叶风眉头几不可察地一蹙，身形一动，已如一道墨蓝色的轻烟般掠向那名女弟子所住的寮房。时云心中也是一沉，连忙跟上。
寮房内陈设简单，那名年轻的女弟子直接挺地倒在床铺上，双目圆睁，脸上凝固着惊恐与难以置信的神色，已然气息全无。她身上并无明显外伤，脖颈处也没有勒痕，死得悄无声息，极其诡异。
叶风走近，俯身仔细查验。他并未触碰尸体，只是微微倾身，鼻翼轻轻翕动了一下。空气中，除了淡淡的血腥气和死亡本身的腐朽气息外，还萦绕着一股极其特殊的花香。这香味清雅幽远，若有若无，与这死亡场景格格不入，却带着一种令人心悸的不祥。
“师尊，这味道……” 时云也嗅到了这股异香，他用力吸了吸鼻子，脸上露出思索的神色，忽然，他眼神一凝，脱口而出：“这是芸昙花的香气！”
“芸昙花？” 叶风直起身，那双桃花眼转向时云，带着一丝真正的惊讶和探究，“此花生于岭南湿热之地，花期极短，且只在深夜绽放，香气殊异，但能留存如此之久，并制成香料的，可不多见。你怎么会认得？”
他的语气中带着玩味，上下打量了一下时云：“据本督所知，这类偏门的花草香料，多是深闺女子或调香师才会留意。想不到我这个小徒弟，除了剑法，还对这等女儿家的事物颇有研究？”
时云被叶风看得有些不好意思，抬手挠了挠脑袋，脸上露出一丝追忆和腼腆混杂的神情，解释道：“这个嘛……自然是当年母亲带我去的。”
他顿了顿，声音稍稍低沉了些：“家母……生前颇喜调香弄卉，尤其爱收集各地奇花异草的香方。我曾随她游历至泉州港，在那里最大的香料铺子‘百香阁’中，闻过这种芸昙花香料。那里的掌柜说过，芸昙花极难培育和保存，能将其香气完美封存制成香料的，放眼天下，也唯有泉州港的‘百香阁’有独家秘法，每年只产出极少的一点，价比黄金。所以印象特别深刻。”
“泉州港……百香阁……” 叶风轻轻重复着这两个名字，指尖无意识地摩挲着袖口精致的银丝蟠龙纹，那双桃花眼中原本的慵懒渐渐被锐利的光泽所取代。
一条看似中断的线索，竟然以这样一种方式，以一种独特的香气，再次串联了起来。死去的女弟子，冒充掌门的癞子，神秘的芸昙花香，远在东南的泉州港……这一切的背后，似乎有一张无形的大网，正在缓缓收紧。
“泉州……” 叶风唇角勾起一抹冰冷的弧度，目光仿佛穿透了千山万水，落在了那座繁华而充满异域风情的港口城市，“看来，我们有必要，去会一会那‘百香阁’了。”
他看了一眼床上死去的女弟子，眼神淡漠，吩咐道：“将她好生安葬了吧。”
随即，他转身向外走去，墨蓝色的衣摆划出一道决绝的弧线。
“小时云，收拾东西。我们的下一站，泉州。”
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峨眉山下的风波暂告一段落，那冒充掌门的癞子已然伏诛（自尽），唯一的线索指向了遥远的泉州港。清晨的雾气尚未完全散去，空气中还残留着一丝若有若无的芸昙花香与昨夜的血腥气。
叶风与时云已收拾停当，准备下山启程。宋远桥来到他们面前，这位武当大侠经过连番变故，眉宇间虽添了几分疲惫，但眼神依旧温润澄澈。
他对着叶风和时云打了个稽首，语气平和而郑重：“叶督主，时少侠，此番峨眉之事，多亏二位鼎力相助，方能拨云见日，揭露奸佞。武当与峨眉同气连枝，此恩宋某与武当铭记于心。”
他顿了顿，继续道：“至于下面的路，贫道便不陪诸位一起前往泉州了。”
叶风闻言，桃花眼微抬，并未露出太多意外之色，只是静静听着。
宋远桥解释道：“一来，泉州那边，有我的二师弟俞莲舟在着。他性子虽刚直些，但处事公允，武功智谋皆属上乘，若叶督主在泉州有何需要，尽可寻他相助，他定会看在武当与朝廷的份上，施以援手。”
“二来，” 他脸上露出一丝无奈与责任感交织的神情，“此番离山已久，武当派内也积压了不少事务需要处理。掌门师尊常年清修，这些俗务，贫道身为大弟子，责无旁贷。”
他将目光投向叶风和时云，带着江湖人的洒脱与祝福，再次拱手：“天下无不散之筵席。诸位，青山不改，绿水长流，我们有缘再会！”
叶风看着宋远桥，这位在关键时刻不惜动用“虎爪绝户手”也要杀出一条生路的武当大侠，确实是一位值得敬重的正道砥柱。他难得地收敛了那份惯有的慵懒与戏谑，微微颔首，用那独特的娇柔嗓音，认真地回应道：
“宋大侠客气了。此番同行，本督亦受益良多。大侠，有缘再会。”
话语简洁，却带着一份对等的尊重。
时云也连忙躬身行礼：“宋师伯，一路保重！”
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