他们避开三批巡逻队,绕过两个明哨,从一个暗哨的眼皮底下无声滑过,终于抵达塔身北侧的那处入口。
那是一座拱门,门框上镌刻着艾恩尼亚时期的古老符文。门本身已经不存在,只剩下一个黑洞洞的入口,向内延伸的通道被黑暗完全吞噬。通道两侧的墙壁上,那些符文回路的光芒沿着固定的路径向上爬升,为黑暗勾勒出隐约的轮廓。
塔克第一个踏入通道。
暗影在他周围涌动,与通道深处的某种呼唤形成共鸣。他的脚步停顿了一瞬,然后继续向前。
伊索尔德和雷恩紧随其后。
通道很长,盘旋向上。每隔一段距离就会有岔路出现,通往不同的楼层和区域。但塔克不需要选择——那股呼唤指引着方向,那是“深渊之痕”的声音,是他体内侵蚀之力的源头。
他们在黑暗中穿行了大约一刻钟,期间避开了两队正在巡逻的信徒。那些信徒手持提灯,灯中燃烧的是一种散发着灰白色光芒的诡异火焰,那火焰照亮的范围很小,但每一次掠过通道,都会让墙壁上的符文回路短暂黯淡。
当他们抵达某一层时,雷恩突然停下脚步。
“等等。”他的声音极轻。
伊索尔德和塔克同时停下,警惕地扫视四周。但雷恩的目光落在通道一侧的一扇门上——那扇门半掩着,门框上镌刻着一个伊索尔德熟悉的符号:智慧之眼。
“档案室。”雷恩说,“艾恩尼亚时期的档案室。”
他伸出手,轻轻推开门。
门后是一间不大的房间,堆满了落满灰尘的书架和记录晶石。那些晶石有的已经碎裂,有的依然完整,在黑暗中泛着微弱的光芒。墙壁上挂着几幅已经褪色的挂毯,描绘着谐律网络建成时的盛况。
雷恩走到一个书架前,伸手触碰了其中一枚晶石。
那一瞬间,无数画面涌入他的脑海。
那是艾恩尼亚鼎盛时期的景象——巨塔林立,飞艇穿梭,法师们在广场上交流着最新的研究成果,普通民众在谐律网络的庇护下安居乐业。画面切换,凯兰崔尔年轻时的面容浮现,他站在一座高塔上,眺望着远方的极北之地,眼中闪烁着好奇与渴望。画面再切,那场仪式的景象——八神降临,封印启动,凯兰崔尔被锁链缠绕,发出绝望的怒吼。
雷恩的身体微微一颤,手从晶石上滑落。
“你看到了什么?”伊索尔德低声问。
雷恩沉默了几息,然后说:“和档案馆里一样的历史。只是……更加真实,更加……接近。”
他没有再多说。现在不是深究历史的时候。
三人退出档案室,继续向上攀登。
越接近塔顶,那股呼唤就越强烈。塔克的脚步开始变得沉重,每一次呼吸都像是在吞咽火焰。他的双手剧烈颤抖,那些从指缝间渗出的黑色纹路开始扩散,向手臂蔓延。
伊索尔德注意到他的异常。
“塔克。”她的手按在他肩上,银月的光芒从手套上涌出,试图压制那些扩散的纹路。
塔克深吸一口气,点了点头。
“我能控制。”他的声音沙哑,“继续。”
他们继续向上。
终于,通道到了尽头。
前方是一扇巨大的石门,门缝中透出灰白色的光芒。塔克抬起手,示意另外两人停下。他闭上眼睛,用自己的感知探查门后的情况。
几息后,他睁开眼睛。
“有守卫。”他的嘴唇翕动,“十二个,分布在门内两侧。门后是一个平台,再向上就是塔顶。我能把我们送进去,但必须在守卫转身的瞬间。”
雷恩搭箭上弦,瞄准了门缝的方向。伊索尔德双手亮起,银月与赤月的光芒同时在她掌心凝聚——如果需要,她可以在一瞬间释放出足以瘫痪所有守卫的魔法冲击。
塔克等待着。
一息。
两息。
三息。
“现在。”
暗影之力从他体内涌出,将三人同时包裹。下一瞬,他们已经站在门内,站在一个巨大的环形平台上。
平台上方,就是塔顶。
八座神像环绕而立,每一座都有十丈之高。它们的形态与档案馆中看到的一模一样——索兰的威严,露娜芮丝的优雅,安格朗的厚重,赛莲娜的慈祥,卡利贝尔的肃杀,埃拉图斯的深邃,乌莫斯的诡秘,巴洛的野性。但它们不再是单纯的雕像,而是散发着微弱的神性光辉,仿佛还残留着两千年前那场仪式的余温。
神像环绕的中央,是一个巨大的静滞场。
那静滞场如同一块凝固的水晶,悬浮在半空中,表面流转着八种色彩的微光。水晶内部,一个躯体静静地漂浮着——那是一个男人的身影,面容俊美,穿着艾恩尼亚时期的王室华服,双眼紧闭,如同沉睡。
凯兰崔尔。
但他的身体不是完整的实体,而是半透明的,如同阿拉米尔之影那样的存在。透过那半透明的躯体,可以看到他体内有一团灰白色的光芒在缓慢脉动,那是“寂灭之力”残留的痕迹,是两千年前那场浩劫在他身上烙下的印记。
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