“嗯。”
“那位陆前辈……”石铎握紧水囊，声音有些干涩，“他守在那里三十年了。地衡司甚至不知道他还活着，也不知道他守住了碎片。他的功绩、他的名字，都没有被记录。”
慕晨没有接话。
石铎深吸一口气：“我只是在想，如果当年地衡司没有派他来这里值守，如果他拒绝了这个任务，如果他……”
“没有如果。”慕晨打断他。
石铎抬起头。
慕晨看着远处正在和老观比划什么的影晨，语气平静：“他选择留下，是因为那是他的职责。他知道可能会死，也知道死了可能没人知道。他还是留下了。”
他顿了顿。
“这不是悲剧。这是选择。”
石铎沉默良久。
“……我明白了。”他说。
……
返程的路，比来时快了许多。
或许是因为目标已达成，紧绷的神经略微松弛；又或许是听风峡的能量场习惯了他们的气息，不再那么拼命压制。
影晨走在中段，手按在“余烬”刀柄上，难得安静。
慕晨走在他身侧，也没有说话。
“黑心货。”
“嗯。”
“你说，那个陆怀安，等了三十年，等到的是老爷子来收尸。”影晨看着前方老观的背影，“他值不值啊？”
慕晨没有立刻回答。
“他自己觉得值，就是值。”他最终说。
影晨想了想，点点头，没再追问。
过了一会儿，他忽然又说：“那咱们值不值？”
慕晨侧头看他。
“咱们掉到这破地方，天天跟蝎子怪物强盗疯子打交道，连口正经饭都吃不上，还差点被魔傀做成刺身。”影晨语气轻快，像在说别人的事，“就为了找那几块破石头、破树枝子，还有不知道能不能把咱们送回地表的破通道信息。”
他顿了顿。
“这买卖，算不算亏本？”
慕晨沉默片刻。
“投资有风险，入市需谨慎。”他说。
影晨愣了一下，随即噗地笑出声。
“你还会说这个？”
“你教我的。”
“我什么时候教你这种乱七八糟的？”
“每次你为了多讹营地一顿肉，跟陈伯谈判的时候。”
影晨：“……”
他沉默了三秒，然后诚恳地说：“黑心货，你学坏了。”
慕晨没有反驳，嘴角的弧度却微微扬起。
……
队伍在傍晚时分——以地底的时间感知而言——接近了灰鼠营的外围警戒线。
壁虎已经提前去通报，远远能看到营地里那盏长明灯被调亮了一些，几点火光在通道口晃动。
影晨忽然停下脚步。
“老爷子。”
老观回头。
影晨从腰间摸出一个用旧兽皮裹着的小包，递过去。
老观接过，打开——
里面是三块压得紧实的肉干，一小撮盐，还有一枚用骨片磨成的、简陋到几乎称不上工艺的平安扣。
“……这什么？”老观难得愣住了。
“肉干和盐，营地发的出征补贴，我没舍得吃完。”影晨别开脸，语气故作随意，“那扣子是我自己磨的，丑了点，但阿婆说骨头能辟邪。你揣着，下次再去什么鬼地方，好歹有个保佑。”
老观低头看着掌心里那枚歪歪扭扭的骨片平安扣，边缘磨得不够圆润，穿绳的孔还打偏了一点。
他忽然笑了一下。
不是揶揄，不是敷衍。
是那种很久很久没有过的、真心实意的笑。
“老夫这把年纪，还信什么辟邪。”他把平安扣仔细收进褡裢，和那三瓣陶片、那撮灰白色的粉末放在一起，“不过收下了。”
他顿了顿。
“人情债，又多一笔。”
影晨摆摆手：“不值钱，不用还。”
老观没有回答。
他转身，继续向营地走去。
背影像是一下子轻了不少。
……
慕晨走到影晨身边。
“平安扣什么时候磨的？”
“前天晚上。”影晨压低声音，“你睡着了，我睡不着，就着安魂枝的光磨的。怕吵醒你，没敢用刀，用那片碎骨片硬刮的，刮了一手泡。”
慕晨看了他一眼。
影晨若无其事地把手往袖子里缩了缩。
“你看见了？”
“嗯。”
“……”
影晨破罐子破摔地把手伸出来：“看吧看吧，反正丑也是我自己疼。”
慕晨低头看了看他掌心那几道已经结痂的细长划痕，没有说话。
片刻后，他从怀里摸出一个小陶盒，打开，里面是药婆婆配的愈合药膏。
“伸手。”
“不用，小伤——”
“伸手。”
影晨叹了口气，把手伸过去。
慕晨低着头，用指尖蘸了药膏，一点一点涂在他掌心那些细碎的划痕上。
动作很轻。
营地的长明灯在前方亮着，壁虎和阿默已经先一步进去报信，石铎抱着安魂枝走在前面，老观的背影已经消失在通道口。
只有兄弟俩还站在营地的入口外。
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