“曹真仓皇逃命，此图未来得及彻底焚毁，或是故意留下惑我？”诸葛亮沉吟道。
“故意留下？”马超刚踏入堂内，闻言冷哼，“他若有这等心机，也不会败得如此之快！依某看，就是逃命时慌了手脚！”
刘昭不置可否，手指轻轻敲击地图上“函谷故道”四个字：“无论是否故意，此图所载情报，多半不假。曹操经营中原多年，根基深厚，岂会只在明面布防？这些暗桩伏兵，才是真正麻烦所在。”
他抬起头，看向堂外完全放亮的天光：“传令：全军休整三日。三日内，工兵营需将潼关破损处修补完毕，至少恢复七成防御。斥候营全部撒出去，以这份残图为基础，重点探查图上标注的所有可疑地点，核实情报。尤其是这条‘函谷故道’，我要知道它究竟在哪里，能否通行兵马，有无曹军把守！”
“诺！”
命令迅速传下。潼关这座刚刚经历血战的雄关，如同一个被猛烈敲击后逐渐稳住身形的巨人，开始缓慢而坚定地苏醒、修复、转向新的方向。
三日时间，潼关内外景象大变。
关墙上，工匠和民夫喊着号子，将新的条石和夯土垒上缺口，破损的垛口被修复，烧毁的望楼重新立起骨架。关内街道被清理干净，尸体焚化深埋，血迹冲刷。临时设立的粥棚前排起长队，不仅是汉军士卒，更多是从附近山野中小心翼翼返回的关中百姓，他们捧着破碗，眼神惶惑中带着一丝期盼。
镇守府成了新的指挥中枢，进出的传令兵和斥候络绎不绝。那份残图被复制了多份，诸葛亮、庞统连同几位精于地理的行军司马日夜钻研，结合源源不断送回的最新侦察情报，不断修正、补充。
第三日傍晚，赵云率白毦骑返回。未能擒获曹真，那厮狡诈，半路分兵，自己只带十余亲卫扮作商旅，混入难民中遁走，赵云扑了个空，只截杀了其部分断后亲兵。不过，白毦骑沿途扫荡，顺手拔除了两个曹军残留的小型烽燧，俘获数十人。
“都督，末将无能，让曹真走了。”赵云风尘仆仆，脸上带着憾色。
“无妨。”刘昭摆摆手，“曹真一人，无关大局。能得此图，远胜擒他十次。你部辛苦，先下去休整。”
夕阳的余晖将潼关巨大的影子投向东面的原野。刘昭与诸葛亮、庞统、马超等人再次登上东门城楼。向东望去，地势逐渐开阔，远处山峦起伏，暮霭沉沉，那里是弘农郡，是通往洛阳的必经之路。
“斥候回报，图上标注的十七处可疑军屯、伏兵点，已核实九处，其中五处确有其事，守军多则三五百，少则百余人，皆隐蔽极深。其余四处，要么已废弃，要么情报有误。”庞统汇报道，“至于‘函谷故道’，已找到大致方位，在黄河南岸绝壁之间，入口极为隐蔽，内有曹军少量哨卡，道路崎岖，但确实可容小队兵马通行，袭扰粮道绰绰有余。”
“曹操反应如何？”刘昭问。
“洛阳方向，城门已戒严，斥候难以靠近。但周边郡县兵马调动频繁，尤其是并州方向，有大队骑兵南下的迹象。许都方面暂无明令，然据‘听风阁’密报，曹操已急召张合部自武关北返，同时勒令镇守邺城的曹彰整备兵马，似有西援之意。”
“来得不慢。”马超按着剑柄，眼中战意升腾，“正好！关中也歇够了，该出去活动活动筋骨了！”
刘昭没有立刻回应。他望着暮色中苍茫的东方大地，沉默良久。
潼关已下，门户洞开。但门后的敌人，并未惊慌溃散，而是迅速收紧拳头，亮出了獠牙。那份残图如同一个警告：中原之地，曹操经营日久，绝非一鼓可下。等待汉军的，将是依托城池、地利、以及无数明暗防御的层层阻击。
“传令成都的捷报，发出了吗？”刘昭忽然问。
“昨日已发出，八百里加急。”诸葛亮答。
刘昭点点头，目光变得锐利如刀：“再拟一道军令，以我平西都督名义，发往各军。”
他声音清晰，一字一句，敲在暮色中：
“潼关既定，休整完毕。三日之后，全军拔营，东出潼关！”
“第一战，弘农郡，黾池！”
“告诉将士们，拿下潼关，只是开始。真正的硬仗，在关外，在洛阳城下，在中原万里河山！凡我汉军，当乘此破竹之势，一鼓作气，克复旧都，光复汉室！”
“凡有阻我兵锋者——”
刘昭拔剑，剑指东方，赤霄剑锋在最后一缕夕阳下泛起刺目的血光：
“皆斩！”
城楼上，众将肃然，眼中燃起熊熊火焰。关墙上下，听到号令的士卒停下手中活计，望向东方，握紧了兵器。
风从东方吹来，带着远方泥土与战争的气息。
潼关的关门，在沉重的铰链声中，被缓缓推开。门外，是暮色四合的原野，是未知的险阻，也是等待征服的辽阔疆土。
司隶的门户，已然洞开。而汉军的铁蹄，即将踏响东进的战鼓。真正的较量，此刻才刚刚拉开序幕。
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