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郢都，章华宫。
殿内灯火通明，群臣正商议学宫选址与流民安置细节。
殿外传来急促脚步。
“让开！”
“本官奉王命回都，谁敢拦我？”
守门甲士压着怒意：“大殿议事，需先通传。”
“通传？”
来人冷哼。
“本官乃王上亲遣特使，下大夫屈翔。尔等这些看门奴，也配叫本官等？”
话音未落，殿门被人推开。
一个穿青黑朝服的中年男人闯入殿内。
他身上泥点未干，发冠却梳得极正，腰间挂着楚王赐佩，眼底带着压不住的轻慢。
此人正是楚昭王派回探查虚实的下大夫，屈翔。
屈翔昂首挺胸，目光睥睨。
这样做，自然是要镇住一些宵小之辈。
他自入城起，便见街巷井然，流民领粥，城墙修补有条不紊，城外车队不断运来粮草。
根本不见吴军肆虐惨状。
他问过几名百姓。
百姓说，附近城邑皆在归附，太一神君庇佑大楚，吴军退走，学宫将建。
屈翔听完，只觉可笑。
在他看来，郢都能稳到这份上，定是昭、屈、景三族各地援军暗中入城，打退吴军。
至于什么神明显圣，纯属无稽之谈。
百姓愚钝，给他们一个神名，就能让他们排队喝稀粥。
他越看越笃定。
路过城南粥棚时，他特意勒住车驾，俯身问排队的流民：“城外援军是哪一路来的？”
那流民抬头，露出茫然神情。
“援军？什么援军？”
“就是打退吴军的那支。”
流民摸摸脑袋，嘴里喃喃：“太一神君显圣，飞剑驱敌……”
屈翔皱了下眉，摆摆手，继续往前走。
鬼话。
定是城内这帮人趁王上不在，借神名揽权。
尤其伯嬴太后。
当年若非后宫牵连，楚国何至于引来伍子胥这等血祸？
如今还想扶一个公主干政，简直离谱到家。
也不想想，大王就留那么点人，怎么可能击破吴军？
面对城里的阿猫阿狗，他手握昭王诏书，自认代表正统王权，底气十足。
群臣见屈翔闯入，皆停下议论。
屈翔扫了一圈，先看见了上首的太后伯赢，又看见旁侧端坐的芈晏，视线微微一停。
荒唐。
再往下，屈戎，申包胥，斗廉，尹戍……
还有几张他完全认不出来的脸。
屈翔眉头跳了两下，没细看，先把正事办完。
这事办好了，这帮人他都不会放在眼里。
他走到殿中，拱手朝伯赢行礼，声音洪亮。
“臣屈翔，奉楚昭王诏命，特回郢都宣旨。”
伯赢端坐不动，凤目落在他身上，不冷不热，只淡淡颔首。
“大夫远道而来，先落座。”
“不必了。”
屈翔挺直腰背，从袖中取出一卷帛书，展开，一扫殿内。
“郢都城破，危在旦夕，承蒙各路援军仁义，方保宗庙不失。如今王上仁德，令本使回都，代王巡视——”
申包胥眉头微动，张嘴想说什么。
旁侧的尹戍轻轻扯了下他袖子。
申包胥把话咽回去，垂下眼。
屈翔没注意到，仍旧念着帛书，声音愈发高昂，喜悦。
“……各地援军将士，劳苦功高，当回宫论功行赏……”
“大夫。”屈戎开口。
屈翔抬眼，看向这位同族。
“何事？”
“郢都无援军。”
殿内短暂一静。
屈翔怔了下。
“你说什么？”
“我说，郢都没有援军。”
屈戎语气不快也不慢，把每个字咬得清清楚楚，“吴军是被神剑驱退的，城内流民是自己个儿排队领粥，因为神使发了号令，没人敢乱来。”
屈翔看着屈戎，沉默了两息。
然后笑了。
“屈将军定是说笑了。”
屈翔把帛书往旁一甩，笑容里带着明显的不屑。
“神剑？神使？”
他转身，目光望着芈晏，眼底的怒火终于压制不住。
“郢都既已解围，尔等不即刻派兵迎回王上，反倒聚在此处，听凭一个黄毛丫头指手画脚？”
“女人干政，牝鸡司晨，实乃亡国之兆！”
此言坠地，满殿哗然。
屈戎跨前一步，手按剑柄，怒目圆睁。
屈翔丝毫不惧，指着屈戎鼻子痛骂。
“屈戎，听说你死而复生，闹得全城沸沸扬扬。”
“你我同出屈氏，今日我劝你一句，别被妇人和小女娃推到前头当刀。”
屈戎手按剑柄。
“你再说一遍。”
屈翔不退反进。
“我说错了吗？” “一城妇孺，怎比王上万乘之尊？”
“你们拿几场神鬼把戏哄住百姓，就真以为能越过王权？”
屈戎牙关紧咬，喉间发出低低喘息。
论战场，他能一戈劈开敌甲。
可论嘴，他只能被屈翔绕得胸口发闷。
屈翔见状，得意更盛。
“屈将军，交出城防兵符。”
“尹戍、斗廉，停办学宫，封存文书。”
“公主回宫，不得再以神使名义议政。”
他转向芈晏，语气轻蔑。
“至于太一神君，等王上回都，自会命宗伯查验真伪。”
“若有人借神乱政，按楚律，该车裂。”
最后两个字落地，殿内温度降到谷底。
伍子胥一直站在侧后方。
他今日穿着吴使冠服，腰间未佩剑，整个人安静得过分。
只是，再次听到“车裂”时，他不由地抬起眼斜睨。
屈翔忽然身体一抖，莫名注意到他。
嗯？
这张脸，楚人哪怕没见过真人，也该在传闻里听过。
白发，瘦骨，眉眼带煞。
“伍…伍…伍子胥？”
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