帐内众将听着两位藩王，全然不顾他人的虎狼之词，一个个眼观鼻...鼻观心，丝毫没有插话劝谏的意思。
然而，当军令即刻拟好，盖上行辕大印，交由驿卒快马送出时，谁也没料到，南印的土地会把军令，拖得如此之慢。
全境没有一条硬化官道，遍地都是被雨季泡烂的土路，马蹄踏下去就是半尺深的泥沼，快马跑不出三十里就得换一匹。
驿卒们顶着烈日暴雨日夜兼程，可等撤军的军令送到坦米尔纳德，最南端的重镇蒂鲁内尔维利时，已经晚了。
这座城距马杜赖三百余里，离海岸不过四十里的陆路要道，是唐军在外围最远端的据点。
城内驻扎着南洋龙骧军，甲等第一师麾下一营，满编1200人，分属8个总旗、24个小旗，营总韩猛，正六品。
祖尔菲卡尔汗的五万大军，早已经把这座城围了整整十五天，这位莫卧儿皇帝最倚重的德干总督，用三道环形壕沟，把蒂鲁内尔维利围得水泄不通。
一万精锐骑兵守在外围，堵死了所有突围的小路，四万步兵在壕沟后筑了连绵土垒，架起了从英国人手里买来的青铜炮，日夜不停对着城墙佯攻。
一点点耗着城内的粮草、弹药，等着守军自己垮掉。
城楼上，韩猛探头俯身看向十里外的敌军大营，五万人的大营连绵无尽，近乎遮蔽整个前方视野。
他的视线扫过城外莫卧儿人新筑的炮垒，不自觉想起连日来的损耗。
全营1200人，前14天佯攻累计伤亡87人，当日清晨至正午7次强攻，新增伤亡112人，剩余可战之人920，伤员81人。
“营总，西墙第三总旗报，对面正在收拢盾车、重调炮位，看阵型，午后要动主力强攻。”传令兵快步跑上来，立正回话。
韩猛西墙布防栏，语速平稳，指令清晰：“告诉他们，把两门轻型战炮，分别挪到西墙南北两个马面，等盾车进入五百步射程再开火，专打车轴与轮组。
东墙、北墙各留1个总旗值守，剩下5个总旗，分三排梯次布防西墙。
炮队把4门虎蹲炮架到城楼两侧，掷弹兵全员上西墙垛口，备足火雷，等云梯架稳再统一投掷，听我号令行动。”
“遵令！”
传令兵刚走，城下就传来了喊叫声，一名莫卧儿人的使者，举着白旗走到护城河边，扯着嗓子喊劝降的话。
从黄金千两、封官拜爵，骂到城破之后全城屠尽，翻来覆去喊了半个时辰。
垛口后的唐军士卒没一个应声，只把手里的燧发枪机簧扳开，腰间的定装弹袋在身前码得整整齐齐。
韩猛直起身，环视城墙上阵位的士卒，声音盖过了城下的喧嚣：“弟兄们，我们龙骧军是天子亲军，是大唐最锋锐的利刃。
我们脚下的这座城是大唐土地，身后就是锡兰港，就是万里之外的大唐国土。”他抬手拍了拍身侧的青铜炮，炮身上烙印着大唐军徽，在日光下泛着冷光。
“十五天，祖尔菲卡尔汗围了我们十五天，他以为耗光我们的弹药，磨掉我们的锐气，就能拿下这座城。他做梦。”
“龙骧所向！”
“大唐无界！”
城墙上的士卒齐声吼出军号，声浪掀过旷野，也让城下的莫卧儿使者闭上了嘴。
另一边城下的莫卧儿大营里，祖尔菲卡尔汗翻看送上来的伤亡汇报，脸色铁青。
迄今为止7次冲锋，战死1200余人，负伤2500余人，合计伤亡3700余人，而骑兵仅在外围牵制，伤亡不过14人。
“该死的唐人！无兵无援！为什么士气还是这般旺盛？不过他们的火药应该不多了。”
他一把扫开案上的清单，挥了挥手，身后的传令兵立刻吹响了号角，沉闷的号声传遍旷野，下令全军休整，午后全力攻城。
城墙上，唐军士卒忙着修补城墙、补充弹药、抬走伤员。
几个低种姓的本地民夫，低着头默默帮着搬炮弹、擦枪管，——在他们眼里，这些天人是能和众神对话的存在，能给他们一口饭吃。
让他们不用被高种姓的老爷，随意打杀，已是天大的恩德。
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