“布兰恩大师。”德索莱特打断了他的技术狂热，“现在的问题是如何清除岩蝎，不是研究新材料。”
“但这两件事是一体的！”布兰恩挥舞着报告，“如果我们能分析出甲壳的弱点，就能设计针对性的武器。如果能获得混沌晶石，或许能开发出更高效的能源核心，为重型装备供能。清剿巢穴需要装备，装备需要材料和技术——这是一个循环！”
德索莱特沉默了片刻，看向血爪。“兽人部落能接受我们的人在圣山附近采集矿物样本吗？当然，是在安全的前提下。”
血爪皱眉。“那是我们的圣山……”
“但现在被岩蝎占据。”雷恩平静地接话，“如果我们合作清剿，那么战利品——包括岩蝎的甲壳、可能存在的特殊矿物——按贡献分配，这是之前与铁颚萨满达成的共识。提前采集样本用于研究，是为了更有效地进行清剿，减少双方战士的伤亡。”
兽人向导思索良久，最终点头：“我需要请示萨满。但如果是为了制造对付那些石头蝎子的武器……我想萨满会同意。”
德索莱特转向埃莉诺：“涌泉林那边？”
埃莉诺·晨星开始汇报。她描述了腐化的规模、晶簇的特性、金属片的发现，以及塞莱斯特试验性药剂的微弱效果。最后，她总结：“深林精灵需要的是净化技术，或者至少是抑制腐化扩散的方法。但以我们目前的能力，无法提供根本性解决方案。我们能做的可能是短期遏制，为更深层的研究争取时间。”
塞莱斯特轻声补充：“如果能有更多纯净的月光苔，我可以尝试改进配方。但现在精灵手头的存货已经用尽，而森林里的月光苔都已受到污染。”
议事厅陷入短暂的安静。
德索莱特的手指轻轻敲击桌面。他的目光扫过长桌上的样本，扫过在座的每一个人，最后落在桌尾的奥里克·苔原身上。
“北地人。”德索莱特忽然开口，“你在兽人营地展现的能力，雷恩向我详细汇报过。你能与野兽沟通，能感知地脉的紊乱，能在危机中保持冷静。”他顿了顿，“荒石镇需要这样的人才。你愿意留下吗？不是作为客人，而是作为我们的一员，参与圣山清剿和后续的荒野平衡工作。”
奥里克·苔原抬起眼。灰绿色的眼睛里没有惊讶，只有深沉的思索。“我只是个旅人。”
“旅人有时也需要落脚点。”阿尔德里克·斯通说，他的声音沉稳，“你与雷恩配合得很好。在圣山，你的能力可能决定侦察的成败，甚至战士的生死。”
奥里克看向身边的断牙。灰狼安静地蹲坐着，但那双琥珀色的眼睛似乎在表达什么。他又望向窗外，望向北方山脉的方向——那里有失衡的地脉，有痛苦的生灵，有需要修复的荒野。
“如果留下，”他终于开口，“我需要自由行动的权利。当荒野呼唤时，我必须能回应。当平衡需要维护时，我不能被文书和会议束缚。”
德索莱特点头：“可以。你的职责将与雷恩类似——荒野侦察、野兽沟通、地脉监测。具体任务由阿尔德里克队长协调，但你有权根据实际情况做出判断。”他看向众人，“那么，我们现在有两个明确的需求：精灵需要净化技术支持，兽人需要清剿巢穴的工程援助。两者都远超我们当前能力，但也是建立信任、获取稀缺资源的机遇。”
他站起身，做出决定。
“从今天起，启动两个‘技术援助项目’。第一，涌泉林净化项目，由埃莉诺·晨星主导，伊索尔德·路尔提供魔法技术支持，塞莱斯特·晨曦负责药剂研发。你们的目标是：在一个月内，提出可行的污染遏制方案，并开始试验性治理。”
“第二，圣山清剿联合行动准备，由阿尔德里克·斯通主导，布兰恩·火砧提供工程与装备支持，雷恩·鹰眼和奥里克·苔原协助侦察与战术制定。你们的目标是：在两个月内，完成对岩蝎的全面评估，设计出有效的清剿方案和专用装备，并与兽人部落达成正式合作框架。”
德索莱特的目光扫过所有人：“镇内资源将向这两个项目倾斜。工坊优先处理相关装备，研究所优先分析样本，外事协调处负责与精灵、兽人的沟通协调。我们要让所有人看到，荒石镇不仅有能力保护自己，也有能力帮助他人——而这份帮助，最终将让所有人受益。”
会议结束时，夜已深。
血爪被安排在客舍休息，明日将带着荒石镇的初步提议返回兽人营地。奥里克·苔原则被阿尔德里克带到民兵驻地的空房间——那里将成为他在荒石镇的临时居所。
雷恩和埃莉诺最后离开议事厅。两人站在门廊下，望着夜空中的双月。
“事情越来越复杂了。”埃莉诺轻声说。
“但方向越来越清晰。”雷恩回答，“我们有了明确的目标，有了需要帮助的盟友，也有了必须面对的敌人——无论是岩蝎，还是腐化，或者……”他没有说完，但埃莉诺明白他指的是那块金属片背后可能的阴谋。
月光洒在荒石镇的屋顶上，那些新建的石屋，那些拓宽的街道，那些亮着的灯火，都在诉说着这个镇子从废墟中重建的故事。
而现在，这个故事将要写下新的篇章——关于援助，关于合作，关于在破碎的世界边缘，尝试缝补裂隙的可能。
窗内，布兰恩·火砧正就着灯光研究岩蝎甲壳的断面，嘴里嘟囔着关于“复合结构”和“能量导性”的技术术语。隔壁房间，塞莱斯特·晨曦在笔记本上记录着改进净化药剂的思路。更远处，阿尔德里克·斯通正在向奥里克·苔原介绍荒石镇的基本情况。
所有人都在为明天的挑战做准备。
因为当黎明再次降临时，荒石镇将正式向精灵和兽人提出联合行动方案。而那份方案，将决定这片边境之地未来数月的命运。
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