女术士的脸上也已经没有了笑容。「冷静些，拉维蒙。我只想帮忙。」
「那我就拜托你给我一些有帮助的建议，洛斯提娅。」他压制住愤怒：「现在不是展现你那些黑色幽默感的时候。」
「根据以往法师的经验，地狱火会优先攻击离自己最近的目标。」
公爵眨眨眼。「也就是说，我必须让士兵们离开魔法石大概三百五十尺的距离。」
「你最好再把安全距离放宽几倍。」她真诚地说：「这对你没有坏处。」
拉维蒙·迪尔的怒火逐渐熄灭。「我会的。同时，我希望你能告诉我让火焰熄灭的其他办法。我们不可能在地狱火肆虐的时候再给它盖上沙子，这样很危险。」
「放心好了，不会太久的。这块石头最多只能燃烧一刻钟。」
「一刻钟，是吗？」他重复。「那么你之前将它说得那么危险，那么不可控，是想吓唬我？」
「你……可以那么认为。」女术士耸耸肩。「但我也想你明白它的危险性。」
「我希望你下次能够对我真诚以待，洛斯提娅。」他把何纳尔之石装进腰边的口袋。洛斯提娅·哈金斯退回到自己的床上，坐下。「大人，」茱莉娅终于找到插话的时机：「你或许应该马上与你的副官探讨，如何使用魔法石。」
「没错。」艾希点头。「时不我待。」
她们以为拉维蒙会马上离去，但公爵做出了让所有人都意外的举动。他双手贴在腰边，向众人鞠躬。「我再次代表帝国，感谢各位女士的协助。」艾希马上从椅子上跳起来，和其余的女巫们马上行宫廷礼。拉维蒙·迪尔，阿克廷斯公爵，除了在威廉·威廉大帝面前之外，不会让他的腰倾斜半度。即使很不舒服，洛斯提娅也同样回礼。「然后，我再以私人的身份，向各位表示感谢。」
「这是我们应该做的。」奥利芙代表女巫发言，双手提着裙子，有些摇晃。「把握好机会，公爵大人。」洛斯提娅·哈金斯盯着那颗魔法石。「我没有更多的何纳尔之石了。自从地狱女神奥莉斯消逝以后，她所留下的这些石头已经越来越少。只有那些最出色的火术士才能制造何纳尔之石，而这偏偏不是我的专长。」
「我会的。」当公爵终于挺直腰板，她们都松了口气。「女士。」他看向洛斯提娅，用手轻拍脖子。「我很抱歉。」
洛斯提娅·哈金斯慢慢点头，挤出一丝微笑。「我接受你的道歉。」等到拉维蒙掀开帐帘，她又补充一句：「希望你旗开得胜，即使有所牺牲。」
他又风风火火地走了出去。
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