分配妥当，众人立刻行动。借助艾尔文催生的植物掩护，他们悄然穿行在伦帕镇边缘。与上次不同，这次镇内的巡逻确实异常谨慎。那些盗贼守卫不再是漫无目的地闲逛，而是分成明确的小队，沿着固定路线交叉巡逻，目光锐利地扫视着每一个角落。一些制高点上还设置了岗哨，显然是吃过亏后的改进。
“看来这家伙学乖了点。” 躲在一处矮墙后的阴影里，伊万低声道，“不过……还不够。”
他深吸一口气，身体表面漾开一层淡淡的、宛如水波的黑色光晕。下一刻，他的身影变得朦胧，几乎与身后的阴影融为一体，只剩下一道极淡的轮廓。
“跟紧我，踩我的脚印。” 伊万的声音细若蚊蚋。
罗宾、露娜、雪莉点头，屏息凝神，跟着化作“影子”的伊万，如同四缕青烟，贴着墙根、穿过巷弄、借助一切可以利用的遮挡物，向着镇后那座熟悉而又危险的山洞基地，悄然潜去。身后远处，传来一两声微弱的闷响和轻微的震动——那是皮卡德和加西亚开始他们的“表演”了。
猎人，已再次张开了网。而猎物，此刻正在巢穴深处，等待着命运的审判。
***
幽深潮湿的山洞深处，与外界的紧张压抑截然不同，这里被人为地改造成了一座充满粗糙奢靡气息的贼窟大厅。岩壁上插着熊熊燃烧的火把，将洞内晃动的影子投射在挂满劣质战利品和兽皮的墙上。空气中混合着烤肉、劣酒、汗臭以及一丝难以察觉的血腥味。
大厅尽头，一张铺着斑斓虎皮的粗糙石座上，歪坐着一个男人。他梳着一头油光水滑的黑色文发，发间可见几缕不甚明显的银丝。一张瘦削的脸上最醒目的便是那两撇修剪整齐的黑色八字胡，胡须下的嘴角习惯性地向下撇着，眼神游移不定，透着一股挥之不去的奸诈与小人得志的嚣张。正是盗贼头目多东帕。
与数年前相比，他最大的变化莫过于双腿——曾被自己放出的怪物压断的地方，如今赫然装着两条结构粗糙、看似笨重却活动自如的金属机械义肢。义肢关节处不时发出轻微的“咔嗒”声，在寂静的大厅中格外刺耳。
此刻，他正毫无形象地靠在虎皮座位上，一手抓着油腻的烤鸡腿大口撕咬，另一手端着盛满浑浊酒液的木杯不时灌上一口，吃得满嘴流油。
而在他身旁不远处，一团温润柔和的纯白光晕静静悬浮着，与周围污浊的环境格格不入。光晕中，是一只体态优雅、形如幼鹿的天王星精灵。它的身躯由纯粹的光明凝成，线条流畅，眼眸是两颗璀璨的金色光点，此刻正略带不安地望着大快朵颐的多东帕，以及……被对方随意丢在地上的几块油腻肉块。
多东帕似乎想起了什么，油乎乎的手指朝地上那几块肉一指，对着精灵含混不清地说：“喏，小祖宗，吃……别客气！”
光之精灵看了看地上的肉，又看了看多东帕，金色的眼眸中掠过一丝明显的困惑与为难。它迟疑了片刻，身上光晕微微荡漾，一个清澈、温和、带着奇异节奏感的声音，礼貌地在多东帕和几个侍立在旁的盗贼心头响起：
“多谢您的好意。然而……在下并不需要进食此类物质。” 它的用词古雅而客气，与其纯净的光明气息相得益彰，显然是一只极有教养的天王星精灵。顿了顿，它继续用那种平和却坚定的语气询问：“请问……您何时能安排人手，帮在下去寻找失散的伙伴？”
听到这个问题，多东帕啃肉的动作微不可查地顿了一下，眼珠飞快地转了转。他脸上堆起一个夸张的、油腻的笑容，将手中的骨头随意一扔，在衣袍上蹭了蹭手，转向精灵，语气竟然带上了几分刻意的恭敬：
“哎呀，我的小祖宗，您放一百个心！” 他拍着胸脯，金属义肢发出沉闷的声响，“人手我早就安排下去了！您看，这不都派出去了嘛！” 他指了指空荡荡的大厅入口，“您就安心在我这寨子里等着，好吃好喝……呃，好光照着！找到了，我肯定第一时间向您汇报！”
他的态度可谓殷勤，眼神却不时瞟向精灵身上那纯粹的光芒，眼底深处闪过一丝贪婪与算计。他心里清楚得很，这只奇怪的发光生物是他东山再起、甚至变本加厉的关键。它那种能安抚、甚至某种程度上“控制”他人情绪、带来奇异治愈效果的光明力量，不仅治好了他的陈年暗伤，更让他在收服手下、威慑镇民时无往不利。这可是个绝对的宝贝，必须当祖宗一样供着、哄着。
为了留住它，虚与委蛇、空口许诺是必要的手段。
光之精灵静静地看着他，金色的眼眸中光晕流转，似乎在辨别他话中的真伪。片刻，它微微低下头，光凝的身躯轻轻晃动了一下，传出一声几不可闻的叹息般的精神波动：“如此……便多谢了。还请多多费心。”
见精灵暂时被安抚住，多东帕心中暗松一口气，脸上恭敬的笑容几乎在转瞬间就消失不见。他猛地转过头，脸色瞬间变得狰狞凶戾，对着旁边几个大气不敢出的手下怒喝道：
“还愣着干嘛？！” 他的声音尖锐刺耳，与刚才判若两人，“一帮没用的废物！没看到我们小祖宗正着急见它的伙伴么？还不赶紧给老子滚出去找？！把招子放亮点！要是找不到……哼！”
他没有说完，但那阴狠的眼神和手中不知何时摸出的一把寒光闪闪的匕首，已经足以让几个盗贼吓得魂飞魄散，连滚带爬地冲出了大厅。
赶走了手下，多东帕脸上的暴戾稍敛，又恢复了那副奸猾的模样。他重新靠回虎皮座位，机械义肢发出“咔嗒”轻响，目光掠过静立一旁的光之精灵，最终投向幽暗的洞窟入口方向，嘴角勾起一抹冷笑。
“伙伴？嘿嘿……” 他心中暗忖，“等老子把你的利用价值榨干，或者找到更好控制你的法子……再说吧。”
大厅内重归一种虚假的平静。火把噼啪作响，光之精灵身上的光晕温柔却寂寞地照亮着一小片区域，与周围的黑暗与罪恶格格不入。它静静悬浮着，金色的眼眸望向洞口的方向，仿佛在期待着什么，又仿佛……已经对这无尽的等待感到了一丝疲惫与疑惑。
而它所不知的是，此刻，几道熟悉而危险的身影，正借着洞外的阴影与掩护，如同最有耐心的猎手，一步步逼近这座充满罪恶的巢穴。命运的丝线，再次于此交织。
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