溶洞深处的争吵和异响，如同投入死水潭的石子，只激起了短暂的涟漪，很快就重新被压抑的寂静吞没。但落在慕晨和影晨耳中，这短暂的骚动却揭示出灰鼠营平静表象下的裂痕。
“听见没？”影晨在黑暗中竖起耳朵，用意念低语，“有故事啊。哭哭啼啼，拖拖拉拉，还有闷哼……听着就不像好事。该不会是这群‘灰老鼠’饿急了，开始内部消化了吧？” 他语气带着惯有的刻薄和不着调的猜测，但眼神在黑暗里闪着锐利的光。
慕晨悄无声息地起身，贴近石穴入口，秩序能量如同最细微的触须，小心翼翼地向声音来源方向延伸感知。但距离较远，且溶洞内能量场混杂（众多人类的生命波动、篝火余烬、各种杂物），只能捕捉到一些模糊的情绪碎片——极度的恐惧、愤怒、无奈，还有一丝……决绝？
“不是自相残杀。”慕晨收回感知，低声道，“情绪指向很复杂，恐惧占主导，但针对的对象似乎不是内部人员。有挣扎和被迫的意味。那个闷哼……不像是致命伤，更像是突然被制服或注射了什么。”
“哦？那就是有‘外部压力’逼他们做不愿意的事咯？”影晨也爬起来，凑到慕晨旁边，探头探脑，“会是什么呢？上交保护费（食物）？献祭活人给‘腐化之巢’换平安？还是……有什么见不得光的‘生产活动’需要牺牲品？” 他脑洞大开，越说越觉得这灰鼠营水深。
“缺乏直接证据，不要妄下结论。”慕晨按了按眉心，“但可以肯定，灰鼠营内部存在某种被高层（陈伯、刀疤等人）掌控的、可能涉及强制或牺牲的秘密。这或许是他们能在如此恶劣环境下维持某种‘秩序’和生存的代价之一。”
“切，还‘秩序’呢，我看是‘高压统治’加‘选择性牺牲’。”影晨撇撇嘴，“明天咱们得好好‘逛逛’，看看那些被看得死死的通道后面，到底藏着什么宝贝，或者……见不得人的勾当。”
两人重新躺下，但睡意全无。影晨还在那嘀嘀咕咕地分析各种可能性，从人体实验到秘密崇拜，从圈养怪物到挖掘遗迹，想象力丰富得可以写十本小说。慕晨则闭目养神，大脑却在高速运转，将今晚所见所闻与白天的观察串联，试图勾勒出灰鼠营更真实的画像。
压抑的环境，匮乏的资源，麻木的人群，隐藏的秘密，以及可能存在的、来自“腐化之巢”或其他地底势力的外部压力……这个小小的幸存者营地，就像一个在深渊边缘勉强维持平衡的危卵。
他们这两个“外来变量”的闯入，会给这个脆弱的平衡带来什么？是打破僵局的契机，还是加速毁灭的催化剂？
不知过了多久，溶洞顶部的发光苔藓群落开始按照某种生物钟调节亮度，模拟出“黎明”的微光。营地逐渐苏醒，压抑的咳嗽声、孩子的哭闹声、人们窸窸窣窣起身活动的声响开始增多。
“得，别睡了，‘灰老鼠’们的早课开始了。”影晨打了个哈欠，揉着发僵的脖子坐起来，“希望今天的‘爱心早餐’能有点新花样，别再是盲蜥肉糊糊了，我现在打嗝都是那股子腥味。”
慕晨也整理了一下衣物（保持破旧但整洁的外表），检查了一下随身物品和伪装。他注意到，昨晚那个叫豆子的小男孩，又怯生生地出现在了石穴外，手里捧着两个木碗，但今天碗里的东西……似乎有点不同？
不再是黑乎乎的糊糊，而是某种灰白色的、半凝固的膏状物，上面还点缀着几片深绿色的、疑似干苔藓的东西。气味……嗯，依旧难以形容，但少了点腥，多了点土腥和苦涩。
“大……大哥哥，早。”豆子把碗递进来，小声说，“今天……有‘石乳膏’，陈伯说……给新来的客人。”
石乳膏？听起来比盲蜥肉高级点？影晨接过碗，用自带的（伪装过的）小木勺挖了一点，送到鼻子前闻了闻，表情扭曲：“这味儿……跟石灰粉掺了过期酸奶似的。小豆子，这‘石乳’是哪儿产的？该不会是墙上刮下来的吧？”
豆子连忙摆手：“不……不是的！是刀疤哥他们从很深很深的‘白矿坑’里带回来的，很难得！吃了……长力气！” 他说着，还羡慕地看了一眼碗里的膏体，咽了口唾沫。
慕晨也尝了一口。口感滑腻中带着颗粒感，味道确实如同石灰混合了发酵的乳制品，还有股淡淡的矿物腥气。但能量分析显示，这东西的蛋白质和钙质含量远超昨天的肉糊糊，甚至含有一些微量的、对骨骼和肌肉有益的稀有元素。
“营养密度很高，但吸收效率存疑，可能对肠胃有负担。”慕晨给出专业评价，然后看向豆子，“豆子，你们平时也吃这个吗？”
豆子摇摇头，眼神黯淡下去：“只有刀疤哥他们出去干活回来，或者……有重要事情的时候，才分一点。我……我只吃过一次。”
看来这“石乳膏”是灰鼠营的“高级补给品”了。用来招待他们这两个“新晋战力”，既是拉拢，也是一种展示（我们有好东西，跟着我们有肉吃）。
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