当晋国六卿在中原腹地刀光剑影、逐鹿争雄，将公室权力撕咬得支离破碎；当南楚在江汉流域旌旗招展、厉兵秣马，让扩张的狼烟直逼中原；东海之滨的齐国，却如深潭静水，表面波澜不惊，底下早已暗流汹涌，一场足以改写国运的权力风暴正在悄然酝酿。
彼时的齐国都城临淄，街头虽仍有商贩吆喝声此起彼伏，但百姓脸上多半带着惶惶不安——苛税如虎，卿族争斗的余波常波及市井，轻则商铺被砸，重则无辜者殒命，乱世的阴霾压得人喘不过气。
田常（谥号“成子”），便崛起于这诸侯混战、礼崩乐坏的乱世。他生于公元前485年，卒于公元前405年，身为齐国田氏贵族的掌舵人，凭着一双洞悉民心的慧眼、一副敢涉血路的狠肠，推着田氏一步步蚕食姜齐基业，成为“田氏代齐”最关键的操盘手，硬生生将齐国的历史车轮扳向了新的轨道。
田常接手田氏时，姜氏之于齐国正如姬氏之于周室——姜齐公室的威严如同褪色的旌旗，在风中摇摇欲坠；鲍氏、晏氏、高氏等老牌卿族则像一群饿狼，紧盯着仅剩的权力肥肉互相撕咬，前几日还因争夺一座富庶城邑，在朝堂上拔剑相向，险些酿成血案。
田氏虽经数代经营，在临淄周边攒下了几座城邑与不少良田，却尚未具备独当一面的实力，稍有不慎便可能被其他卿族联合绞杀，落得尸骨无存的下场。
田常站在田氏宗庙内，望着先祖的牌位，指尖攥得发白，指节因用力而泛出青白：要取代姜齐，第一步从不是争权，而是争民心。
他太清楚，乱世之中，民心便是最硬的刀、最厚的盾，没有百姓拥戴，再强悍的兵力也不过是空中楼阁，转瞬即塌。
“得民心者得天下”，这句话在田常心中盘桓了无数个日夜。可真要拿出田氏的家底让利百姓，幕僚们瞬间炸开了锅。
昏暗的议事厅里，烛火摇曳，映着一张张焦虑的脸庞：“宗主！大斗出、小斗进，咱们每一笔都要亏！长此以往，田氏的粮仓迟早会被耗空！”
田常端坐主位，指尖轻叩案几，声音不高，却带着穿透人心的威严：“粮仓空了尚可再填，民心丢了，田氏便彻底完了！你们去看看城外的流民，看看那些被苛税逼得卖儿卖女的百姓——姜氏就是这么把天下作没的！”
话音未落，他猛地一拍案几，烛火应声震颤，光晕在墙上晃成一片：“就这么定！收税用小斗，一粒粮食都不能多取；放贷、赈济，全用大斗，要让天下百姓都知道，跟着田氏有饭吃！”
政令一出，齐国境内如惊雷炸响，瞬间沸腾。
临淄城外的流民最先行动，他们扶老携幼，扛着破旧的农具，踩着初春冰冷泥泞的田埂往田氏领地赶，不少人脚上磨出了血泡也浑然不觉；就连其他贵族领地的百姓，也趁着夜色悄悄收拾行囊迁徙而来，生怕被领主察觉阻拦。
田氏的村落外，每天天不亮就排起了领救济粮的长队，当田氏官吏用大斗稳稳舀出粮食时，百姓们的叩谢声此起彼伏，有人甚至当场跪地磕头，把田常的名字刻在木牌上，挂在自家破屋的屋檐下日夜供奉。
有一次，田常微服出巡，远远望见一位白发老人牵着孙儿，捧着刚领到的粮食泣不成声：“多亏了田宗主，我们祖孙俩总算能活下去了！”
田常静立在不远处，默默看着这一幕，嘴角勾起一抹深意的浅笑——他用一点粮食，换来了比千军万马更管用的民心，这盘隐忍布局的棋，终究被他下活了。
这份“以小利换大势”的深谋，藏着他对乱世规则的精准拿捏，更藏着他步步为营、志在天下的野心。
民心既定，田常的獠牙终于彻底外露。他的目光，死死锁定了姜齐的傀儡君主——齐简公。
这昏君宠信奸佞，整日沉迷酒色，却偏对田氏的崛起耿耿于怀，屡次在朝堂上暗戳戳地打压掣肘，成了田氏夺权路上的绊脚石。
田常早已将齐简公的行踪摸得一清二楚，只待一个绝佳的时机。公元前481年的春天，齐简公带着宠臣前往城外猎场寻欢作乐，都城防卫瞬间空虚，田常心中了然：动手的时刻到了。
他身披亮甲，手持寒光凛冽的长剑，立于田氏私兵阵前，甲片在晨光下泛着森冷的光泽，眼神如寒刃般冰冷刺骨：“今日之事，成则田氏掌权，世代荣华；败则满门抄斩，死无葬身之地！谁敢退缩，立斩不赦！”
话音刚落，他率先翻身上马，缰绳一勒，胯下战马仰头长嘶，声震四野。
“封锁宫门！拿下粮仓、兵库！分兵把守四方城门，不准任何人进出！”田常一声令下，私兵们齐声呐喊，声震云霄，随后挥舞兵器冲入都城。
马蹄踏碎石板路的咚咚声、兵器碰撞的铿锵声、士兵的呐喊声，瞬间撕碎了都城清晨的宁静。宫门被迅速封锁，宫中侍卫尚未反应过来，便被田氏私兵团团围住，刀光闪过，惨叫声接连响起，鲜血顺着宫墙缓缓流淌。
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