“看来得抓紧时间了，必须在鞑子入关前打造好大后方！”
旋即，他又在旁人不解的目光中，用手对着虚空开始比划起来。
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海风带着咸腥味吹入花厅，卷动着悬挂的巨幅《南海舆图》。
郑芝龙斜倚在铺着白虎皮的太师椅上，手中把玩着一枚温润的南洋珍珠，眼神盯着刚刚呈上的密报。
——关于李嗣炎湘江大捷，全取湖南的详细战报。
他的弟弟郑鸿逵侍立一旁，脸色凝重：“大哥，这李嗣炎...势头太猛了！三月两广，九月湖南，鲸吞之势已成！
如今坐拥三省，控扼长江上游，已成南方第一强藩！这哪里还是什么‘流寇’，分明是潜龙在渊！”
闻言，郑芝龙不置可否，将珍珠轻轻按在舆图“肇庆”的位置上，仿佛要按住那条即将腾飞的蛟龙。
他脸上看不出喜怒，但声音还是有些低沉：“是啊，潜龙...只是不知他这‘龙’，是打算盘踞岭南，还是要搅动整个大明的风云？”
他手指从肇庆滑向湖南，又虚点向长江，“湘江一战，大西军精锐尽丧，张献忠仓皇西逃入蜀...李嗣炎用兵，狠辣果决，更兼善抚人心。
开仓放粮，编练新军...此人不简单，绝非张献忠、李自成之流可比。”
“那我们...之前的商约？还有他要求的粮食、硝石、硫磺、精铁...”郑鸿逵试探着问，要不要断了他的原料。
“照旧！” 郑芝龙断然道，眼中精光一闪。
“生意归生意！他李嗣炎地盘越大，兵越多，对我们郑家的火炮、硝石、精铁需求就越大，这是笔大买卖不能断！”
顿了顿，语气转冷，“但是这终归是头饿虎，也需提防些才是。”
郑芝龙站起身走到窗边，望向港口林立的郑家战船桅杆：“告诉沿海各寨，加强对广东方向船只的盘查，特别是通往李嗣炎控制港口的！
听说这次湘江之战他动用了水师，虽不足为虑，但必须盯紧其动向。
另外...” 郑芝龙转过身，眼中带着一丝深意。
“派人，备一份厚礼，去肇庆祝贺他‘大捷’！探探他的口风，看他下一步是打算西进四川，还是...东顾江南？”
“大哥是担心他顺江而下，威胁江南财赋之地？” 郑鸿逵一惊。
“江南是块肥肉谁不眼红？李自成在北，满清在关外，崇祯在北京如同坐在火药桶上。
那李嗣炎若真有问鼎之心，江南就是必争之地！他若东进，必与左良玉、江南官绅，甚至南京那帮人起直接冲突！
到时候，这水就彻底浑了...” 郑芝龙冷笑摩挲着下巴，虽是一门心思的捞银钱，对于天下局势他自认不比其他人差。
“所以，对我们郑家而言，水浑了才好摸鱼，但前提是我们自己这艘船，得够稳够硬！”
这时，一个英气勃勃的年轻人，大步走进厅内，向父亲和叔父行礼后，目光也落在那份密报上，眼中闪烁着与年龄不符的锋芒。
“父亲，李嗣炎以雷霆手段扫荡湖南，其志不小。
他虽是‘反贼’，但观其治下，整军经武，均田安民，颇有章法。
如今朝廷腐朽，群雄并起，此人或为非常之人？”
郑芝龙看着自己寄予厚望的长子，意味深长地说：“森儿，记住，这世道没有永远的忠奸，只有永远的利益。
李嗣炎是龙是虫，是敌是友，且看他下一步如何落子，我们郑家立于波涛之上，要看的是风往哪边吹，浪往何处涌！
备礼，派人去肇庆！姿态要恭敬，贺礼丰厚些，但眼睛都要给我擦亮了看！”
“是！” 郑鸿逵和郑森齐声应道。
花厅内，海风依旧。
郑芝龙的目光再次投向舆图上，那片被李嗣炎染红的三省之地，心中波澜起伏。
一个强大的邻居，既是巨大的商机，也是潜在的威胁，郑家的巨舰，需要在李嗣炎掀起的惊涛骇浪中，找到新的平衡点。
（郑芝龙没野心，但郑森有。）
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