“明白！”
“收到。”
队伍开始有序撤离。重伤员被小心地抬上担架，轻伤员互相搀扶，战斗成员分成前后两组护卫。三个新加入的玩家被安排在队伍中间，风语者主动接过了背一个物资箱的任务，石墩和晨光微露则帮忙照顾伤员。
张野走在队伍最后，和殿后的周岩并肩而行。
“会长。”周岩突然说，“你说……我们做的这些，有意义吗？”
“为什么这么问？”
“李大志和王海死了。”周岩的声音很轻，“他们在游戏里拼了命，想给现实里的家人挣一点好日子。但最后，现实杀死了他们。那他们在游戏里做的一切，他们的努力，他们的坚持，还有什么意义？”
张野没有立刻回答。
他赤脚踩在山路上，感受着脚下大地沉稳的脉动，感受着体内永恒之火碎片传来的微弱暖意。那暖意不强烈，但很持续，像寒冬里的一簇小火苗。
“周岩。”他说，“你相信人有灵魂吗？”
周岩愣了一下：“我……我是学工程的，我相信科学。”
“我也相信科学。”张野说，“但科学解释不了很多事情。比如永恒之火，比如两个世界的重叠，比如为什么我的脚踩在地上，能听到大地的声音。”
他顿了顿：“李大志和王海死了，但他们在游戏里留下的东西还在——他们采的药，可能救了某个伤员的命；他们挖的矿，可能打成了某件装备，保护了某个兄弟；他们讲的笑话，可能让某个心情低落的人笑了一秒钟。这些东西，像种子一样撒出去了，会自己发芽，自己生长。”
“你是说……传承？”
“我是说，人活着，就是在世界上留下痕迹。”张野看向前方蜿蜒的山路，队伍像一条长龙，在晨光中缓慢但坚定地前进，“有的痕迹很深，比如建起一座城；有的痕迹很浅，比如对陌生人笑了一下。但痕迹就是痕迹，它存在过，就改变过这个世界一点点。”
周岩沉默了。
“李大志和王海留下的痕迹，就是让我们这些人聚在这里，为了活下去而战。”张野继续说，“如果我们赢了，如果我们真的在游戏里建起了一个能让普通人过得有尊严的地方，那他们的死，就有了意义。如果我们输了，那他们就是第一批倒下的柴火——柴火烧完了，但火种传下去了。”
“火种……”
“嗯。”张野点头，“拾薪者，拾的不是柴，是火种。是那些在现实世界里快要熄灭，但在游戏里还能重新燃烧起来的火种。”
周岩推了推眼镜，镜片后的眼睛有些湿润。
“我明白了。”他说。
队伍继续前进。
两个小时后，他们翻过了黑铁岭最后一道山脊。从这里往下看，已经能看到龙眠深渊那巨大的裂谷，以及裂谷北侧崖顶上密密麻麻的营地。
但张野停下脚步，回头看了一眼。
黑铁岭在晨雾中若隐若现，像一头沉睡的巨兽。那里有他们战斗过的痕迹，有他们埋葬的同伴，有他们曾经以为能坚守下去的“家”。
现在，他们要离开了。
“会长？”秦语柔走到他身边，“怎么了？”
“我在想……”张野轻声说，“等以后我们真的有了自己的领地，有了真正的家，我们要回来一趟。”
“回来做什么？”
“把李大志和王海的名字，刻在纪念碑上。”张野说，“不是游戏里的ID，是他们在现实里的真名。让他们知道，有人记得他们，有人因为他们而活了下来，有人因为他们而要继续战斗下去。”
秦语柔看着他，看了很久。
然后她说：“好。我记下了。”
张野转身，跟上队伍。
赤脚踩过岩石，踩过泥土，踩过落叶。
每一步，都离黑铁岭更远。
但每一步，都离那个“能让普通人活得有尊严”的未来，更近一点。
而在他们身后，黑铁岭的溶洞里，那个简陋的土包前，木牌在晨风中微微摇晃。
木牌背面的字，在晨光中泛着淡淡的光：
“此地埋骨，魂已远行。拾薪者立，薪火不灭。”
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