“断斧”酒馆里弥漫着比往常更加凝滞的空气。外面的骚动、隐约的尖叫和那声刺破天空的哨箭，如同无形的锤子，敲打着每一颗麻木或试图麻木的心脏。少数几个酒客不安地坐在桌边，紧握着酒杯，指节发白，目光不时瞟向那扇紧闭的门扉，仿佛那外面正有洪水猛兽在逼近。
德索莱特推门而入，带来的是一股外面的冷风和他身上那股不容置疑的紧迫感。他的目光如电，瞬间就锁定了角落里那个依旧如同岩石般沉默的巨汉。
“阿尔德里克！”德索莱特的声音斩钉截铁，打破了酒馆里压抑的寂静，“‘裂骨’地精正在镇外屠戮幸存者。我需要每一个能战斗的人。”
阿尔德里克·斯通没有抬头，甚至没有任何反应，依旧维持着那个低垂着头、凝视虚无的姿势，仿佛德索莱特的话只是吹过岩石的一阵无关紧要的风。
酒馆里其他人的目光在德索莱特和阿尔德里克之间来回逡巡，带着惊疑和一丝看戏般的麻木。老马丁在柜台后张了张嘴，似乎想说什么，最终却只是化作一声无奈的叹息。
德索莱特没有时间等待阿尔德里克缓慢的回应。他深深地看了那个沉寂的背影一眼，眼神复杂，随即毅然转身，再次冲入外面混乱的空气中。他必须立刻赶到镇子大门，那里是希望，也可能是绝望开始的地方。
当他回到镇子南门那片不大的空地时，这里已经聚集了稍多一些的人。大约有十几个男人，手里拿着各式各样粗劣不堪的武器——锈迹斑斑的柴刀、磨尖了的草叉、顶端绑着石块的木棍，还有两把看起来年代久远、弓身都有些开裂的长弓。他们的脸上混杂着恐惧、犹豫，以及一丝被德索莱特的话语和行动强行点燃的、微弱的血性。之前带头响应那个年轻人，外号“大个儿”汤姆，正紧张地握着一柄伐木斧，粗重地喘息着。
更远处，更多的镇民围拢过来，大多是老弱妇孺。他们挤在一起，脸上毫无血色，眼中充满了对未知灾难的惊恐。几个孩子紧紧抓着母亲的裙摆，将脸埋进去，不敢看向大门的方向。空气中弥漫着一种绝望的、等待判决般的气氛。
德索莱特站定，目光扫过这十几张惶惑不安的脸，又掠过后面那些更加无助的眼神。他知道，这点人手，这点装备，面对成规模的地精，胜算渺茫。但没有时间再犹豫了，每拖延一刻，商道上的幸存者就多一分死亡的危险，地精就离镇子更近一步。
“开门！”德索莱特对守在门边、同样脸色发白的两个镇民命令道，他的声音沉稳，带着一种试图安抚人心的力量，“我们出去！记住，我们不是为了送死，是为了让它们知道，荒石镇不是任人宰割的羔羊！是为了救回还能救的人！”
他的话语起到了一些作用，聚集起来的男人们紧了紧手中的武器，互相看了看，试图从同伴眼中汲取一点点勇气。然而，当那扇简陋的木门被缓缓拉开，露出外面空旷而危险的荒野时，恐惧再次如同冰冷的潮水般涌上心头。远处隐约传来的地精尖锐嘶鸣和金属碰撞声，像针一样刺穿着每个人的神经。
脚步迟疑了。没有人敢第一个踏出那扇门。求生的本能死死地拽住了他们的脚踝。
德索莱特的心沉了下去。他深吸一口气，知道此刻任何言语都是苍白的。他必须身先士卒。
就在他准备拔出长剑，第一个冲出大门的那一刻，一个极其高大、沉默的身影，分开人群，走了过来。是阿尔德里克。
他不再是酒馆角落里那个擦拭酒杯的麻木酒保。他走得很慢，每一步都仿佛承载着千钧重负，踏在泥泞的地面上，发出沉闷的声响。他的背上，背负着那面巨大的、蒙着厚厚灰尘的塔盾——“不屈壁垒”。灰尘在移动中簌簌落下，露出了底下黯淡却依旧坚实的金属蒙皮和厚重的木质基底。他的右手，拖着那柄巨大的、边缘有些卷刃的战锤，锤头刮过地面，犁开一道浅沟。
他的动作带着一种久违的、略显僵硬的滞涩感，仿佛这套曾经与他融为一体的武装，如今穿起来已经有些陌生，有些沉重。但他还是来了。
阿尔德里克没有看德索莱特，也没有看任何其他人。他那双空洞了太久的眼睛，此刻却越过敞开的大门，投向了外面那片杀戮即将上演的荒野。然而，在来到这里之前，在他穿过人群的那一刻，他的目光曾极其短暂地、几乎无人察觉地，扫过了那些挤在一起、瑟瑟发抖的妇女和孩子。
那惊恐的、如同待宰羔羊般的眼神，像是一根极其细微却无比尖锐的刺，穿透了他层层包裹起来的麻木外壳，刺入了灵魂深处某个早已被封存的角落。
他没有说话。只是沉默地走到德索莱特身边，与他并肩而立，面向那扇敞开的大门和门外的危险。他微微调整了一下塔盾背负的位置，发出一声沉闷的金属与皮革摩擦的声响，然后，将战锤稳稳地握在了手中。
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