“不然呢？”赵铁柱拍了他一下，“你小子虽然个子矮，但昨晚搬运物资的时候，一个人顶三个人。这盾就该你拿。”
石墩眼圈红了，深深鞠了一躬：“谢谢……谢谢柱子哥，谢谢会长，谢谢大家！”
“别谢了，赶紧熟悉装备。”张野说，“还有三个小时副本就开了，我们要提前半小时到入口集合。秦语柔，把副本前三层的攻略发到每个人手上，要求背熟。柱子，你负责检查。”
“收到！”
队伍再次忙碌起来。有人研究攻略，有人熟悉新装备，有人抓紧时间调制药水和食物。篝火燃烧着，火光跳跃在每一张年轻的脸上，驱散了夜色和寒意。
张野坐在一块石头上，打开自己的那份攻略。
攻略很详细，前三层的地图、怪物分布、技能机制、机关解法，都标注得清清楚楚。但越看，张野心里的疑惑就越重。
不是因为攻略有错——恰恰相反，攻略太“对”了，对得像游戏设计师亲手写的一样。
但游戏设计师，会知道“地脉节点”这种概念吗？会知道在现实里的云岭山脉，真的有这些地质结构吗？
他正想着，秦语柔走过来，递给他一个热乎乎的水囊：“刚煮的姜茶，驱寒。”
张野接过，喝了一口，辛辣的暖意从喉咙一直流到胃里。
“谢谢。”
“会长。”秦语柔在他身边坐下，压低声音，“我刚才又核对了一遍。龙眠深渊副本的设定里，有大量关于‘龙族文明’的描述——它们如何建立帝国，如何掌握魔法，如何与大地共鸣，最后如何因为‘永恒之火熄灭’而衰落。”
张野转头看她：“你想说什么？”
“我想说……”秦语柔的声音有些颤抖，“如果这个游戏真的是维度科技用来‘扫描’现实的工具，那他们扫描的，可能不只是地形和物质。他们可能连……历史都扫描了。”
“什么意思？”
“意思就是，龙族文明可能真的存在过。”秦语柔盯着篝火，“不是在游戏里，是在现实里。在某个我们不知道的时间，某个我们不知道的地方，真的有一个掌握着魔法和地脉力量的文明，然后它们……灭亡了。”
这个猜测太大胆，太疯狂。
但张野没有立刻反驳。
因为他体内的永恒之火碎片，在听到“龙族文明”四个字时，微微颤动了一下。
像是……共鸣。
“如果真是这样，”张野缓缓说，“那维度科技想干什么？复原一个已经灭亡的文明？还是……用游戏作为载体，让那个文明以另一种形式重生？”
“我不知道。”秦语柔摇头，“但我知道，楚清月父亲看到的那个演示里，项目负责人说‘这是一个火种’。现在想来，他说的可能不是游戏本身，而是游戏里埋藏的……某个文明的遗产。”
两人沉默了。
篝火噼啪作响，夜风在裂谷中呼啸。
“会长。”秦语柔突然说，“如果我们真的在副本里找到了更多永恒之火的碎片，凑齐了，点燃了那簇火……会发生什么？”
张野看着跳跃的火焰，看着火焰里那些变幻的光影。
“我不知道。”他诚实地说，“可能会拯救两个世界，可能会毁灭两个世界，也可能……什么都不改变，只是让我们这些拾薪的人，能多暖一会儿手。”
秦语柔看着他，看了很久。
然后她笑了：“那也值了。”
“什么？”
“能多暖一会儿手，也值了。”秦语柔站起来，拍了拍身上的灰，“我去检查攻略背诵情况。会长，你也休息一会儿吧。十二点……还有硬仗要打。”
她走向人群，背影在月光下拉得很长。
张野坐在石头上，赤脚感受着大地深处传来的脉动，感受着胸口永恒之火碎片的暖意，感受着篝火带来的、短暂但真实的热量。
平台很小，风很冷，前路很危险。
但此刻，有四十七个人围在这簇篝火旁，互相取暖，互相依靠。
这大概就是“寒夜暖炉”的意义吧。
张野闭上眼睛，在心里默默数着。
一、二、三、四……
数到四十七的时候，远处的主营地突然传来震天的欢呼声。
他睁开眼睛。
午夜十二点到了。
龙眠深渊，正式开启。
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