“加固了。”格雷夫说，“昨晚连夜加的，现在拒马后面还挖了一道壕沟，沟底插了尖桩。虽然还没完全挖好，但至少能挡一下。”
“西侧呢？”
格雷夫顿了一下。“西侧——只有一道木栅栏。”
亚历山德丽娜抬起头看着他。
“西侧没有挖壕沟？”
“没有。”格雷夫说，“工兵营的人不够，优先加固了北面和东面。西面是村子后面，那边是一片开阔地，从西边过来要先翻一道坡脊，坡脊后面是干河道，应该不会有——”
“应该？”亚历山德丽娜的声音不大，但格雷夫的声音像被什么东西卡住了一样，停住了。
亚历山德丽娜低下头，看着地图上磨坊村西侧的那道坡脊。坡脊在地图上用等高线标注，线条很密，说明坡度不陡。坡脊后面确实有一条干河道，从北向南延伸，一直通到磨坊村西南方向大约两里处。河道两侧是缓坡，坡面上长着灌木，如果有人在河道里移动，从村子里看不到。
“派一队人去西侧，”亚历山德丽娜说，“在西侧的坡脊上设一个哨位。不需要太多人，两三个就行，天亮之前到位。有动静就发信号。”
格雷夫点了点头，在纸上记了一笔。
“殿下，”格雷夫犹豫了一下，还是开口了，“北边那些村子——已经开始有人给苍牙通风报信了。磨坊村北边那个哨站，前天夜里被摸了。我们的人赶到的时候，院子里已经没人了。房子里被翻过，墙上贴了告示。”
亚历山德丽娜看着地图，没有抬头。“写了什么？”
格雷夫从腰包里掏出一张纸，展开，放在桌上。纸是灰白色的，边角被折了好几次，折痕处磨得发白。纸上的字是用炭笔抄的，笔迹潦草，但每个字都能看清。
“不打平民，不抢粮，不烧房，不杀人。”格雷夫念道。“只要土地，北境的百姓和苍牙无冤无仇。苍牙打赢了，北境的土地归北境的人种，不收税。有给苍牙通风报信的，赏粮十斗。有帮苍牙带路的，赏粮五斗。有藏匿帝国军粮不报的，查出来全家不留。”
亚历山德丽娜听完了。她没有立刻说话，就那么低着头看着地图，手指一下一下地敲着桌沿。
“发粮的事，各村反应怎么样？”她终于开口了。
“不好说。”格雷夫道，“有些村收了粮，有些村没敢收。但告示贴出去之后，老百姓私下议论的不少。主要是——‘不收税’这三个字，太勾人了。”
亚历山德丽娜的手指停了一下。她当然知道帝国在北境收的税重，也知道北境的人苦。但苍牙用抢来的粮发粮，用“不收税”来拉拢人心，这一手比她预想的快，也比她预想的狠。
她想过该怎么应对。贴帝国的告示？说苍牙是骗子？北境的人不傻，他们看得见谁在发粮，谁在收税。光靠嘴说没用，得有东西能压过苍牙的那套话。她脑子里转了几个念头，都不够硬——帝国确实收了税，这是事实，没法否认。
“先派人去各村，”她开口了，语速不快，“把情况摸清楚。哪些村收了粮，哪些村没收，村长是什么态度。另外——”她顿了一下，“让传令兵带话，就说帝国正在调集援军，北境不会丢。让他们稳住，别乱。”
格雷夫在纸上记了几笔。“殿下，那告示的事——我们是不是也该贴点什么？”
“贴。但内容我还没想好。你先去办别的，告示的事等我消息。”
格雷夫点了点头，合上本子转身出去了。门板在门框上磕了一下，闷响声在走廊里回荡了几声，然后安静了。
亚历山德丽娜一个人站在桌边。她盯着地图上那些标注，脑子里还在转“不收税”那三个字。帝国不能说不收税，那会乱套。但不说点什么，北境的人心就往苍牙那边偏。她需要一张牌，一张苍牙打不出来的牌。
她拿起桌上的水壶倒了一杯水，端起来喝了一口，水是凉的，涩味很重。她把杯子放下，走到窗前，朝西边的方向看了一眼。
西侧那道坡脊的轮廓从灰白色的天光里露出来了。她昨天派了一队人去西侧设哨位，三个，趴在坡脊上盯着后面的干河道。如果苍牙的人从那边摸过来，哨位能看到。但她总觉得不放心——说不上来哪里不放心，就是直觉。
她又看了一会儿，转身走回桌边。
就在这时，窗台上那盆干枯的小绿植动了一下。
那盆绿植是之前一个后勤兵从村子里搬来的，说是放在屋里能去潮气。她没在意，就搁在窗台上了。几天没浇水，叶子蔫了大半，边缘发黄卷曲，看着像要死了。
但现在，那几片蔫了的叶子在动。
不是被风吹的——窗户关着，屋里没有风。不是她碰的——她站在三步之外。叶子从卷曲的状态慢慢展开，边缘的黄从叶尖往叶柄方向退，像有人拿一块看不见的布在擦。绿色从叶脉往外渗，一点一点地覆盖住整个叶面。
亚历山德丽娜的手按上了剑柄。
一个声音从那盆绿植的方向传过来。不大，但每个字都很清楚。
“亚历山德丽娜殿下。我是魏岚。不用紧张，我只是通过这株植物跟你说话。”
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