“那正好，”艾莉诺说，“明天你带一小撮去给她，算是回礼。”
珀珂又点了一下头，这次没再停，蹬蹬蹬地上了楼。
莉莉从角落里站起来，手里还攥着那条叠好的羊毛围巾。她走到艾莉诺面前站定，仰着脸，棕色的眼睛在灯光下亮亮的：“艾莉诺姐姐，围巾很暖和。”
“暖和就好。”艾莉诺说，“明天早上你先帮我把后院那批干菜过一遍，发霉的挑出去，剩下的擦干净放回架子上。棚子底下那筐土豆也翻一下，有几个冒芽了，挑出来搁一边，回头切了种到后院那块空地里去。”
“种土豆？现在种能活吗？”莉莉问。
“店长说那块地翻过之后什么都能长。”艾莉诺偏头朝吧台示意了一下，“你去问他。”
莉莉的目光顺着艾莉诺的视线落在吧台后面。魏岚还坐在那张椅子里，杯子里的水已经喝完了，杯底搁在桌面上，一只手的指尖搭在杯沿上。他听到有人提自己的名字，把目光收回来，落在莉莉身上：“能活。”
莉莉点了点头，嘴角弯了一下，转身往后院的方向走了两步，又停下来，回头朝艾莉诺说了一句：“我先把围巾放好再去看土豆。”
“去吧。”
莉莉走了，脚步声穿过厨房，推开后门，在后院的地面上轻轻响了几声，然后被门关上的声音盖住了。
酒馆里安静下来。水族箱里的气泡还在往上冒，希娅趴在边沿上，尾巴在水面上轻轻拨着，嘴里哼着一首不成调的小曲，声音从嗓子眼里漏出来，断断续续的。艾莉诺把桌面上剩下的碟子和叉子归拢了，端进厨房，拧开水龙头冲洗了一遍，叠在沥水架上。
她回到厅堂的时候，魏岚从吧台后面站起来，朝水族箱那边看了一眼。希娅的哼唱声越来越轻，尾音拖得很长，像是快要睡着了。
天花板上垂下一根藤条，将希娅轻轻按回了水中。
酒馆里只剩下魏岚、艾莉诺和薇丝珀拉。薇丝珀拉还坐在角落那张椅子上，手里握着艾莉诺给她的那颗水晶石，紫罗兰色的眼眸半垂着，看着掌心里的石头。她听到脚步声，抬起头来，看到魏岚朝她走了过来。
“薇丝珀拉，有一件事要跟你说一下。”魏岚拉开她对面那把椅子坐下来，两只手搁在桌面上，“再过几天，我要带一支先遣队去一趟南极。”
薇丝珀拉抬起头，手指在水晶石的表面停住了：“南极？去那里做什么？”
“那边要建一个常世青庭的据点，以后帝国和苍牙谈事情可能就在那儿。”魏岚说，“另外还有一件事——”
他顿了一下，像是在想怎么说更清楚。
“我的本体在南极。你知道的，我一直用的是这些木头身体在外面跑，本体是一棵树，扎在南极的冰原上。这次去，除了建据点之外，我觉得你应该会好奇我的本体那边的情况。”
薇丝珀拉听到“本体”两个字的时候，手指在水晶石上攥紧了一下，又慢慢松开。她沉默了两三秒，紫罗兰色的眼眸垂下来看着桌面，像是在想什么。然后她抬起头来，推了一下眼镜：“店长，您的本体周围有人照看吗？”
“没有。那边没人去过——除了上次那伙来探险的精灵。”
薇丝珀拉的眼眸微微亮了一下，说话的速度比平时快了一点，像是有什么东西在她脑子里已经转起来了：“我能不能跟您一起去？”
魏岚看着她。
“常世青庭需要的各种技术——生命织网终端的符文接口、神术模板的存储和调取——那些东西的底层逻辑都依赖于生命能量的传输效率。但泛大陆离南极太远了，我没办法实地测量您本体的能量输出特征和周围环境的适配参数。所有的优化只能靠推算，推算出来的结果不一定准。”
她把水晶石放在桌面上，双手交叠搁在膝盖上，继续说下去：“如果能在您本体旁边建一个实验室，我就能直接用那边的数据进行调试。不用再隔着那么远猜参数了。”
“我也是这么想的。”魏岚说，“先遣队那边有一名建筑师、一名测绘师、一名工程顾问，还有三名助手。你如果想去，作为研究人员跟着过去，正合适。”
薇丝珀拉点了点头，动作不大，但很干脆：“那我可以提前准备一些实验器材和符文基板带过去。南极那边物资肯定不方便，缺了什么要补很麻烦，不如一次性带足。”
“你列个单子，出发之前我帮你运到银帆城码头。”
薇丝珀拉又点了一下头，然后低头看了一眼桌上那颗水晶石，拿起来重新攥在掌心里。她的嘴角弯了一个极小的弧度，但很快压平了。
艾莉诺靠在柜台边沿上，双手抱胸，刚才那段对话她从头到尾没有插嘴。等两个人的话都说完了，她才开口：“店长，先遣队什么时候出发？”
“一周后。”
艾莉诺点了点头：“那薇丝珀拉要准备的东西不少。我明天去市场的时候顺路帮你看看有没有合适的收纳箱，能防水的那种，南边海上潮气重。”
薇丝珀拉抬起头看着她：“谢谢艾莉诺姐姐。”
“谢什么，你去了南极好好研究就行。”艾莉诺从柜台边沿直起身，朝楼梯口走了两步，又停下来回头看薇丝珀拉，“不过那边冷得厉害，你有厚衣服吗？”
“我有一套精灵法师用的保温法袍，穿在里面应该够。”
艾莉诺看了她两秒，像是想说什么，但最后只是点了一下头：“行。不够到时候再说。”
她转身往楼梯口走去，踩着台阶一级一级地上了楼，脚步声在木质的楼梯上发出均匀的声响，越来越轻。三楼拐角处传来门被推开又合上的声音，然后安静了。
酒馆里只剩下魏岚和薇丝珀拉两个人。薇丝珀拉把水晶石收进口袋里，站起来，看着魏岚：“店长，那我现在去列单子。还来得及赶上明早的物资采购。”
“去吧。”
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