慕晨没有立刻回答。他看着画面中那个心无旁骛的、年幼的自己，又看了看身边这个眉眼生动、充满爆发力的影晨，缓缓道：“或许她觉得，至少应该保护我们中的一个，不必过早背负这些。”
“我不需要这种保护！”影晨烦躁地抓了抓头发，“而且这根本不公平！你一个人在这里死磕，我在外面……像个白痴一样！”
“你不是白痴。”慕晨的语气认真起来，“你的‘不适应’和‘反抗’，本身也是一种力量。如果没有你不断打破归墟僵化的规则，很多潜在问题不会暴露，改革也不会发生。我们的‘不同’，从那时候起就是互补的。”
影晨愣了一下，似乎没料到会得到这样的回答。他张了张嘴，想反驳，却一时找不到词。
灰绒从影晨的衣领里钻出来，轻轻跳到他肩上，用它毛茸茸的小脑袋蹭了蹭影晨的脸颊，发出细微的“啾”声，像是在安慰。
影晨抬手，有点粗鲁地揉了揉灰绒，低声嘟囔：“……蹭什么蹭。”
但没把它赶走。
小七在一旁安静观察，此时轻声开口：“数据回溯显示，慕晨在6-8岁期间的文献解析效率，是归墟成人研究员平均值的3.7倍，但同期社交互动时间低于总时间的2%。影晨同期社交互动时间占比超过60%，但规则违反次数也占总记录的85%。”
他看向两人：“这是两种极端但同样高效的存在模式。慕晨的模式偏向深度聚焦与继承，影晨的模式偏向广度探索与突破。在文明存续的压力下，你们的母亲可能做出了她认为最合理的资源分配。”
“资源分配？”影晨咀嚼着这个词，脸上闪过一丝复杂的情绪，“听起来真冷冰冰。”
“但有效。”慕晨接口，“如果当时我们都困在这里，或者都在外面……或许都不是最优解。”
“所以你认了？”影晨盯着他，“认了这种‘一个当工具，一个当宠物’的安排？”
“我从未把自己当工具。”慕晨摇头，目光重新投向画面，那里，年幼的他正对着一处复杂的能量公式，眼中亮起豁然开朗的光芒，“我在求解。解开谜题的过程，本身就有意义。至于你……”
他顿了顿：“你也从未是‘宠物’。你是……变量。不可预测，但不可或缺的变量。”
影晨哼了一声，但没再反驳。他最后看了一眼墙上那个孤独而专注的小小身影，转身大步向前走去：“行了行了，看够了！陈年老账有什么好看的！赶紧找那个什么源代码才是正事！”
慕晨看着他的背影，嘴角几不可察地弯了一下，也迈步跟上。
就在他们即将走出这段记忆涟漪的范围时，画面中的少年慕晨忽然停下了笔，他抬起头，并非看向书页或窗外，而是望向了图书馆入口的方向，静静凝视了片刻。
那里空无一人。
然后，他极轻微地、几乎看不出来地，叹了口气，重新低下头。
涟漪淡去，墙壁恢复纯白。
长廊前方，镜语者半透明的身影再次浮现，他似乎在等待。
【看到了吗？】 他的声音空灵地回荡，【孤独的重量，知识的枷锁，还有……被刻意分隔的童年。】
【这是你们的起点。】
【也是‘门’最感兴趣的养分之一——强烈的执念与缺失感。】
【准备好了吗？接下来的路……会直接触碰那些‘缺失’的部分。】
他指向长廊前方一个突然出现的、旋转着的暗色漩涡。
漩涡中，隐约传来欢声笑语，那是属于孩童的、无忧无虑的喧闹声。与刚才图书馆死寂的画面形成刺对比。
影晨和慕晨的脚步，同时顿住了。
镜语者的身影渐渐淡入周围的纯白：
【选择权在你们。】
【直面，或者绕过。】
【但回响之间……从不允许真正的逃避。】
漩涡静静旋转，等待着。
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