傍晚时分，张野从游戏里退出来。
摘下头盔的瞬间，现实世界的声响重新涌入耳中——远处隐约的鸡鸣犬吠，风吹过竹林的沙沙声，还有灶台方向传来的、锅铲碰撞的清脆声响。他坐在床边缓了缓神，游戏里那种紧张备战的氛围和现实里宁静的山村黄昏形成了鲜明的对比，让他有那么几秒钟的恍惚。
堂屋里飘来饭菜的香气。
张野站起身，活动了一下有些僵硬的肩膀和脖颈。在游戏里指挥了大半天工程，虽然身体没动，但精神高度集中，现在放松下来才感觉到疲惫。他走到堂屋门口，看见母亲正背对着他，在灶台前炒菜。
夕阳的余晖从窗户斜射进来，给母亲的身影镀上了一层温暖的金边。她动作很熟练，左手握着锅柄轻轻晃动，右手拿着锅铲翻炒，锅里青翠的青菜在热油中发出滋滋的声响。灶膛里的火光照着她的侧脸，那些皱纹在光影中显得格外深刻，但也格外柔和。
“妈，我出来了。”张野说。
母亲回过头，冲他笑了笑：“累了吧？饭马上好，你先坐会儿。”
“我来帮您。”张野走过去，想接手。
“不用不用，就最后一个菜了。”母亲摆摆手，用锅铲指了指桌子，“你去把碗筷摆好就行。”
张野没再坚持，走到碗柜前，拿出两个碗两双筷子，又拿出两个小碟子——一个装咸菜，一个装中午剩的炒肉片。这些动作他已经做了二十多年，熟悉得不需要思考。
摆好碗筷，他又走到水缸旁，舀了瓢水倒进脸盆，洗了洗手。水很凉，刺激得皮肤微微发紧。他甩了甩手上的水珠，在衣服上擦了擦，然后在桌边坐下。
母亲把最后一道菜盛进盘子，端着走过来。是一盘清炒豆角，翠绿的颜色看起来很诱人。她放下盘子，在围裙上擦了擦手，也在桌边坐下。
“吃吧。”她说。
两人开始吃饭。和往常一样，很安静，只有筷子碰到碗沿和咀嚼食物的细微声响。但张野觉得，今天的安静有些不同——不是无话可说的那种沉默，而是一种默契的、舒适的宁静。
吃到一半，母亲忽然问：“游戏里……怎么样了？”
张野有些意外。母亲很少主动问游戏的事，她总觉得那是“年轻人玩的”，自己不懂，也不好多问。
“还行。”张野咽下嘴里的饭，说，“外墙工程快完工了。明天凌晨应该能全部弄好。”
“那……能守住吗？”母亲看着他，眼神里有担忧，但更多的是关切。
张野顿了顿，认真回答：“能。我们有准备，有地形优势，还有盟友。虽然敌人人多，但我们也不是软柿子。”
母亲点点头，夹了一筷子豆角放进张野碗里：“那就好。妈不懂打仗，但妈知道，准备得越充分，胜算越大。”
这话很简单，但说得很在理。张野点头：“嗯，我们准备得很充分。”
“那些帮你的人……”母亲又问，“都好吗？那个赵铁柱，秦姑娘，周岩，还有生病的夏姑娘……”
“都挺好的。”张野说，心里涌起一股暖流，“赵铁柱昨晚盯了一夜，今天白天补觉，现在精神头足着呢。秦语柔一直在搜集情报，帮了大忙。周岩为了赶工程，两天只睡了四小时，我刚才硬是让他去休息了。李初夏……”他顿了顿，“手术很成功，现在在恢复。游戏里她还在研究新药。”
母亲静静地听着，脸上露出欣慰的表情。她没说什么，但张野能感觉到，她是真的关心这些人——这些她只从儿子口中听说过、从未见过面的“孩子们”。
“妈，”张野忽然说，“等以后……有机会的话，我带他们来家里玩。”
母亲愣了一下，然后笑了：“那敢情好。就是咱家太破了，怕人家笑话。”
“不会的。”张野很肯定地说，“他们都是实在人，不会在乎这些。”
母亲看着他，眼神温柔：“那你得多准备点好吃的。山里没什么好东西，但妈做的饭，管够。”
“嗯。”张野用力点头。
晚饭在这样温馨的氛围中结束了。张野抢着收拾碗筷，母亲起初不让，但拗不过他，只好由他去洗。自己则拿了块抹布，把桌子擦得干干净净。
洗完碗，天已经完全黑了。山里没有路灯，只有家家户户窗户里透出的零星灯光。张野站在院子里，抬头看着夜空。深秋的夜空格外清澈，星星很密，像撒了一把碎钻。银河横贯天际，乳白色的光带静静流淌，亘古不变。
他想起小时候，父亲也常带他在院子里看星星。父亲会指着那些星星，告诉他哪个是北斗七星，哪个是牛郎织女，哪个是北极星。“迷路的时候，就找北极星。”父亲说，“它永远在正北方向，指着它，就不会走错路。”
那时他还不懂这句话的深意。现在，他好像懂了一点。
身后传来脚步声。母亲也走出来，站在他身边，同样抬头看着星空。
“真亮。”她轻声说。
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