她把掌心朝上的手抬起来，朝自己的方向收了一点，像是在收什么东西。
“所以援助协议里必须写清楚：常世青庭的技术人员需要在当地长期驻留，负责培训和指导。这不是常世青庭临时提的要求，是执行技术方案的必要条件。如果对方想要这个技术，就不得不接受常世青庭的人在他们境内长期活动。”
她把那只手放下来，重新交叠在桌面上，看着魏岚。
“苍牙那边要签这个条款，帝国那边也要签。两边都在常世青庭的人员在场的情况下运行技术方案，那常世青庭就不再是一个‘来了一次就走的外部组织’了。苍牙那边有常世青庭的人常驻，帝国北境也有常世青庭的人常驻，两边要沟通、要协调、要处理北境的任何事务，都可以通过常世青庭的人来完成。常世青庭就成了北境事务中一个物理存在的、各方都绕不开的渠道。”
魏岚听完这段话，没有立刻接话。他靠在椅背里，目光落在桌面上那盆绿植的叶片上。叶片在风里微微晃着，叶面的纹理在午后的阳光里显得很清楚。
他开口的时候声音很平静。
“所以常世青庭帮助苍牙和帝国解决实际问题，帮苍牙活下去，帮帝国减轻负担，让北境少死一些人。同时在这个过程中，常世青庭会自然而然地获得一种存在感，变成各方都习惯了打交道的一方。”
“对。”伊莎贝拉说，“帮助别人和让自己站住脚，这两件事在常世青庭这里是一体的。”
魏岚从椅子上站起来，走到窗边。码头上有几艘船并排停着，船帆收拢了，桅杆上光秃秃的。岸上的人在往船上搬东西，麻袋和木箱从板车上卸下来，码成堆，然后被一个一个地抬上跳板。有人坐在码头边的缆桩上吃东西，手里的碗冒着热气，他吃了几口，把碗放下来，擦了擦嘴，继续看着那些人搬东西。
魏岚看了一会儿，转过身来。
“那就这么定了。”他说，“我明天一早就出发，再跑一趟苍牙堡，把方案跟维多利亚敲定。等苍牙那边签了，我们再拿着这个去找帝国。”
他说完就往外走，步子迈得很大，仿佛事情已经办完了。
伊莎贝拉坐在桌后没有动。
“吾主。”
魏岚的手已经搭在门把手上了。他听到她的声音，动作停了一下，但没有转身。“嗯？”
“您到了苍牙堡之后打算怎么跟维多利亚说？”
魏岚把手从门把手上放下来，转过身，看着伊莎贝拉。“直接跟她说，常世青庭可以提供土地改造和援助，条件是她停止南下。”
“那她要是问您，帝国那边知不知道这件事，您怎么回答？”
魏岚张了一下嘴，嘴唇动了一下，又合上了。他站在原地，右手从门把手上收回来，搁在身侧，拇指在裤缝上蹭了一下。
“她要是问您，常世青庭从中能得到什么，您怎么回答？”
魏岚的嘴巴又动了一下，这次他张开了，发出一个含混的、几乎没有成形的声音，然后闭上了。他的目光从伊莎贝拉脸上移开，落在她身后的书架上，停了一下，又移回来。
“她要是问您，援助的人什么时候能到、到了之后住在哪里、吃的怎么办、工具从哪里来——您怎么回答？”
魏岚站在那里，沉默了两个呼吸。他的右手从身侧抬起来，挠了一下后脑勺，然后放下来。他看着伊莎贝拉，过了几秒才开口：“……你给我几分钟时间想想这些问题。”
伊莎贝拉看着他，嘴角微微上扬了一下。她没有继续追问，而是弯下腰，伸手拉开办公桌右侧最下面那个抽屉。抽屉的滑轨发出很轻的摩擦声，她从里面拿出一个深棕色的牛皮纸文件袋，袋口用细麻绳绕了两圈打了个活结。
她把文件袋放在桌面上，往前推了推。
“吾主，那您先看看这个。先前您让我准备人手的时候，我就顺带准备了这些。”
魏岚走过来，在桌前站定，低头看着那个文件袋。他没有立刻拿起来，先看了一眼伊莎贝拉，得到她一个“打开看看”的眼神之后，才把细麻绳的活结解开，翻开袋口。
里面有五张纸。第一张是标题页，写着“关于常世青庭与苍牙部落合作框架的初步方案”，字是伊莎贝拉的笔迹，写得很工整，标题下方标注了日期——就是今天。
第二张是方案正文，用条目的形式列出了土地改造的范围和步骤、初期物资清单、人员配置和抵达时间安排。
第三条单独列了一张纸，专门写“常见问题答复口径”，魏岚粗粗扫了一眼，看到“帝国知情与否”和“常世青庭的立场”两个条目下面都写好了完整的措辞，标了重点。
第四张是一份简要的时间表，从明天出发到第一批人员进驻，每一项后面都注明了责任方和执行方式。第五张是空白的，没有内容，只在纸张正中央用铅笔轻轻写了一行字：“交给对方签字后带回。”
“……”
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