“至于各地士绅往来，更是无稽之谈。八月是洪老夫人的七十大寿，各地士绅来拜寿，是人之常情，怎么就成了串联谋逆？
高大人的密报，怕是听了捕风捉影的谣言，当不得真啊。”他话说得滴水不漏，甚至把责任揽到自己身上，反显坦荡。
高孟辰立刻冷声道：“钱知府，洪家若有异动，你难辞其咎！你真的一点都没察觉？还是说你早就和洪家沆瀣一气，替他们打掩护？”
“高大人这话，下官不敢当！”
钱维钧立刻摆出，一副受了天大委屈的模样，对着沈敬之躬身道，“抚院大人，下官在武昌知府任上三年，兢兢业业，绝不敢有半分徇私枉法。
洪家是湖广望族，洪秀全是朝廷钦命的武备团团总，下官与他只有公务往来，绝无私情。
下官敢拿乌纱帽、拿项上人头担保，洪秀全和洪家，绝无半分反心，绝对是忠于朝廷的！”
陶承业看着钱维钧信誓旦旦的样子，心头的火气压了压，多出几分犹豫。
他不是按察使，没有确凿的谋逆证据，贸然拿下朝廷钦命的武官、湖广第一大田主，一旦闹起来，朝堂上问责下来，自己也担不起这个责任。
沈敬之沉吟了半晌，终于松口：“既然钱知府拿人头担保，那此事就先不急着动兵。
这样吧，钱知府，你立刻派人把洪秀全请到抚院来，我们当面问一问，若是他真的坦坦荡荡，自然能说清楚，若是他心里有鬼，言语间必然会露马脚，到时再做处置也不迟。”
陶承业想也没想，就点头同意：“也好，就按抚院大人说的办，召洪秀全来抚院问话，若是他真的有问题，当场拿下，也省得夜长梦多。”
钱维钧心里悬着的石头落了地，躬身应诺：“下官遵令！立刻派人去召洪秀全来抚院问话！”
等出了巡抚都察院，钱维钧立刻上了自己的官轿，一边让轿夫往武备团的方向走，一边让心腹管家，快马抄近路，提前去给洪秀全报信。
把抚院三司会议的内容、陶承业要软禁他的打算，原原本本地告诉了他，让他提前做好应对。
.............
半个时辰后，洪秀全走进西花厅。
他一身藏青色的武官常服，腰间挎着制式佩刀，步履沉稳，见到上官的那一刻，对着上首几人规规矩矩地行了个礼，声音洪亮：“卑职武昌武备团团总洪秀全，见过抚院大人、藩司大人、臬司大人！”
他全程不卑不亢，迎着四位上官的目光，仿佛真的只是来接受例行问话。
沈敬之看着他的样子，心里的疑虑先消了一半，抬手示意免礼，“洪秀全，今日请你过来，也没什么大事，就是有几件事要当面问一问你。”
“大人请讲，卑职知无不言。”洪秀全躬身应道，语气不卑不亢。
“好，按察使接到密报——武备团无故频繁合操、洪家铁器坊超额私造军械、各府士绅轮番赴你洪家私会。这三件事，你可给我们一个合理解释？”
话音刚落，花厅内气氛瞬间绷紧，陶承业眼神凌厉如刀，高孟辰将那叠密报按在掌心，只等他言语有失便当场发难。
洪秀全面不改色，躬身从容应答，滴水不漏：“回抚院大人，三件事皆有原委，卑职绝无半分欺瞒。
武备团整训，是奉钱府台钧令，防备长江匪寇劫掠漕运、滋扰村镇，所有操演计划皆有府衙文书存档；铁器坊锻造军械，全按兵部军器局核发批文定额，只为更换武备团磨损枪械，账册于工坊、团部各存一份，随时可查。
各府士绅往来，只为家母七十大寿前来拜贺，皆是人情往来，绝无半分私相串联之事。”
话音落，他侧身对着钱维钧微微拱手，钱维钧立刻起身附和：“抚院大人、藩司大人，洪团总所言句句属实，操演计划确是下官批准，文书全在府衙存档，可随时核验。”
然而，陶承业不吃这一套，厉声喝问：“你说的冠冕堂皇，可均田令将至，你洪家是湖广第一大田主，敢说你对朝廷新政毫无异心？！”
他直接戳破所有窗户纸，这是三司最忧心的疑虑。
洪秀全闻言，语气陡然郑重赤诚：“抚院大人明鉴！洪家深受皇恩，忠君爱国，绝无半分二心！
朝廷均田新政，我洪家竭诚拥戴，坚决奉行！”
“并且卑职早已让账房，将洪家所有田产，无论祖业还是投献之地，尽数造册登记，一清二楚绝无隐瞒。
朝廷清丈，洪家第一个配合，该交的田、该纳的税，一分一厘绝不少！卑职敢对天发誓，洪家与散播流言、对抗朝廷之人绝无半分瓜葛，若有半句虚言，大人只管取卑职项上人头，悬于武昌城门示众，卑职绝无半分怨言！”
一番话掷地有声，把“忠君拥政、坦荡无私”的形象，演绎的淋漓尽致。
花厅内四人皆是一愣，唯独没料到他会全盘拥护新政，甚至提前备好了清丈账册。
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