冰晶阶梯比想象中更长。
每一级台阶都由完全透明的冰晶构成,表面光滑如镜,边缘锋利得能割开皮革。阶梯沿着洞穴一侧的冰壁螺旋上升,宽度仅容一人通过,外侧没有任何护栏,下方是深不见底的幽蓝冰渊。
张野赤足踩在第一级台阶上,脚底的感知传来极其复杂的震动信息——冰晶的微观结构在持续变化,就像活物在呼吸。每一步都必须精准控制力度,轻了会打滑,重了可能震碎台阶。
“一个一个上。”他回头对队伍说,“柱子最后,我打头。周岩,你走第二个,随时准备用抓钩稳住前面的人。小雨和语柔在中间,三位兄弟跟紧。每一步都踩实了再动。”
队伍沉默地点头。每个人脸上都带着疲惫,但眼神依然坚定。刚才与冰晶兽的战斗消耗了大量体力和药剂,深渊疲劳值又涨了一截,现在普遍在43%左右。但他们没有时间停下来休息——按照幽影的情报,这条捷径能让他们比其他队伍提前至少两小时抵达四层Boss区域,这是巨大的优势。
也是巨大的风险。
如果情报是假的呢?如果这是个陷阱呢?
张野压下心中的疑虑。山民有句老话:过独木桥的时候,不能想着桥会断。你要相信自己的脚,相信手里的平衡杆,相信对岸有人在等。
他深吸一口气,抬脚踏上第二级台阶。
冰面在脚下发出细微的碎裂声,不是真的碎裂,而是冰晶结构在压力下重新排列的物理反应。他放轻脚步,让身体的重量均匀分布在整个脚掌,像猫一样悄无声息地向上移动。
身后传来小心翼翼的脚步声。周岩的抓钩已经扣在腰带上,随时可以弹出。林小雨的法杖尖端亮起微弱的光,那是她随时准备释放缓落术的表现。秦语柔一手扶着冰壁,一手快速在随身笔记本上画着什么——她在记录冰晶阶梯的结构特征。
上升了大约三十级台阶,张野突然停下。
“怎么了?”周岩在后面轻声问。
张野没回答。他赤足贴在冰面上,眼睛盯着前方五米处的一级台阶。
那级台阶的透明度和其他台阶不太一样。不是纯净的透明,而是内部有极其细微的、蛛网状的裂痕。裂痕非常细小,肉眼几乎看不见,但张野的震动感知告诉他——那级台阶的结构完整性只有正常台阶的60%。
“第五十七级台阶,中间部分,结构脆弱。”他低声说,“绕开,踩两边。”
“明白。”周岩向后传递信息。
队伍小心翼翼地绕过了那个陷阱。当赵铁柱最后踩过时,他三百斤的体重加上全套板甲,让那级台阶发出令人牙酸的咯吱声,但终究撑住了。
继续向上。
螺旋阶梯转了三个大弯,高度已经上升了至少五十米。从这里的冰壁缺口向下看,刚才战斗的洞穴已经变成一片幽蓝色的光斑,像深海中的水母群。
又转了半个弯,前方豁然开朗。
阶梯尽头连接着一个平台,平台约十米见方,地面平整,中央有一个向下凹陷的圆形区域,直径约三米,深约一米五,里面不是冰,而是……水。
清澈的、几乎看不见的水。
水面平静如镜,倒映着冰壁上方垂下的无数水晶簇,美得令人窒息。
但张野的赤足感知到了不对劲。
水面下的震动频率,和整个冰晶环境的震动频率不一致。就像在一首交响乐中,有一个乐器一直在跑调。
“停。”他抬手。
队伍在平台边缘停下。
“怎么了野哥?”散人玩家烈酒问。他是个二十出头的年轻人,现实里是体校学生,游戏里选择了狂战士职业,此刻正扛着战斧,脸上还带着战斗后的兴奋。
“水有问题。”张野说,眼睛盯着那片平静的水面,“太静了。在这种冰晶环境中,水应该会慢慢结冰,但这片水完全没有结冰的迹象。而且……”
他赤足轻轻向前挪了半步。
脚底的震动传来更清晰的信息:水面下方三米深处,有一个东西。很大,很长,盘绕在水底。它在缓慢移动,像蛇一样蜿蜒,但没有发出任何声音,没有搅动水流,就像个幽灵。
“水底有东西。”张野说,“体长超过十米,形态像……鳗鱼?或者水蛇。但它在冰水里,应该是冷血生物,可它的生命体征很强,比冰晶兽还强。”
所有人的脸色都凝重起来。
“这就是幽影说的‘寒息’守护者?”秦语柔翻看着笔记本,“他提到捷径里有‘寒息’会随机冻结玩家,但没提到具体是什么生物。”
“可能他们上次没见到本体。”周岩分析道,“只遇到了‘寒息’的冻结效果,就撤退了。或者……他们见到了,但没告诉我们全部情报。”
张野盯着水面,大脑快速运转。
继续前进必须通过这个平台,而平台中央的水洼是唯一的路径——两侧都是垂直的冰壁,无法绕行。水洼看起来不深,但如果水底真有那么大的生物,贸然下水等于送死。
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