传送的光芒如潮水般退去，脚踏实地的感觉伴随着干燥冰冷的空气一同回归。张甜甜睁开眼，首先映入眼帘的是一片令人屏息的宏伟……残骸。
这里便是“狮心大殿”遗址。
与其说是大殿，不如说是一座被时光和灾难掏空了内脏的巨型石质巨兽的骨架。高耸入云（尽管上方是废墟穹顶破裂后露出的、被能量屏障过滤后呈现暗红色的“天空”）的巨柱如同沉默的巨人，撑起一片支离破碎的穹顶残迹。地面铺陈着磨损严重、裂隙纵横的巨石板，缝隙间顽强地生长着一些发出幽蓝或苍白微光的蕨类植物。大殿的墙壁早已崩塌大半，仅存的断垣残壁上，巨大而精美的浮雕依稀可辨——咆哮的雄狮、征战的骑士、繁荣的城邦，以及星辰的轨迹，如今都被厚厚的尘埃和岁月的苔藓覆盖，无声诉说着昔日的荣光与最终的陨落。
空气中弥漫着古老石头、潮湿土壤和一种极其微弱的、仿佛来自地底深处的能量脉动混合而成的气息。肃穆，苍凉，却又带着一种顽强的“存在感”。
这里便是旧王城真正的核心，初代狮心王加冕、执政并最终做出那个残酷决定的地方，也是本次“勇者试炼”指定的终点。
张甜甜此刻正站在大殿遗址中央一片相对开阔平整的区域。四周已经聚集了不少人影，粗略看去有近百人，都是成功抵达这里的试炼参与者。他们大多衣衫褴褛，身上带伤，神色疲惫中混合着庆幸、警惕以及对于最终排名的期待。一些人围坐在简陋的篝火（利用废墟中找到的可燃物和便携能源）旁休息进食，更多人则三五成群，低声交谈，目光不时扫向大殿深处一个临时搭建起来的、由几块巨大残骸堆砌而成的高台——那里想必是王庭人员所在。
她低头看向自己。身上的护甲在回廊和心象迷雾中多了不少细微的划痕和能量灼烧的痕迹，但整体还算完整。最引人注目的，是此刻被她右手自然垂握、剑尖轻轻点地的金色巨剑——“不屈”。它静静地立在那里，裂痕依旧，却不再显得破败，反而有种返璞归真的古朴厚重感，剑锷处那枚新融入的狮首浮雕，在废墟暗淡的光线下，隐隐流转着内敛的金芒。
而她自己……张甜甜能清晰地感觉到内在的变化。精神力如同被拓宽加深的河道，更加充沛且恢复迅速。对力量的掌控，尤其是对“守护”与“威严”特质的理解与应用，达到了新的层次。胸口星钥的搏动沉稳有力，与“不屈”剑、与手腕上的印记、甚至与脚下这片土地，都存在着微妙的共鸣。这是一种踏实的力量感，却也带来了更沉甸甸的责任。
她深吸一口气，压下心中翻涌的复杂情绪，开始寻找柳星哲和扳手的身影。“雄狮”说过会安全送达他们。
“甜甜！”
熟悉的呼唤从左前方传来。张甜甜转头，看到柳星哲和扳手正从一群围坐的参与者中快步走来。他们看起来也有些狼狈，柳星哲背上重新包扎过，扳手的胳膊上也有新的绷带，但精神都还不错，脸上带着如释重负的欣喜。
“你们没事吧？”三人汇合，张甜甜快速打量他们。
“没事，一点皮外伤。”扳手摆摆手，眼睛却瞪得溜圆，上下打量着张甜甜，尤其是她手中的“不屈”，“哇哦……这大家伙……还有你，感觉……不一样了！好像……更‘沉’了？不是胖了！是那种……气场！”她试图找个准确的词。
柳星哲也深深地看着张甜甜，他的感知比扳手更敏锐，更能体会到张甜甜身上那股内敛而磅礴的力量变化，以及那种经过淬炼后更加坚定沉稳的精神内核。他点了点头，眼中带着欣慰和一丝不易察觉的复杂：“看来，你通过了。这就是……传承？”
“嗯。”张甜甜简略地点头，没有在这里详细说明，“‘雄狮’送你们出来的？路上顺利吗？”
“别提了，”扳手撇撇嘴，“一阵光闪过，我们就掉在这废墟堆里了，差点砸到人。还好离大殿中心不远。不过……甜甜，你手里这把剑，还有你现在的样子，怕是瞒不住了。”她指了指周围那些或明或暗投来的目光。
确实，张甜甜的出现，尤其是她手中那柄与周围环境格格不入却又莫名契合的金色巨剑，以及她身上那种明显不同于寻常试炼者的气质，已经引起了在场许多人的注意。好奇、探究、评估、甚至不乏嫉妒与贪婪的目光，从四面八方聚焦过来。
张甜甜神色平静。既然选择了接受传承，她就没想过要低调隐藏。她扫视了一圈，目光最终落在大殿深处那个高台上。那里，几名穿着狮心王庭制服的官员正在忙碌，而高台边缘，一个格外醒目的身影，正背对着他们，似乎在听取属下的汇报。
那人有着一头即使在昏暗光线下也耀眼的金色短发，身形挺拔，穿着装饰着金色狮纹的银灰色轻便铠甲，猩红的披风垂落身后。仅仅是站在那里，就自然成为整个废墟大殿的焦点——莱昂·莱昂尼斯，狮心王储，本次试炼名义上的最高负责人，也是当代狮子座星钥的另一位持有者。
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