她摔倒在洞口边缘，身下是冰冷的、覆盖着薄霜的黑色岩石和枯黄的苔藓。她抬起头，贪婪地呼吸着，看向四周。
他们正身处一道陡峭的、覆盖着黑色玄武岩的山坡中部。脚下是嶙峋的乱石和稀疏的、在寒风中瑟缩的灌木。山坡向下延伸，汇入一片被薄雾笼罩的、更加崎岖荒凉的山谷。头顶是铅灰色、低垂的云层，看不到太阳，但从光线判断，应该是下午时分。寒风呼啸，卷起地上的雪沫和尘土，打在脸上生疼。远处，是连绵起伏的、笼罩在灰暗天幕下的黑色山脉剪影——他们终于从黑石山脉那吃人的地底深处，逃出来了！
叶知秋来不及庆幸，立刻回身查看凌弃和塔尔。两人被她刚才那一下猛推，拖架在洞口岩石上颠簸，凌弃的身体歪向一边，左肩伤口似乎又渗出了些血。塔尔则依旧昏迷，但握着金属块的手露在外面，在灰白天光下，那暗金色的光泽似乎更加内敛。
她迅速解开身上的绳索，连滚爬爬地过去，检查两人的状况。凌弃的脉搏依旧微弱，但似乎比在硫磺洞穴时稳定了极其细微的一丝？也许是新鲜空气的作用？塔尔的体温依旧很低，但呼吸也还在。
必须立刻处理伤口，寻找避风处和饮水。
叶知秋观察四周地形。他们所在的洞口位于山坡一个相对隐蔽的凹陷处，下方不远处，似乎有一条结着薄冰的、细小溪流从石缝中渗出。更远些的山谷对面，有一片被风化的石林，或许能找到背风的岩缝。
她首先用自己水囊里最后一点温水（在硫磺洞穴收集的），混合着在洞口附近找到的一点干净积雪，再次润湿凌弃和塔尔的嘴唇。然后，她拆开凌弃左肩的临时包扎。伤口狰狞，失血严重，但幸运的是，在硫磺洞穴用苔藓和布条的强行压迫下，主要的出血点似乎暂时被堵住了，只有少量渗血。她不敢轻易动这个“止血栓”，只能用最后一点相对干净的布条（来自她自己的袖口内衬），在外面重新加固包扎。对于塔尔腰间的伤，她也做了同样处理。
接着，她开始准备转移。以她现在的状态，不可能再拖着两人走远。她拆解了拖架的一部分，用较长的木棍和剩余皮索，制作了一个更简易、只能勉强拖行一人的雪橇式拖板。她决定分两次，先将伤势更重、失血更多的凌弃转移到下方靠近溪流、相对背风的一块巨岩后，然后再返回接塔尔。
这又是一番耗尽心血和体力的挪动。当她最终将塔尔也拖到凌弃身边，并用能找到的枯枝、石块和最后一点皮索，在巨岩后搭起一个仅能容三人蜷缩、勉强遮挡风雪的简易窝棚时，天色已经开始明显地暗了下来。寒风更烈，温度急剧下降。
叶知秋收集了溪边的薄冰，在窝棚旁用石块围了个小圈，用燧石和最后一点干燥的火绒（珍藏的），加上沿途搜集的枯草和细小灌木枝，艰难地升起了一小堆微弱的篝火。火光带来的不仅是温暖，更是黑暗荒野中渺小却坚实的安全感。
她用找到的一块凹形石块，融化雪水，烧开，小心地喂给两个昏迷的同伴少许。她自己则啃食了最后半块硬如石头的肉干，和几枚在溪边石缝里找到的、冻僵的不知名浆果。
篝火噼啪，映照着凌弃和塔尔毫无生气的脸，也映照着叶知秋自己憔悴不堪、沾满血污泥垢的面容。她靠在冰冷的岩石上，裹紧身上破烂的衣物，望着窝棚外迅速浓重的夜色和呼啸的寒风。
他们逃出来了，从黑暗、硫磺、怪物和死亡的地穴中。但这并不意味着安全。他们重伤，饥饿，暴露在荒野寒夜，没有任何药品，不知身在何处，而“影刃”、“灰岩”、甚至“断牙”部落的追兵，可能就在附近。
怀中的兽皮地图和那枚温热的暗金色金属块，是线索，也是新的负担。黑石城废墟，“心之门扉”，墨菲口中的“灾厄”与“钥匙”……真相依旧迷雾重重。
但现在，叶知秋只想着一件事：让凌弃和塔尔，活过这个夜晚。明天，再考虑明天的事。
她将凌弃的寒铁短棍 放在触手可及的地方，往火堆里添了最后一根细枝，然后紧紧挨着两个昏迷的同伴，在篝火微弱的热量和那枚金属块散发的、若有若无的温热中，强迫自己闭上干涩疼痛的眼睛，保持着一丝警觉，沉入了极度不安的、半睡半醒的守夜状态。
夜色如墨，寒风如刀。但一点微弱的火光，顽强地在黑石山脉荒凉的山坡上跳动，如同绝境中不肯熄灭的生命之火，渺小，却执着。
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