魏岚把目光从纸上移开，往哨站里面看。从空中看下去，哨站内部的布局一目了然——进门是一间堂屋，左右各有一间偏房，最里面是储藏室。堂屋里的桌子和柜子被翻过，抽屉被拉出来扔在地上，文件散了一地。魏岚能看到几张纸被踩进了泥里，半截露在外面，上面写着的字被泥糊住了，看不清。墙上的地图被撕走了大半，只剩边角还钉在墙上，被烟熏得发黄发卷，地图的边缘有烧焦的痕迹，但撕走的部分边缘整齐，是用刀裁的，不是用手撕的。
武器架是空的。架子靠在堂屋的东墙上，三层横板，每层板面上都有灰尘留下的印子——原来挂在上面的弩和刀被人取走了，印子还是新的，灰尘没有完全落下来。床铺上的被褥被掀开，枕头被割开，羽毛从破口里飞出来，落在床板上和地板上，白的灰的混在一起，有些被踩进了泥里，有些粘在翻倒的椅子腿上。
魏岚盯着那些被割开的枕头看了两秒。
“不是抢劫。”他说。“抢劫不会翻文件，不会撕地图，不会割开枕头。”
夏洛塔的竖瞳收缩了一下。她的脖颈微微低着，盯着哨站内部的那些细节——散落的文件、被撕走的地图、割开的枕头、空的武器架。“有人在找东西。情报、名单、部署图。”
“对。”魏岚说。“驻军名单、巡逻路线、换防时间、物资调配记录。这些东西写在纸上就是几张纸，但落到对方手里就是一把刀。他们把这个哨站翻了个底朝天，把所有可能有用的东西都带走了。”
他顿了一下，又扫了一遍院子里。没有血迹，没有尸体，但院子角落的泥地上有几道深深的拖痕，从门口一直拖到院子外面。拖痕的宽度大约两尺，间距不规则，像是拖着什么重物。拖痕消失在下坡的方向，那里是一条碎石子路，路面太硬，留不下印子。
“这个哨站的人呢？”夏洛塔问。
魏岚又看了一遍院子。没有血迹，没有尸体。房子里面也没有。但这个哨站的位置在防线后方，守军不可能自己跑了。
“院子里没有血迹。人被带走了，或者自己跑了。但更可能是被带走了——割开枕头找东西这种事，不会当着守军的面做。守军要么被杀了之后埋了，要么被押走了。”
夏洛塔沉默了片刻。她的翅膀扇了两下，高度没有变。风把她的翅尖吹得微微往上翘，她压了一下翅膀，稳住姿态。
“这不太像兽人打仗的方式。”她说。语气里带着一种说不清的东西，不是惊讶，更像是在确认一件她早就注意到的事。“寒冰荒原上的部落打仗，靠的是蛮力。谁的刀快、谁的人多、谁不怕死，谁就赢。但打补给线、烧仓库、翻哨站找情报——这些事不是蛮力能解释的。”
山脊线后面是一条土路。土路上有一群人。
大约二十几个，穿着帝国军的衣服，深灰色的外套，有些人的外套上还沾着干透的泥点子。没有武器，没有甲，排成一列歪歪扭扭的纵队往南边走。步子很慢，有些人拄着树枝当拐杖，树枝的末端在冻土上戳出一个个小坑。有些人互相搀扶着，胳膊搭在同伴的肩膀上，走几步换一边。没有人押送他们，他们就是自己在走。
魏岚数了数，二十三个。有几个人头上缠着布条，布条是白色的，已经被血和泥染成了灰褐色，干透了之后硬邦邦的，像一层壳。布条下面露出头发，头发打着结，粘在一起。没有缺胳膊断腿的——所有人都能自己走路，虽然有些人走得很慢，但没有需要被抬着走的。伤不重，至少不致命。
魏岚让夏洛塔降低了一些高度。那群人没有抬头。他们低着头，盯着脚下的路，一步一步地往前挪。走在最前面的是一个中年男人，脸上的胡子没刮，乱糟糟的，嘴唇干裂，下唇中间那道口子最深，裂开了大约半寸，露出里面嫩红色的肉。他走路的姿势有点瘸，左腿每迈一步就顿一下，像是膝盖受了伤，但没有拐杖，就那么硬撑着走。
“是俘虏吗？”夏洛塔说。“被放出来了。”
“没有人押送。”魏岚说。“打他们的人不在旁边。”
夏洛塔绕着这群人的头顶飞了半圈。龙翼扇动的风声从他们头顶掠过，有两个人抬头看了一眼，但他们的目光是散的，没有聚焦，看了一眼就低下去了。他们什么都没看到——就算看到了，也不会相信自己的眼睛。
再往西南飞，魏岚看到了一处村庄。
村庄不大，大约三十几户人家，坐落在一条冻土小路的旁边。房子是石头砌的，墙面上糊着黄泥，黄泥开裂的地方露出里面的碎石。屋顶铺着干草和木板，干草已经发黑了，是去年或者更早的时候铺的，边角被风刮走了不少，露出下面的木板。木板是松木的，没有上漆，被雨雪泡得发白，边缘翘起来。
从空中看下去，村庄很安静。烟囱在冒烟，但烟很细，是做饭的那种炊烟，青白色的，细细的一缕，升到屋顶上方就被风吹散了，不留痕迹。院子里有人走动——一个老人在劈柴，斧头举起来又落下，但动作很慢，隔很久才劈一下。一个中年妇女在收晾在绳子上的衣服，一件一件地取下来，叠好，夹在胳膊底下。巷子里有孩子在跑，两个小男孩追着一个更小的女孩，女孩跑进了一条窄巷子，两个男孩在巷口停下来，弯腰撑着膝盖喘气。
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