；我可能会是个化学老师，教学生做实验……我们会过着平凡的生活，结婚，生子，变老。”
她转过头，看着苏宁：“但那样的生活里，我们可能永远不会相遇。”
苏宁沉默了几秒，然后说：“命运很奇妙，不是吗？”
“奇妙，也残酷，”梦璃说，“它让我们相遇，又让我们只能成为战友。”
她放下杯子，从袍袖里取出一个小盒子：“送你的。不是什么贵重东西，是我用元素能量淬炼的一块晶体。带在身上，可以稳定精神，抵抗一些低级别的精神干扰。”
苏宁打开盒子，里面躺着一块拇指大小的透明晶体，内部有淡蓝色的光晕缓缓流转，像有生命一般。
“谢谢，”他说，“我会好好保存。”
“那就好，”梦璃微笑，“我要去和商羽会长谈合作了。保重，苏宁。”
“保重，梦璃。”
她转身离开，蓝色长袍在人群中一闪，消失不见。
苏宁将晶体盒子收好，感觉到胸口传来温热的触感。他深吸一口气，走向餐台，打算吃点东西。
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大厅另一侧，铁牛和智脑正站在酒水区，两人手里都端着酒杯，但都没怎么喝。
“那五个人，”铁牛压低声音，“一点线索都没有？”
智脑摇头，眼镜片后的眼睛盯着平板屏幕：“消失得干干净净。广场所有监控我都调阅了，他们就像蒸发了一样。唯一的线索是能量读数——他们携带的设备，发出的能量波动很特殊，不属于我们已知的任何技术体系。”
“外星人？”铁牛皱眉。
“不确定，”智脑说，“也可能是某个我们不知道的幸存者组织，掌握了战前遗留的先进科技。”
他喝了口酒，液体滑过喉咙，带来灼热感：“熬天和苏宁知道这件事吗？”
“知道，”铁牛说，“但他们说，今天先享受宴会。调查的事，明天开始。”
“明智的选择，”智脑点头，“不能让潜在的威胁破坏这个夜晚。”
两人碰杯，将酒饮尽。
这时，商羽走了过来。自由商人联盟的会长今天穿着考究的西装——这在末世极为罕见——头发梳得一丝不苟，脸上挂着职业化的笑容。
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