“王书记长，药可还对症？”
“好多了，”王文涛笑道，“今日来是想请林老板把把脉，她可在？”
“师父在后堂炮制药材，我去请她。”
“不必着急，”王文涛摆手，“我等等无妨。”
他在药铺里踱步，看似随意地打量着那些密密麻麻的药柜，实则暗中观察着钟嘉桐的一举一动。她今天穿着一件半旧的浅紫色上衣，黑色长裤，脚上一双布鞋，虽然朴素，却掩不住那份天生的秀气。
“钟小姐在武所可还有亲人？”
钟嘉桐摇摇头，继续碾药。
“如今这世道，一个人不容易啊。”王文涛叹道，“尤其是女人家。”
钟嘉桐抬起头，目光中闪过一丝警惕，但很快又低下头去：“有师父收留，有口饭吃，已经比很多人强了。”
“林老板心善，”王文涛点头，“不过，寄人篱下终究不是长久之计。”
这话似乎触动了钟嘉桐的心事，她碾药的动作慢了下来。
王文涛趁热打铁：“我听说钟小姐的丈夫是抗日军人，保家卫国的英雄，政府理当照顾他的家属才是。”
钟嘉桐苦笑道：“不敢奢求照顾，只盼他能平安归来。”
“这个自然，”王文涛从口袋里掏出一张名片，“我在省里有些关系，或许可以帮忙打听钟志远先生的消息。”
钟嘉桐的眼睛顿时亮了起来，她接过名片，手指微微发抖：“真的吗？王书记长真的能打听到他的消息？”
“尽力而为，”王文涛温和地笑道，“不过，这种事也需要些运气，毕竟战乱时期，部队调动频繁。”
“我明白，我明白，”钟嘉桐连连点头，“多谢王书记长，若能得知他的下落，我...我不知该如何报答...”
“言重了，”王文涛摆摆手，“为抗日军人家属排忧解难，本就是我们分内之事。”
这时，林蕴芝从后堂走了出来。
说起这层关系，林蕴芝与先夫皆为王文涛的外公辈亲属——其中先夫是王文涛的亲外公，林蕴芝则是先夫的续弦夫人，论辈分亦属王文涛的外婆。如此算来，林蕴芝与先夫既是夫妻（续弦），又与王文涛家构成亲属关联，彼此间自然也是沾亲带故的远亲。
“王书记长，”林蕴芝拱手道，“不知大驾光临，有失远迎。”
“林老板客气了，”王文涛回礼，“日前在贵处抓的药很是有效，今日特来请脉。”
“请。”林蕴芝引王文涛到一旁的诊室。
把脉的时候，王文涛状似无意地问道：“林老板，钟小姐在您这儿做得可好？”
林蕴芝笑道：“嘉桐在这里也好多年了，聪明勤快，又肯用心学，如今已能独当一面了。”
“难得，”王文涛点头，“如今肯踏实做事的年轻人不多了。”
林蕴芝开了方子，又闲聊几句，王文涛便起身告辞。临走时，他特意对钟嘉桐说：“钟小姐放心，你的事我会放在心上。”
钟嘉桐感激地点点头，目送他离开。
林蕴芝心中疑窦顿生：这两人分明素昧平生，怎会突然结识？她不动声色地将钟嘉桐唤至后堂，命左右屏退后，目光如炬地详加盘诘。
待听完对方所述始末，林蕴芝感到一股寒意骤然窜上脊背——此事处处透着蹊跷，须得即刻提防。王文涛的手段可不是一般狠辣。
接下来的几周，王文涛每隔几天就会去济仁堂一趟，有时是看病，有时只是路过歇脚。他每次都和钟嘉桐聊上几句，有时问她的身世，有时谈当前的局势，但更多的是倾听。渐渐地，钟嘉桐对他放下了戒心，话也多了起来。
一个阴雨绵绵的下午，王文涛又来到济仁堂。店里没有其他客人，钟嘉桐正在整理账本。
“今日雨大，王书记长怎么还出来走动？”她问道，顺手沏了一杯热茶。
“在办公室闷得慌，出来透透气。”王文涛接过茶杯，呷了一口，“好茶，是武夷岩茶？”
钟嘉桐点点头：“师父的朋友从武夷山带来的。”
王文涛放下茶杯，叹了口气：“如今这世道，真是越来越不太平了。日本人虽然暂时打不过来，可共产党游击队活动频繁，县城里也不知道混进了多少他们的眼线。”
钟嘉桐手中的笔停了一下：“共产党？他们不是在北方抗日吗？”
“表面上是抗日，实际上...”王文涛压低声音，“他们是借抗日之名，行扩张之实。如今在闽浙赣边区，他们的地下组织无处不在啊。”
“武所也有？”
“难说，”王文涛摇摇头，“所以县党部责任重大，要时刻警惕。可惜啊，我们人手不足，很多地方都顾不过来。”
钟嘉桐若有所思：“难怪近来街上生面孔多了不少。”
“哦？”王文涛立即来了兴趣，“钟小姐可注意到什么可疑的人？”
“也说不上可疑，”钟嘉桐想了想，“只是有些以前不常来抓药的人，最近来得勤了。西街开杂货铺的刘老板，以前半年也不来一次，这个月已经来了三回，说是替亲戚抓药，可每次抓的药都不一样。”
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