鸡叫头遍时，聂红玉是被冻醒的。土坯房的窗户没糊严实，寒风卷着沙粒打在窗纸上，“沙沙”的响像极了前世酒店后厨抽油烟机的轰鸣。她翻了个身，摸到枕边一块硬邦邦的东西——是半块窝窝头，麦麸子的糙感硌着掌心，边缘还带着点温热的余韵。
这是昨晚沈廷洲塞给她的。男人回来时一身黄土，军绿色的旧褂子沾满草屑，蹲在炕边看了她半天，直到她假装翻身，才悄没声地把窝窝头放在她手边。聂红玉记得原主的记忆里，这个男人从不是会疼人的主——原主嫁过来半年，挨过柳氏的骂，受过沈廷洲的冷脸，唯一的温暖还是三岁的小石头给的。可现在，这半块窝窝头却像块火炭，烫得她心里发慌。
她坐起身，借着透进来的月光打量炕梢。沈廷洲睡得很沉，后背弓着，像只警觉的豹子，军裤膝盖处磨出了毛边，那是在部队训练留下的旧痕。旁边的小石头蹬了蹬薄被，小嘴嘟囔着“娘，饿”，聂红玉赶紧把窝窝头掰成碎屑，用自己的体温捂热，轻轻塞进孩子嘴里。小石头含着面渣，砸吧着嘴又睡熟了，睫毛上还挂着未干的泪痕——那是昨天跟着原主饿哭的。
“醒了就起来晒野菜，别等着人伺候。” 门口传来柳氏的声音，粗嘎的嗓门像劈柴，“昨天让你捡的马齿苋，再不放晒就烂了！” 聂红玉赶紧应了声，把剩下的窝窝头用布包好藏在炕席下——这是她今天的口粮，也是沈廷洲“反常”的证据。她得小心应对，这个家里，柳氏的刻薄是明枪，沈廷洲的试探才是暗箭。
院子里已经堆着半筐马齿苋，沾着露水和泥土，蔫头耷脑的。柳氏叉着腰站在旁边，手里拿着个破瓢：“按人头分的野菜，你占着沈廷洲的光才多拿了半筐，要是晒坏了，以后你就别想领口粮！” 聂红玉没像原主那样低头抹泪，而是蹲下身翻了翻野菜：“娘，这野菜得挑着晒，老根和黄叶要去掉，不然晒出来发苦，还占地方。”
柳氏愣了愣——以前这媳妇只会哭，连水都提不动，今天居然敢跟她讲“道理”？她刚要发作，就见聂红玉已经拿起根小木棍，把野菜分成三堆：“这堆是嫩叶，晒软了能蒸菜窝窝；这堆是老茎，煮水焯过能腌咸菜；这堆根和黄叶，剁碎了能喂队里的猪，还能换两个工分。” 她的动作麻利，分菜的逻辑清清楚楚，像在打理什么宝贝，而不是不值钱的野菜。
“哼，花里胡哨的，能填饱肚子就行。” 柳氏嘴硬，手里的破瓢却放了下来，“沈廷洲去队里领工具了，你赶紧晒，中午要是晒不干，你就别吃午饭。” 说完转身进了灶房，可没走两步，又回头瞥了一眼——聂红玉正把野菜摊在竹席上，每一片都摆得匀匀的，避开了院角的阴影，还特意把竹席往太阳最足的地方挪了挪。这细致劲儿，倒不像以前那个笨手笨脚的样子了。
聂红玉一边晒菜，一边留意着院外的动静。1968年的黄土坡，集体劳动是生存的根本，工分就是命根子。原主因为是地主成分，只能干最累的活，拿最少的工分，还总被钟守刚刁难。昨天她提出“按人头分野菜更公平”，其实是赌了一把——汤书记是务实的人，不会让投机分子坏了队里的规矩，而沈廷洲在场，肯定会把这话记在心里。
果然，没多大功夫，沈廷洲就回来了，手里扛着把新磨的镰刀，身后还跟着队里的小会计。看到聂红玉在晒菜，他脚步顿了顿，目光在竹席上的野菜堆里扫了一圈，眉头微挑——以前这媳妇晒菜，总是乱七八糟堆一堆，叶子压着叶子，晒三天都干不了，今天居然分了类，摆得整整齐齐。小会计倒是没在意，笑着喊：“沈哥，汤书记让我把工分册给你，你看看上月的工分对不对。”
沈廷洲接过工分册，走到院角的石桌旁翻看。聂红玉知道，这是他的第一次试探——工分册是家里的命脉，以前从不让她碰，现在却故意放在石桌上，就是要看她的反应。她没凑过去，而是拿起旁边的破扫帚，把晒菜时掉的泥土扫干净，嘴里轻声说：“队里的马齿苋要是都这么晒，能多存不少，冬天就不用光吃红薯干了。”
沈廷洲翻工分册的手停了下来。小会计也点头：“聂嫂子说得对，昨天分野菜，钟副队长把嫩叶都挑走了，剩下的老茎没人要，都烂在地里了。” 提到钟守刚，沈廷洲的脸色沉了沉——他早就看钟守刚不顺眼，仗着是副队长，总克扣成分不好的人家的物资，昨天聂红玉说“按人头分”，其实说到了他心坎里。
“你昨天跟汤书记说的话，是自己想的？” 沈廷洲突然开口，声音不高，却带着股穿透力。聂红玉心里一紧，知道重头戏来了。她放下扫帚，语气平静：“不是我想的，是看小石头饿肚子想的。他才三岁，总不能跟着我吃半饥不饱的饭。按人头分，老人孩子都能多吃一口，队里的人也不会有意见，干活才有力气。”
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