钱管事眉头微蹙。大队人马，重物，隐秘进入黑石山脉……是黑水“暗影卫”的报复行动？还是“影蛛”在调动力量？亦或是……帝国方面，或者第三方势力？
“继续盯着，但别跟太近。黑石山脉现在是口沸腾的油锅，谁伸手都可能被烫掉一层皮。”钱管事嘱咐道，随即挥了挥手，“去吧，把事情办妥。”
执事躬身退下。
书房内恢复了安静，只有壁炉木柴燃烧的噼啪声。钱管事起身，走到窗边，推开一丝缝隙。冷风立刻灌入，带着镇子边缘尚未散尽的焦糊味。他望着窗外略显冷清的街道，和远处依稀可见的、南山镇背后那连绵的、在冬日雾霭中显得格外阴沉的黑石山脉轮廓。
南山镇拿下了，但远未安稳。黑水的反击随时可能到来，而且必定更加阴狠致命。守备官赵磐是条喂不饱的鬣狗，随时可能反咬一口。镇内残余的黑水势力、惶惶不安的小商户、还有那些在混乱中损失惨重的平民，都是潜在的不稳定因素。而最大的变数，还是黑石山脉深处——墨菲带走的秘密，凌弃那几人的下落，各方势力的暗中角力……
这一切，都让看似胜利在握的灰岩商会，如履薄冰。
“墨菲啊墨菲，你倒是死得干脆，留下这么大个烂摊子。”钱管事低声自语，眼中光芒闪烁，“还有凌弃……你小子命倒是硬，可别死在那些鬼地方。你活着，对有些人来说，或许比死了更有用……”
他关好窗户，转身回到书桌后，重新拿起那两枚玉胆，缓缓摩挲。冰凉的触感让他头脑更加清醒。南山镇的棋局才刚刚开始，真正的博弈，或许还在那云雾笼罩的黑色群山之中。他必须为灰岩，也为他自己，在这场越来越复杂的乱局中，谋取最大的利益，同时……保住性命。
镇子另一头，靠近破损寨墙的偏僻处，一间低矮破旧的石屋内。几个面带菜色、眼神惊惶的镇民聚在一起，低声议论着。
“……听说了吗？黑水的人有些逃出去了，往北边山里去了……”
“灰岩也不是好东西，税加得比黑水还狠！说是‘安抚’，呸！”
“守备军那些兵痞昨天又抢了老李头的铺子……”
“这日子没法过了……听说北边山里也不太平，有怪物……”
“小声点！隔墙有耳！”
议论声渐渐低不可闻，被石屋外呼啸的寒风吹散。南山镇的余烬之下，希望与绝望，忠诚与背叛，恐惧与贪婪，正在看不见的角落暗暗滋生、发酵。这座刚刚经历战火洗礼的边境小镇，远未迎来真正的平静。而它的命运，已然与远方山脉中那三个挣扎求生的人，以及那深埋在历史尘埃与血色土壤下的古老秘密，更加紧密地纠缠在了一起。
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