“有，而且……库房那边，好像有点‘不安分’。”颜不语蹙眉，“锅的反应带着警告的意味。那里面的东西，恐怕不只是‘危险’那么简单。”
“晚上去看看？”马克压低声音，有些兴奋，又有些紧张。
“不，白天找机会。”秦峰否决，“晚上警戒更严，我们人生地不熟，容易暴露。明天出任务的时候，看能不能绕到仓库区附近观察。现在，休息，保持警惕。”
第二天天刚蒙蒙亮，一个干瘦、眼神精明的小老头就敲响了棚子的破门板，正是陈管事。他扔给每人一块粗糙的饼子和半竹筒浑浊的水作为“早餐”，然后开始派活。
“你们五个，新来的，去南边三号旧厂区‘拾荒’。”陈管事语速很快，递过来一张手绘的简陋地图和两个脏兮兮的空麻袋，“地图上标了相对安全的区域和几个可能有货的点。主要找还能用的金属零件、旧电缆、没漏的密封罐子，还有……如果看到‘时感水晶’原矿，哪怕指甲盖大，也要小心带回来，那东西值钱！中午前回来，根据收获换工时币和午饭。警告你们，别乱跑！尤其是地图上画红叉的区域，时间流混乱，还有变异兽，进去就别想出来了！”
三号旧厂区，在地图上位于前哨站的西南方向，而仓库区在东北方向。完全不顺路。
秦峰接过地图，脸上露出为难：“陈管事，我们刚来，方向都认不清，这地图……”
“自己想办法！认不清就跟着别的拾荒队屁股后面！”陈管事不耐烦地挥挥手，“赶紧的，别磨蹭！”
看来想光明正大靠近仓库区是不可能了。五人只能背上麻袋，跟着其他几支同样被派去拾荒的、面黄肌瘦的队伍，走出了前哨站大门。
外面的世界依旧荒凉破败。三号旧厂区是一片巨大的、坍塌了大半的工厂废墟，锈蚀的钢结构如同巨兽的骨骸刺向灰黄的天空。地面散落着破碎的混凝土块和各种各样的垃圾。已经有不少拾荒者在废墟间翻捡，动作迅速而警惕，彼此间保持着距离，眼神防备。
空气中弥漫着尘埃和淡淡的铁锈味，以及一种更隐晦的、类似电离辐射又带着时间扭曲感的“气息”。这里的时间流明显不稳定，某些区域的景象会产生轻微的重影或扭曲。
“分开行动，保持视线联系，注意安全，搜集一些符合要求的‘破烂’做样子。”秦峰低声吩咐，“重点观察环境，特别是时间异常区域和可能的‘有价值’线索。”
五人散开，但彼此间距离不远。颜不语抱着浑天锅，一边装模作样地在瓦砾中翻找，一边将更多的注意力放在锅身的感应上。
进入厂区后，浑天锅对仓库区的共鸣感被距离和环境干扰削弱了，但另一种更隐秘、更古老的“痕迹”，却隐隐约约地浮现出来。
那是一种与奥罗拉种族留下的、优雅精密如钟表般的时间痕迹截然不同的感觉。更加……粗犷、原始，带着一种蛮荒的、甚至有点暴烈的“时间质感”，就像用粗糙的石器在时间岩层上刻下的印记。而且，这痕迹非常非常古老，似乎比奥罗拉在地球活动的时期还要久远得多，几乎与这个厂区废墟本身的“年龄”混杂在一起，难以分辨。
难道伊察姆纳长老破译的玛雅碑文是真的？在奥罗拉之前，还有更早的“时间漫游者”到达地球？并且在这里留下了某种东西？
颜不语的心跳微微加快。她装作被绊了一下，蹲下身，手拂开一片碎砖，下面露出半截锈蚀的、刻着模糊花纹的金属管道。那花纹的风格……不是现代工业产物，也不是她所知的任何古文明样式，倒有点像某种极其抽象的、代表“风暴”或“撕裂”的符号。
她悄悄用浑天锅的波动去“触碰”那痕迹。
瞬间，一股极其微弱、却带着刺痛感的“时间反馈”顺着锅身传来！那感觉，就像触摸到了一块冰冷、粗糙、边缘锋利的古老燧石，其中封存着一丝狂躁的时间乱流。
“啊！”颜不语轻呼一声，下意识缩回手。
“怎么了？”附近的秦峰立刻看过来。
“没什么，划了一下。”颜不语掩饰道，心中却掀起惊涛骇浪。这痕迹……具有攻击性！虽然经历了漫长岁月，残留的能量微乎其微，但那种“性质”不会错。留下这痕迹的存在，对时间力量的运用方式，与奥罗拉的“观察与引导”完全不同，更倾向于……“破坏与征服”？
就在这时，厂区深处突然传来一阵骚动和惊呼！
“快跑！是‘时啸兽’！红叉区跑出来的！”
只见从地图上标注的红叉区域——一片时间流极度扭曲、景象如同哈哈镜般怪诞的厂房残骸后面，猛地窜出三只形态怪异的生物！
它们大约有狼狗大小，身体像是不同动物部位的胡乱拼贴，覆盖着灰黑色的、仿佛石质般的鳞甲，有些部位还闪烁着不稳定的时间微光。最诡异的是它们的头部，没有眼睛，只有一个不断开合、发出无声“尖啸”的孔洞。那“尖啸”并非声波，而是一种直接作用于时间感知的混乱冲击！
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