院墙根底下蹲着一个人，背对着他，看不清是谁，只看得见半截灰布褂子和一顶旧草帽。那人正拿一把小木槌往墙上敲一个钉子，敲两下停下来用手掌按一按，再接着敲。墙面上已经钉好了两排钉子，每排四颗，整整齐齐的，像在排一支小小的队伍。
晨光踩着门槛走出来。他七岁，个头刚够着门框边那道旧刻痕—，那是贺先生每年立春给他比身高画的线，从三岁画到七岁，五道杠，一道比一道高。
那人回过头来。草帽底下一张圆胖的脸，两颊的肉松松地垂着，嘴角衔着一根没点燃的烟卷，街口杂货铺的孙胖子。
醒了？孙胖子把烟卷夹到耳朵后面，贺老师让我来钉的。说要挂个东西。你来得正好，帮我扶一下这第三颗，我眼神不好使。
晨光蹲下去，小手按住钉子下面那块青砖。孙胖子对准了抡起小木槌，铛铛两下。他从兜里掏出一根细麻绳，在两排钉子之间绷直了，又掏出一块灰蓝色的布来。
这是干什么用的？
贺老师说要挂个黑板。孙胖子把灰布抖开，他说院子里也能上课。
晨光看着那块布。太阳从东边斜照过来，刚好打在布面上。他伸手摸了一下，布面粗糙而厚实，指尖滑过去能感觉到细小的毛刺，像摸到了奶奶缝衣服用的那块老粗布。
贺老师人呢？
一大早就出去了。走之前让我来钉这个，还让我跟你说，别乱跑，等他回来。孙胖子蹲在墙根底下点了他的烟卷，吸了一口，烟雾在清晨的空气里散得很慢，你爸有信来没有？
晨光摇摇头。王飞上次来信是半年前了。信封是从香港转过来的，牛皮纸，右上角贴着一张花花绿绿的邮票，邮戳模糊得看不清字。丽媚把信藏在枕头底下，不让他碰。但他偷看过一回。信很短，说在那边安顿下来了，让丽媚把晨光带好，说等局势稳了就想办法回来。信纸是薄薄的那种，透光，背面能看见淡淡的字痕，像隔着一层雾看山。晨光把鼻子凑上去闻过，有股樟木箱子里的味道。
你妈还好吧？孙胖子站起来，拍了拍手上的白灰。
还好。晨光说。他想起每天早上丽媚起来烧火做饭的样子。她蹲在灶口前拿吹火筒吹，火苗窜起来把她的脸映得红红的。她烧火的时候从来不说话，就那么一下一下地吹，灶膛里的光在她脸上跳，眼睛亮亮的，像有什么东西在里头烧着，又像有什么东西在里头忍着没烧着。
孙胖子没再问。他弯腰拾起地上的小木槌和剩下的钉子，揣进兜里。贺老师回来让他去铺子里找我，我给他留了两块玻璃。他说要在窗台上放个什么东西，怕风吹跑了。
孙胖子走了以后，晨光一个人在院子里站了一会儿。花猫从灶房门槛上跳下来，走到他脚边蹲着，尾巴绕到前爪上。晨光蹲下去，拿手指头挠了挠它的下巴，猫眯起眼，喉咙里呼噜呼噜响起来。
你说我爸什么时候能回来？晨光轻声问。花猫睁开一只眼看了看他，又闭上了。
晨光回屋洗了把脸。丽媚从里屋出来，手里攥着一把梳子，头发还没绾好，松松地披在肩膀上。她看见晨光站在灶台边啃饼，走过来伸手把他腮帮子上沾的饼渣子擦掉了。别到处跑。贺老师说了让你今天写大字，写完了再出去。
贺老师帮我钉了一块黑板，在院子里。晨光含着一嘴饼说。
丽媚的手在他脸上停了一下。她朝窗外看了一眼，院墙上那面灰布被风轻轻吹起来一个角，又落下去。他倒是上心。她低低说了一句，把手收回去梳头发。
晨光吃完饼，搬了一张小凳子坐到院子里的灰布前面。他面前摆着一张矮桌，桌上放着一方砚台、一支毛笔、一张毛边纸。这是贺先生让他练字的规矩—，每天写二十个大字，雷打不动。他把墨块在砚台上磨了几下，墨汁在砚心里漾开，黑亮亮的。他拿起笔蘸饱了墨，悬腕在纸上写了一个字。写歪了，撇太短，捺又拖得太长，那个字歪歪斜斜地立在纸上，像一只脚站不稳的鸡。
人字要写得正。贺先生的声音从院门口传来。晨光抬起头，贺先生今天穿了一件灰蓝色的旧长衫，袖口卷了两道，露出来的小臂上有一道新划的红印子，细细的。他手里攥着一小把东西，走近了才看清是几枝野菊花，黄色的，花心还没完全打开，花瓣上沾着露水。
进山了？晨光问。
走了走。贺先生把野菊花递给晨光，转身走到灶台边舀水喝，后山那片松林里开了不少。他喝了一碗凉水，走过来站在晨光身后，低头看他写的那个字。
这个字为什么站不稳？贺先生问。
晨光想了想。撇和捺分得太开了。
贺先生没说话。他拿过晨光手里的毛笔，蘸了墨，在纸上的空处重新写了一个。他的笔画很慢，很稳，一撇落下去像一道山坡，一捺收回来像一条河堤。两个字并排放在一起，晨光那个歪着，贺先生那个端端正正地站着。
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