前厅内，茶香袅袅。
李怀民放下那份关中旱情的急报，手指在紫檀木的扶手上，轻轻敲击，发出有规律的声响。
他抬眼看向黄宗羲，这位户部左侍郎的神情恳切，姿态放得极低，可话里话外的机锋，绵密如织。
“黄侍郎，关中四十县告急，数十万生灵悬于一线，此诚危急存亡之秋，房阁老请旨拨银，乃老成谋国之举，本王并无异议。”
他顿了顿，语气微变：“至于亲赴督办……黄侍郎，本王今年方满二十，瀛州之战，不过奉父皇之命侥幸功成。
论资历，论威望，朝中老成持重、更谙民政者大有人在。
譬如沈阁老，掌农部，熟稔赈济；又或庞尚书，理户部，精通钱粮，何以舍近求远，定要本王这未经世事的皇子前往？”
这话在情在理，既未拒绝，也没答应，只是点出自身“年轻”的短处，将选择权交还对方，可谓留足了回旋的余地。
然而，黄宗羲早有准备，躬身道：“殿下过谦了，瀛州一战，殿下调度有方，赏罚分明，已显经纬之才。
赈灾如治军，首在令行禁止，次在明察秋毫，再次在安抚人心，殿下军中威望已成，亲临灾区，可镇浮言。
殿下天潢贵胄，代天巡狩，可安民心，此非老成官僚可及。更何况……”
他略作停顿，字字珠玑：“此番旱情，发于韦经天等上疏迁都之际，其中巧合，难免惹人遐想。
殿下若以超然之姿前往，既能解民倒悬，亦可视关中之虚实，堵悠悠之众口。
于公于私，于国于民，皆大有裨益，房阁老一片公心，皆为国家计，为殿下计。”
——你是皇子，理论上不属于任何一派，你眼睛看到的东西，某种程度上可以代表“陛下”看到。
李怀民沉默半晌，他倒是听懂了黄宗羲的暗示，也明白了首辅这步棋的用意。
“黄侍郎所言，不无道理。”李怀民缓缓道。
“然此事关乎重大，非本王可独断，待陛下旨意下达，若父皇信重，命本王前往，本王自当恪尽职守，为我大唐子民，尽一份心力。”
他没有把话说死，但态度已然松动。
“殿下深明大义，下官感佩。”黄宗羲知道火候已到，不再多言，行礼告辞。
送走黄宗羲，李怀民独自在前厅，又坐了片刻。
“殿下。”轻柔的呼唤自身后传来，秦王妃施妙卿端着一盏新茶走来。
一身浅碧色的常服，发髻简单挽起清丽宜人，她将茶盏轻轻放在丈夫手边，并未多问朝堂之事，只静静立在一旁。
李怀民握住她的手在身旁坐下，指了指案上那份急报：“妙卿，你看..关中旱了。”
施妙卿快速浏览，秀眉微蹙：“渭水断流？这旱情……怕是有些年头未见了，韦少傅的奏疏，正说关中形胜……”
“是啊，形胜。”李怀民扯了扯嘴角，似笑非笑。
“他奏疏里的关中，是八水环绕的天府之国。这急报里的关中，是渭水断流的饥馑之地。你说，哪一个才是真的？”
施妙卿顿了一下，抬眼迎上丈夫目光，柔声道：“三来，殿下亲眼去看看，那片他们想迁都去的土地，究竟是何光景，心里也好有个真正的掂量。
看看若朝廷真的定鼎于此，目之所及皆是西陲大漠、北疆草原，届时……可还会有余力，望向东方那一片无垠的碧海？
陛下的万寿宫前，可还能容得下，殿下心中那支欲劈波斩浪，探寻新陆的舰队？”
李怀民眼中闪过一丝悸动，反手握住妙卿的手..紧了紧。
............
戌时三刻，乾清宫西暖阁。
李嗣炎同样站在舆图前看着长安，当初，本想借着天策之名成军，谁曾想之后，又是秦王，又是大唐，国都更是从金陵，即将变成长安。
“皇爷。”
大太监黄锦悄步走近，手中捧着一份，才用火漆封好的密奏，低声道，“北镇抚司的呈报，酉时三刻送来的。”
“念。”皇帝没有回头，声音平静。
“是。”黄锦小心拆开，就着明亮的烛光，以平稳的声调诵读：“朝会散后，各方动向如下：江南籍官员四十一人聚于文渊阁值房，首辅房玄德主持，密议近一个时辰方散。其间，通政司收到关中八百里旱灾，急报呈入。”
“太子少傅韦经天，于宫门外与刑部尚书卫律明、兵部左侍郎张贤达、农部左侍郎田隶等，十余名北方籍官员短暂交谈，后户部尚书庞雨追至，言语间似有争执，庞雨拂袖而去。”
“余下，秦王殿下回府后，户部左侍郎黄宗羲登门求见，交谈约两刻钟，黄宗羲离府时神色平静。”
“楚王殿下回府，即召靖虏将军党守素、奉义伯曹变蛟过府，至晚方散。”
“唯独，燕王殿下径直回府，未再见外客。”
“如今，太子殿下于散朝后直接返回东宫，闭门不出，约申时，太子少傅韦经天入东宫谒见，停留半个时辰。”
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