“它们。”赵雨桐眼神还是空的，但话很清晰，“抓我的那些人……黑袍的。他们给我看东西……骨头，玉简，还有……活的影裔。他们在记录影裔怎么适应我们的世界，怎么模仿人类的行为，怎么……进化。”
她顿了顿，每个字都像从牙缝里挤出来的：“他们不是单纯利用影裔。他们在帮影裔……优化。”
雷烈骂了句脏话。
我脑子飞快地转。拜影教和影裔的关系，可能比我们想的更复杂。不是简单的“人类崇拜怪物”，而是……合作研究？人类提供现世的知识和技术，影裔提供影界的能量和特性，双方共同寻找跨越屏障的方法？
“骨祭司说过一句话。”阿箐忽然回忆起来，“他给我种幼虫时说：‘翻译官，你不是奴隶，你是桥梁。等门开了，你会是第一批获得新形态的荣耀者。’”
“新形态……”我重复这个词。
“杂交。”苏洛雪声音发冷，“人类和影裔的混合体。保留人类智力，加上影裔的能力和寿命。拜影教追求的，可能不是单纯投靠影界，而是……把自己变成新物种。”
林九低头看自己的手。皮肤下半透明的血管，掌心那个扭曲的印记。
他已经是半个新物种了。
“它们进化得比我们快。”我说出了最可怕的结论，“我们有科技，但科技需要时间研发、生产、普及。影裔呢？它们直接‘下载’。母影产卵，卵里就带着优化过的基因模板。一代不行，下一代接着改。再加上拜影教的人类知识输入……”
我没说下去。但意思大家都懂。
我们是在用旧版本的系统，对抗一个每天都在打补丁、升版本的新系统。
而且对方的学习曲线，是垂直的。
沉默了很久，雷烈问：“那怎么办？总不能等死。”
“去京都。”苏洛雪站起来，眼神很硬，“不管它们在进化什么，京都那个节点都是关键。毁了它，至少能拖慢进度。而且京都可能有我们需要的东西——基地的完整研究数据，政府的应急预案，或者其他……抵抗力量的信息。”
“万一京都已经沦陷了呢？”阿箐小声问。
“那就看看它们进化到什么程度了。”苏洛雪背上背包，“至少死个明白。”
我们继续上路。下午的路好走些，植被少了，能看见远处平原的轮廓。但没人觉得轻松。
走了大概一小时，探测器突然发出“滴滴”的警报声——电量终于见底了。但最后跳出来的一个读数，让苏洛雪停下了脚步。
“能量峰值……在移动。”她盯着屏幕，虽然屏幕已经暗得快看不见了，“从我们后方，快速接近。波动特征……是骨祭司。”
我们同时回头。
身后，远山轮廓线上，一个黑点正以不科学的速度变大。
不是跑，不是飞，是……在影子里跳跃。前一秒还在山脊，下一秒就落到半山腰的阴影里，再下一秒——
已经能看清黑袍的轮廓了。
“跑！”雷烈吼。
我们拼命往山下冲。但两条腿怎么跑得过影子？
林九突然停下，转身，面对那个越来越近的黑点。
“你们先走。”他说，声音平静得吓人，“我拖住他。”
“你疯啦？！”阿箐尖叫。
“我没疯。”林九没回头，双手张开，影丝从袖口涌出，但不是攻击姿态，是在周围地面快速编织，“他标记了我，跑到哪儿都能找到。不如就在这里，做个了断。”
他顿了顿，补充一句：
“而且……我感觉到，他受伤了。”
我们这才注意到，骨祭司移动时，黑袍下摆有暗红色的液体在滴落。
他在流血。
或者说，在流某种类似血的东西。
骨祭司在百米外停下，悬浮在一块岩石的阴影上。兜帽抬起，看不见脸，但能感觉到他在“看”林九。
然后，他开口，声音还是那种重叠的怪调：
“无心者……你吃了我的‘农场主’。”
林九没说话，只是慢慢握紧拳头。
掌心的印记，亮起了暗紫色的光。
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