卓烨岚见我神色凝重，心知我有要务待理，便寻了个由头，说是要去寻太上皇对弈，行礼后悄然退出了勤星殿。
丹青上前，默默为我披上斗篷，又撑开伞，抱着我走入渐密的雪中。一步一个脚印，朝着高耸的摘星楼走去。雪片落在伞面上，沙沙轻响，衬得周遭宫阙愈发寂静。
登上顶楼，暖意混杂着银炭气与淡淡茶香扑面而来。云裳已候在那里，炭盆烧得正旺，见她进来，连忙屈膝行礼：“大小姐。”
“起身吧。”我在铺了软垫的椅子上坐下，接过丹青递来的手炉。云裳垂手立在一旁，眉眼间带着显而易见的拘谨，与往日拍卖场上那个从容斡旋、谈笑风生的女子判若两人。
“何事紧急，需要越过碧落直接报我？”我端起温热的茶盏，暖意顺着指尖蔓延。
云裳深吸一口气，声音压得极低，却字字清晰：“回大小姐，是关乎古汉国，以及……卫国公北堂骏的消息。碧落姑娘说此事牵连甚大，干系微妙，命奴婢务必当面禀于您知。”
“卫国公？”我略感讶异。若非前些时日百官监察司密报提及古汉使臣与这位卫国公有所接触，我几乎要忘了这位自北堂离在位时起便存在，历经三朝，却早已与皇室血缘淡薄、近乎边缘的远支宗亲——北堂骏。一个几乎毫无存在感的人物。
“正是。”云裳点头，继续道，“据咱们设在‘天上人间’的眼线回报，古汉副使巴特尔近日包下了顶楼最奢华的厢房，日夜流连，歌舞不休。前夜他大醉，伺候他的姑娘无意中听得几句醉话——他们此行来大雍，首要目的并非朝贺或贸易，而是……寻人。”
又寻人。我按了按眉心。我来此寻陆染溪，云裳为寻失散的妹妹，慕白为寻师踪……如今又添上古汉使团。这世间的离散与寻找，似乎永无止境。
“寻什么人？”
云裳的声音更低了，仿佛怕惊扰了窗外飘落的雪：“那巴特尔醉后絮叨，提及一桩四十多年前的古汉宫闱秘辛。当年，古汉的贵妃，也就是如今的古汉皇后，与她的妹妹惠妃几乎同时有孕。当时的古汉大萨满曾预言，先生下的皇子将是上天赐予古汉的‘天命之主’，而后降生的那个……则会成为‘葬送古汉王朝的灾星’。”
我闻言，几乎要翻个白眼。何等熟悉的戏码。这些宫闱中人，似乎对“狸猫换太子”一类的把戏永远乐此不疲。
“说下去。”我饮了一口茶，压下那份荒谬感。
云裳得到示意，语速稍快：“结果，确是惠妃先生下了皇子。当时的贵妃，也就是如今的皇后，恐慌不已，为保住自己的地位与未来，便暗中命人调换两个孩子。然而，不知中间出了什么差错，那先出生的、被换走的真皇子，竟然……丢失了，自此下落不明。”
果然。我心中暗叹，套路虽旧，却总能掀起波澜。
“巴特尔此行，便是奉命暗中寻访那位流落在外、可能已长大成人的真皇子？”我问道，手指无意识地摩挲着温热的杯壁。
“正是。”云裳肯定道，神色愈发严肃，“据那巴特尔醉后零碎言语拼凑，最后一次明确有人见到那婴儿，正是在……在北堂离陛下当年起兵前，生长的那个边陲村落附近。而当年经手此事、或知悉内情的关键人物线索，似乎……指向了卫国公府。”
我拈着茶杯的手指微微一顿。
卫国公北堂骏……一个几乎被遗忘在权力角落的名字。古汉遗失的皇子、北堂离起兵的旧地、使团鬼祟的行踪、还有那指向卫国公府的模糊线索……这些碎片看似散落，却隐隐勾连成一张令人不安的网。
窗外，夜色彻底吞没了最后的天光，摘星楼内烛火跳动，将我们的影子长长地投在墙壁上。炭火发出轻微的爆裂声，茶水氤氲的热气，似乎也驱不散骤然笼罩下来的寒意。
“云裳，”我放下茶杯，看向她，“关于卫国公北堂骏，暗阁知道多少？近些年，他府上有何异常？”
云裳显然早有准备，略一沉吟便答道：“回大小姐，卫国公府这些年深居简出，近乎闭门谢客，在朝在野都无甚声响。国公本人似乎只醉心书画古籍，偶尔与几个清流文士往来。府中用度俭省，下人也不多，表面看去，并无特别之处。只是……”
“只是什么？”
“只是约莫半月前，卫国公府曾暗中采买过一批数目不小的药材，其中有些……并非寻常治病之物。当时咱们的人留意过，但因其后并无后续异动，且卫国公府一向安分，便未曾深报。”
药材……古汉萨满的预言……丢失的皇子……
我靠向椅背，望着跳动的烛火，思绪飞转。
“继续盯紧巴特尔和古汉使团，尤其是他们与卫国公府的任何接触，哪怕再细微，也要报上来。” 我沉声吩咐，“另外，调阅所有关于北堂离起兵前期，尤其是关于那个村落的旧档，包括当地留存的人口名册、田契往来，任何可能与婴儿或外来人口相关的记录，细细筛查。”
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