他单膝跪地，右手按在左胸，低下了那颗在草原上骄傲了几十年的头颅。
这个动作，对于一个统治着数万部众、在草原上称雄的单于来说，比杀了他还要难受。但他心里清楚，形势比人强，如今的大汉，兵强马壮，兵器犀利，再不是当年那个能被他们随意劫掠的王朝了，若是再不低头，北匈奴迟早要被大汉的铁骑踏平。
“伟……伟大的大汉天子！”
呼厨泉的汉话学得不算好，说起来磕磕巴巴，带着浓重的草原口音，却字字句句都透着前所未有的诚恳与恭敬。
“您的光辉，比草原上的太阳还要耀眼！您的军队，比冬天的暴雪还要凶猛！我们……我们北匈奴，迷途知返了！”
他缓缓抬起头，脸上挤出来一个比哭还要难看的笑容，眼神里满是讨好。
“我们北匈奴，愿为大汉的北藩，永远臣服于您！做您最忠诚的看门狗！从今往后，岁岁纳贡，年年称臣！您要战马，我们给您最好的战马；您要皮毛，我们给您最厚实的皮毛！您要什么，我们就给什么！我们对着长生天发誓，永不南侵！若是有部落敢违背誓言，南下劫掠，我们北匈奴，第一个出兵削他！”
这番话，说得斩钉截铁，掷地有声。
殿中的汉臣们，脸上露出了复杂的神情，有身为大汉臣子的骄傲，有对匈奴人趋炎附势的鄙夷，也有对其诚意的警惕，议论声再次隐隐响起。
龙椅上的萧澜，却始终没有开口，也没有立刻答应呼厨泉的请求。他只是轻轻打了个响指，声音不大，却清晰地传遍了整个大殿。
一名侍卫应声而出，正是上次在殿中试刀的那位金吾卫将军。他手里拿着一柄看似平平无奇的环首刀，刀身裹着粗布，看不出丝毫锋芒。
另一名侍卫则快步走到匈奴人带来的“贡品”旁，随手从中挑出一面圆盾——那是匈奴人自认为最坚固的盾牌，用三层牛皮包裹，中间还嵌着铁条加固，寻常弓箭和弯刀根本无法穿透。
在所有匈奴使者惊恐的注视下，那名金吾卫将军上前一步，一把扯掉刀身上的粗布，露出了寒芒凛冽的刀身。他手腕微抖，没有丝毫蓄力，只是随手一挥。
“刺啦——”
一声轻响，清脆而刺耳。
没有任何阻碍，没有任何停顿。
那面在匈奴人眼中坚不可摧的盾牌，竟像是一块软豆腐，被长刀从正中间劈成了两半。断口处光滑平整，泛着金属的冷光，甚至能当镜子用。
呼厨泉的瞳孔骤然缩成了针尖大小，脸上的笑容瞬间僵住，一股寒意从脚底直冲头顶，顺着脊梁骨往下淌，只觉得脖子凉飕飕的，像是有一把刀架在了自己的脖颈上。他身后的匈奴重臣们，也都吓得脸色惨白，连连后退，看向那柄环首刀的目光里，充满了恐惧。
直到这时，萧澜的声音才慢悠悠地响起，带着一丝淡淡的威压，回荡在大殿之中：“诚意，朕看到了。”
“不过，大汉泱泱天朝上国，兵强马壮，疆域万里，不需要看门狗。”
他缓缓站起身，龙袍翻飞，迈着沉稳的步伐走下丹陛，一步步来到呼厨泉面前，居高临下地看着他。
“朕，封你为‘北单于’，依旧统领你的部众。”
“准许你的部族，迁徙至漠南草原游牧。漠南水草丰美，足以养活你的族人。”
呼厨泉的眼睛瞬间亮了，像是看到了救命稻草。漠南草原！那可是比漠北好上十倍的地方，水草丰茂，再也不用忍受漠北的酷寒和贫瘠！他激动得身子都开始颤抖，刚想磕头谢恩，却又听到萧澜继续说道：
“朕，还准许，在长城雁门、云中等关隘，开设互市。”
“你族的牛羊、战马、皮毛，均可运至互市，换取我大汉的食盐、茶叶、丝绸、铁器……”
萧澜顿了顿，低头看着呼厨泉，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，像是一只狡黠的狐狸，又像是一尊掌控一切的恶魔。
“还有，烧刀子。管够。”
“轰！”
这一句话，如同惊雷炸响在呼厨泉的脑海里，让他瞬间懵了，随即，巨大的狂喜席卷了他的全身。
互市！还有管够的烧刀子！
他仿佛已经看到了，部落里的勇士们，用几张不值钱的羊皮，就能换来让他们快活似神仙的烈酒；用几头瘦羊，就能换来一口锋利得能剃胡子的铁锅；用几匹战马，就能换来华美的丝绸，让部落的女人也能穿上和汉人贵妇一样的衣服！
这……这简直是天大的恩赐啊！
呼厨泉再也按捺不住心中的激动，“噗通”一声趴在冰冷的金砖地面上，以额触地，重重地磕了一个响头，声音带着哭腔，却又充满了狂喜：“谢……谢天子！天子万岁！大汉万岁！臣……臣呼厨泉，愿世代臣服于大汉，永无二心！”
看着趴在地上、欣喜若狂，仿佛占了天大便宜的呼厨泉，殿上的郭嘉轻轻摇着羽扇，与身旁同样面带笑意的庞统对视了一眼，两人的目光在空中交汇，都从对方眼中看到了一丝心照不宣的笑意。
用烈酒和这些看似寻常的消费品，便收服了桀骜不驯的北匈奴，换走他们的战马与血性，让他们渐渐沉迷于汉人的物产，再也无心南下。
这笔买卖，可比出动十万大军，浴血征战划算多了。
不久后，呼厨泉被内侍兴高采烈地领去参加接风宴，一路上，他还拉着自己的副手，激动地小声盘算着，声音里满是憧憬：“听到了吗！互市！还有管够的烧刀子！回去就立刻让人把族里所有能卖的东西都拉过来！先换他一万斤烧刀子！不，三万斤！让族里的勇士们，喝个够！”
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