黑森林边缘的裂隙如同一个不断渗血的伤口，持续散发着令人不安的邪恶气息。玛拉的“影卫”日夜不停地监控着它缓慢却坚定的扩张，每一次微小的尺寸增长和能量波动增强的数据传回，都像重锤般敲击在龙廷高层的心头。托尔克的钢铁防线外，被完全污染的狂躁魔物冲击的频率和强度也在逐渐增加，迫使守军不得不持续提高警惕，轮换休整的时间被一再压缩。莉莉娅的前沿研究所灯火通明，符文学徒、炼金术师和医师们废寝忘食地尝试各种组合，试图研制出更有效的防护符箓和净化药剂，但进展却比预想的更为艰难。那低语中蕴含的混乱与邪恶本质极难解析，更难以用常规的秩序力量去中和或屏蔽。凯瑟琳的财政总署面临着巨大的压力，为了满足前线和研究机构海量的、且日益昂贵的资源需求，她不得不动用战略储备，甚至开始考虑一些风险较高的短期借贷。格雷戈的宣导团则忙于安抚内部逐渐滋生的不安情绪，并竭力从浩如烟海的古籍中寻找那可能存在的、对抗过类似灾难的只言片语。
压力，如同不断上涨的潮水，从四面八方涌向坚石堡，最终汇聚到莱恩身上。他坐镇中枢，每日处理着雪片般飞来的报告，下达着一条条指令，协调着各方资源。他能清晰地感受到整个龙廷的神经都绷紧到了极限，也能感受到那来自裂隙的、无形的压迫感正在与日俱增。敌人正在变强，而龙廷的应对，虽然全力以赴，却似乎始终慢了一拍，难以取得决定性的突破。
“祖龙…照此下去，恐怕…”夜深人静时，莱恩在心中与祖龙魂交流，语气中带着一丝难以掩饰的沉重。他面前的案头上，摊开着最新一份报告：莉莉娅团队最新一代的【强效静心符】在模拟低语环境的测试中，有效时间仅比上一代延长了不到十分之一刻，且对真元消耗极大，难以大规模配备；一支试图远距离采集裂隙边缘污染土壤的侦查小队，尽管配备了最新防护，仍有两人出现严重精神恍惚，被迫永久退出前线任务。
“哼，疲于应付，捉襟见肘。”祖龙魂的声音冰冷地响起，带着一丝不屑与早已预料到的了然，“朕早已言明，此乃文明存续之战，非寻常刀兵之争。汝等现今所为，不过是筑堤堵水，然洪水滔天，堤坝终有溃决之时。域外天魔之力，根植于虚空，侵蚀于心智，寻常符箓药剂，纵有效果，亦只是隔靴搔痒，难伤其根本。汝之龙廷，看似运转如飞，实则已被那裂隙牵着鼻子走，陷入被动防御之泥潭。长久下去，必被其慢慢耗干元气，最终一败涂地！”
莱恩沉默了片刻，祖龙魂的话虽然刺耳，却一针见血，道破了他内心最深处的忧虑。当前的策略，只能勉强维持，无法扭转战局。龙廷需要的是破局的力量，是能够从根本上对抗甚至压制天魔侵蚀的力量。
“那…该如何破局？”莱恩沉声问道，他知道祖龙魂必有计较。
“力量！”祖龙魂的声音斩钉截铁，“绝对的力量！唯有自身足够强大，方能以力破巧，以绝对的实力碾压一切邪祟！汝之修为，虽已至筑基巅峰，在此界或可称雄一方，然面对域外天魔，尤其是可能通过裂隙降临的强大个体，仍远远不够！汝之龙廷道统，汝之香火神力，皆与汝自身修为息息相关。汝强，则龙廷强，神力盛；汝弱，则一切皆休！”
“朕观汝积累已厚，香火愿力澎湃如潮，早已达到突破之边缘。之所以迟迟未动，无非是担忧闭关期间，外界生变，无人主持大局。”祖龙魂一针见血地点破了莱恩的顾虑，“然，非常之时，行非常之事！当下局面，已非寻常手段可以应对。唯有汝突破至金丹大道，生命本质跃迁，神魂与香火神力彻底融合，方能真正调动龙廷底蕴，发挥出超越此界极限的力量！届时，或许方能窥见那天魔之力运转之些许奥秘，找到克制乃至反制之法！”
金丹大道！莱恩心中一震。他确实早已感受到筑基巅峰的壁垒，体内真元澎湃，识海中香火愿力浩瀚如海，只差一个契机，便能踏出那关键一步，凝结金丹，寿元大增，神通自成。但正如祖龙魂所言，他始终放心不下龙廷这偌大的基业和眼前这迫在眉睫的危机。
“然…我若闭关，期间裂隙有变，或是西境、东线再生事端…”莱恩说出他的担忧。
“哼，瞻前顾后，岂能成大事！”祖龙魂冷斥道，“托尔克、玛拉、莉莉娅、凯瑟琳、格雷戈…皆乃一时之选，各有所长。汝已将应对之策布置下去，他们足以维持局面，稳守一时。汝需做的，并非事事亲力亲为，而是为他们赢得最终胜利的力量！一旦汝成就金丹，眼下诸多难题，或可迎刃而解。此乃破局之关键，亦是唯一捷径！至于风险…何处无风险？坐以待毙，风险最大！”
莱恩深吸一口气，眼中闪过决然的光芒。祖龙魂说得对，他必须做出选择。继续维持现状，只会被慢慢拖垮。唯有行险一搏，突破自身，才能为龙廷搏出一线生机！
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