他挣扎着想要坐起,却感到一阵极致的虚弱感袭来。魂体空荡荡的,仿佛被彻底掏空,连维持基本形态都显得吃力。净初之火微弱到几乎熄灭,源流符文运转滞涩。最关键是,胸口处,那片与新生星核紧密链接、曾经温暖源源不断传来的区域,此刻空空如也,只剩下一种失去重要器官般的空洞与冰冷,还有一丝丝残留的、被强行剥离的幻痛。
星核……真的失去了。
但他还活着。从“虚噬”潮汐中逃了出来。传送到了……哪里?
一艘船?一艘飘在不知名水域、早已废弃腐烂的大船?
他强撑着,一点点挪动身体,靠在一根相对结实的、倾斜的断裂桅杆上,喘息着,开始检查自身状况。
魂体重伤未愈,又经历了星核剥离的冲击,此刻的状态比在“断剑广场”时还要糟糕数倍。就像是风中残烛,随时可能彻底熄灭。背心的“影蚀”污染,因为失去了星核的强大压制,再次开始蠢蠢欲动,阴冷感缓慢扩散,带来持续的微弱刺痛和心神侵扰。好消息是,或许因为星核最后的爆发净化,或许因为环境的特殊,这污染的活性似乎也比之前低了一些,没有立刻爆发。
他尝试吸收周围环境中的能量,却发现如同在沙漠中寻找水滴,几乎一无所获。这里仿佛是一片能量的荒漠,或者说,能量的“坟场”。
必须尽快找到恢复的方法,或者至少弄明白这里是什么地方,有没有危险。
他休息了片刻,积攒了一丝微弱的力气,扶着桅杆,艰难地站了起来,打量着周围。
这确实是一艘船,而且规模不小。从残留的甲板面积和结构看,曾经可能是一艘庞大的楼船或战舰。但如今,它早已彻底废弃,船体严重倾斜,大半似乎沉没在下方浓稠的、看不清颜色的“水”中,只有一部分上层结构露出水面(或者说类似水面的介质)。木材大多腐烂发黑,金属构件锈蚀殆尽。空气中飘荡着澹澹的灰雾,能见度不高。
四周一片死寂,只有偶尔不知从何处传来的、极其轻微的“嘎吱”声,那是腐朽木头在自身重量下的呻吟。
没有风,没有浪,没有生命的气息。
这里就像是一片被遗忘在时光尽头的、漂浮的棺材。
韩立的心沉了下去。脱离了“虚噬”和废墟,却又落入了另一个看似同样绝望的绝境。
他蹒跚着,开始在倾斜的甲板上探索,希望能找到一些线索。
在船舱入口附近,他踢到了一块半埋在腐朽木板下的金属牌子。擦去上面的污垢,露出一些模煓的刻字,用的是一种他未曾见过的、但结构依稀带有秩序文明影响痕迹的文字。他只能勉强辨认出几个反复出现的词根,结合图形推测,似乎与“渡”、“亡者”、“归寂”有关。
亡灵渡船?归寂之地?
更不祥的预感涌上心头。
他继续前行,来到一处相对完好的船舱门口。舱门虚掩着。他轻轻推开。
舱内比外面更加昏暗,堆放着一些腐朽的箱子和杂物。而在舱室的角落,一张歪斜的木桌旁,韩立看到了一具……相对完整的骸骨。
骸骨穿着早已破烂不堪、但依稀能看出是某种古老制式长袍的衣物,呈坐姿,背靠着舱壁,头颅低垂。它的骨骼呈现出一种奇异的、仿佛玉石般的澹灰色光泽,与寻常白骨不同。
在骸骨面前的木桌上,摊开着一本厚厚的、由某种兽皮或特殊纤维制成的书册。书册保存相对完好,摊开的那一页,画着一副复杂的星图,旁边用与金属牌上类似的文字写着注释。
韩立的目光,落在了星图角落,一个被特别标注出来的、孤零零的星系符号上。那个符号旁边,有两个小字,用的却是他认识的、古老但标准的秩序通用语:
“归墟。”
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