此刻，这五个人正低声、急促地交谈着，语气充满了焦虑、愤怒和后怕。
“……妈的！那鬼地方的守卫怎么会突然醒过来？情报不是说只有少量惰性构装体吗？”一个脸上有疤的年轻男人咬牙切齿地低吼，他正是那个手臂受伤的。
“鬼知道！那些石头疙瘩动起来快得吓人！力量也大！老猫就是被那一下……”躺着的伤员旁边，一个瘦小的青年红着眼睛，声音哽咽。
“别说了！节省体力！”三人中看起来年纪稍长、眼神锐利的短发女子低声呵斥，她手里正小心地擦拭着那把改造霰弹枪，“这次是我们大意了，低估了‘废墟’外围的防御。好在逃出来了，还拿到了这个……”
她小心地从怀里摸出一个用油布包裹的、巴掌大小的扁平物体，打开一角，露出一抹暗沉的金属光泽，上面似乎刻着复杂的纹路。
“就为了这破玩意儿，差点把命搭上！”疤脸男愤愤不平。
“你懂什么！”短发女瞪了他一眼，“这可是‘钥匙’的一部分！‘铁砧营地’的大人们悬赏找了好久！有了它，我们就能换到足够的食物、药品，甚至……进入内城居住的资格！再也不用在‘锈渣区’啃老鼠了！”
“铁砧营地”？“锈渣区”？“内城”？“钥匙”？
隐藏在高处的慕晨和影晨迅速交换了一个眼神。信息量巨大！
这帮人不是灰鼠营的，也不是什么大型避难所的正规探索队。听起来，他们来自一个叫做“铁砧营地”的地方，那里似乎有阶层划分（内城、锈渣区）。他们是底层挣扎的“拾荒者”或“冒险者”，为了悬赏，冒险进入被称为“废墟”（很可能就是“古祭坛废墟”）的地方，寻找所谓的“钥匙”部件，结果触发了防御机制（惰性构装体？），伤亡惨重，逃到了这里。
而他们寻找的“钥匙”，似乎与那古老的“祭坛废墟”有关，甚至可能关系到某种更大的秘密或利益。
影晨用意念兴奋地对慕晨说：“听到没？黑心货！‘钥匙’！‘构装体’！这‘副本’果然有东西！这帮‘抢生意的’虽然菜了点，但至少证明那‘废墟’不是空壳！咱们这趟没白来！要不要下去‘亲切交流’一下，把‘钥匙’碎片和情报‘借’来看看？”
慕晨却微微摇头，眼神冷静：“不急。他们警惕性还在，有武器，尤其是那把火器，在狭窄空间威胁不小。而且，他们背后还有‘铁砧营地’。我们不了解那个营地的规模和态度，贸然冲突，可能引来更大麻烦。”
“那怎么办？眼睁睁看着他们带着‘钥匙’碎片和情报溜了？”
“他们受伤不轻，需要休整和救治。短时间内走不远。”慕晨分析，“我们可以先退回与刀疤脸汇合，将情况告知陈伯。灰鼠营在此地经营日久，或许对‘铁砧营地’和‘废墟’有更多了解。同时，我们可以利用他们对地形的熟悉，设法在不直接冲突的情况下，获取更多信息，比如……跟踪他们返回‘铁砧营地’的路线，或者，等他们放松警惕时，再动手。”
“你是想……放长线钓更大的鱼？”影晨明白了，“也是，光抢个碎片，不一定知道怎么用。要是能摸到‘铁砧营地’的老巢，或者搞清‘钥匙’的用途和‘废墟’的完整情报，那价值就大了。行，听你的，战略撤退，回去摇人……呃，回去开作战会议！”
两人如同来时一样，悄无声息地后退，与后方接应的刀疤脸汇合，然后迅速返回灰鼠营。
这一夜，灰鼠营的“长老居所”里，灯光（晶石）亮了很久。陈伯、老矿头、药婆婆再次被紧急请来。当慕晨和影晨将探查到的情况详细说明后，几位老人的脸色都变得异常精彩。
“‘铁砧营地’……是他们！”老矿头声音发颤，带着深深的忌惮，“那帮疯子！他们占据着冥川中游一个废弃的大型地下冶炼厂和附属矿坑，人数比我们多好几倍，有自己简陋的武器作坊，甚至能修复一些旧时代的枪械！他们行事霸道，经常劫掠周边的小型聚居点和落单的拾荒者！我们灰鼠营以前就有外出小队被他们袭击过，死伤了好几个人！后来我们更加小心隐蔽，才很少接触。他们……他们竟然摸到离我们这么近的地方来了！还去了‘古祭坛废墟’！”
陈伯也是忧心忡忡：“‘钥匙’的传说……我也听祖辈提过只言片语，说是开启‘祭坛’深处某个秘藏的凭证。但那‘废墟’邪门得很，历代都警告不得靠近。‘铁砧营地’那帮亡命徒，为了悬赏，真是不怕死！”
药婆婆则更关注那“惰性构装体”：“能自动守卫的‘构装体’……那‘废墟’的科技水平，恐怕远超我们想象。‘铁砧营地’的人触发了防御，说明‘废墟’并非完全死寂。那里面……或许真的藏着不得了的东西，或者……危险。”
慕晨听完众人的话，心中思路更加清晰。他看着地图上“古祭坛废墟”的标记，又看了看桌上那块奇异的石片，缓缓开口：
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