数日之后，金陵城风云激荡。
以沈德彰、赵弘文、陈仰宗为首的杭州案犯悉数押抵天牢，皇帝雷厉风行下旨，由内阁首辅房玄德、刑部尚书宋子墨、左都御史张久阳组成三司，联合会审。
铁证如山，供词确凿，审理过程并无波折，判决更是彰显了新朝立威，严惩贪腐的决心。
主犯沈继荣、赵弘文、陈仰宗三人，罪大恶极，判凌迟处死，夷九族，其家产尽数抄没，族人按律连坐。
其余涉案官员，如按察使沈德彰、盐使司副使张明远、市舶司提举海国梁、杭州府同知李达等数十名从犯。
一律革职查办，流放三千里，发往南海如琼州、雷州乃至更远海岛，戍边或服苦役，遇赦不赦。
此判决一出，金陵震动。
菜市口连日血气冲天，哭嚎震地，江南官绅阶层为之股栗，风气为之一肃。
…………
定业四年，九月中的金陵，秋意已深。
凌晨的奉先门外，汉白玉广场上，已凝了一层薄薄白霜，呵气成雾。
等候宫门开启的百官，依照各自圈子聚拢，低语声在清冷中交织，难掩其中的暗流涌动。
户部右侍郎吴汝霖拢着袖子，对身旁几位江浙同僚低声道：“昨日庞阁老核算了一夜，北边各镇催要冬饷的文书又到了，开口便是八十万两！
这还没算上河道修缮、官仓补给的窟窿，唉，这日子，真是拆东墙补西墙。”他语气中的不满清晰可闻。
“吴兄所言极是，”一旁有人接话，也是愤慨不已。
“东南税赋，倒有七成填了北边的无底洞，长此以往，我等家乡父老，怕也要被榨干骨髓了。”几人纷纷摇头叹息，目光不由自主，瞟向不远处的另一群人。
那群人以兵部尚书张煌言、工部尚书宋应星为首，多是北地官员。
只听兵部左侍郎张贤达，忽然对宋应星，高昂道：“宋部堂，您那水泥可是利国利民的神器！
若能尽快铺设直隶官道，连通济南、直至天津卫，则北地物资流通立时加速，何愁重建不力？这金陵…终究是偏安之地，非久居之选。”
这话犹如石子投入湖面，立刻激起了涟漪。
礼部右侍郎王显，本就对金陵秋寒颇有微词，闻言忍不住冷笑一声，不大不小，故意能让对方听见。
“张侍郎好大的口气！修路？钱从何来？莫非还要加征我东南的‘修路捐’不成？北地重建固然要紧，也不能竭泽而渔，罔顾江南民生！”
张贤达脸色一沉，正要反驳，一直沉默的兵部右侍郎阎应元，插话：“王侍郎此言差矣！北地乃大唐屏障，屏护尔等江南繁华！道路不通，兵员粮秣如何快速调运？
若边防有失，烽火燎原，届时恐怕就不是加税能解决的了！皮之不存，毛将焉附的道理，王侍郎难道不懂？”
他身形魁梧言辞犀利，因为才从西北边境回来不久，身上自带一股沙场悍气，让王显一时语塞。
吴汝霖见状，立刻帮腔讥讽道：“阎侍郎好大的‘义理’！北地要重建，要修路，哪一项不是金山银海堆出来的？
户部的账簿都快写成赤字了！你们张口国防，闭口屏障，可曾想过国库空虚，拿什么去养兵，拿什么去修路？空谈误国！”
眼看争论就要升级，一直静立在前方，老神在在的房玄德，终于轻咳了一声并未回头。
“诸位，宫门将开，还请谨言慎行，届时陛下自有圣裁，南北皆是大唐疆土，何必做此门户之争？”
张贤达、王显等人闻言，虽心有不甘，也只得悻悻住口，互相瞪了一眼，各自整理衣袍。
恰在此时，“铛——”一声钟响，沉重的宫门缓缓开启，僵硬的摩擦声压过了所有私语。
百官瞬间肃静，按品级鱼贯而入。
...................
山呼万岁已毕，短暂的沉寂后，吏部右侍郎孔韶手持笏板，似有备而来稳步出班。
“陛下，臣有本奏，工部宋尚书日前呈报，已成功改良河工所用之‘泥胶’，新制出一种名为‘水泥’之物。
此物坚如磐石，遇水则凝，用于修葺城墙、铺设道路，可谓事半功倍，坚固异常！实乃利国利民之神器！”
霎时间，一石激起千层浪，在朝堂上激起波澜，作为少数派的北方官员们的脸上，顿时浮现出热切之色。
张煌言立即出列附和，果断道：“陛下，此物于军国大计裨益极大！若能以此铺设直通九边之驰道，兵马粮秣调运之速可倍增，于边防稳固，胜过十万雄兵！”
“臣附议！”兵部左侍郎张贤达紧随其后，带着关中的豪迈。
“陛下，关中、河北、河南等地，历经战火，道路残破至极，已严重阻碍民生恢复与粮饷转运。
若能用此水泥广修北方官道，则北地重建指日可待，流民可得安置，陛下仁政方能真正泽被苍生！”
北方官员的意图昭然若揭：以边防重建之名，推动资源向北倾斜，为将来潜在的迁都之议铺路。
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