广播的余波,如同投入不同介质中的石子,激起的涟漪形状各异,颜色纷杂。
***
**地点:北部群山,“圣所”地下掩体。**
空气里弥漫着陈腐的香料、霉味,以及人体久不清洁的酸馊气。昏暗的烛光摇曳,映照着岩壁上粗糙凿刻的、线条扭曲痛苦的神像。几十个裹着破旧麻布、面黄肌瘦的幸存者匍匐在地,额头紧贴冰冷潮湿的石板。
祭坛前,一个枯瘦如柴、披着肮脏圣袍的老者高举双臂,声音嘶哑尖利,在封闭空间里回荡:
“……那是恶魔的低语!是虚空对虔信者的最后试探!它用亵渎的谎言,妄图动摇我们对‘净化之主’的信念!”
他深陷的眼窝里跳动着狂热的火焰,干瘪的胸膛剧烈起伏。
“什么试验场?什么高等存在?荒谬!末世是‘净化之主’对堕落世界的清洗!是我们赎罪与重生的必经之路!唯有坚信、苦修、奉献,才能得到救赎,进入新纪元!”
他猛地指向角落里一台被砸烂的、还在滋滋冒着微弱电流的旧收音机——那是某个“异端”偷偷带进来,试图接收外部信息的工具,刚才广播响起时引发了小范围的骚动。
“看!这就是接触外界污秽的下场!恶魔的言语通过这铁盒子钻进来,污染灵魂!所有听过那亵渎之音的人,必须加倍忏悔!奉献双倍的食水!否则,‘净化之主’的怒火将降临!”
匍匐的人群中,一个年轻女人肩膀微微颤抖,她刚才离收音机最近,听得也最清楚。那些关于“文明轮回”、“协议”的话语,像冰锥一样刺进她早已被教义填满的脑海。她偷偷抬眼,看向祭坛上那面目狰狞的神像,又迅速低下头,指甲深深掐进掌心,留下一弯月牙似的血痕。是坚守这已知的、痛苦却“安全”的信仰,还是……去思考那疯狂却诱人的、关于“错误代码”的可能性?恐惧像冰冷的藤蔓,缠绕住她刚刚萌生一丝疑惑的心脏。
**地点:东部废墟公路,流浪商队“锈骆驼”临时营地。**
篝火噼啪作响,烤着一只瘦小的、不知名的变异鼠类,油脂滴落,激起小小的火苗。十几个风尘仆仆、衣着混杂的男女围坐,武器放在触手可及的地方。气氛沉默得有些诡异。
首领是个独眼的中年男人,脸上有一道从左额划到右下巴的狰狞伤疤。他正用小刀慢条斯理地削着一块硬得像石头的干粮,另一只完好的眼睛盯着跳跃的火苗,眼神深邃,看不出情绪。
广播是从他们那台老掉牙、但保养得不错的军用无线电里传出来的,声音不大,却让整个营地的人都停下了手里的活计。
“‘文明之火’……‘焦点坐标’……”独眼首领喃喃重复,刀尖在干粮上无意识地划着线,“听起来像个赔光底裤的赌局。”
“头儿,那女人说的……是真的吗?”旁边一个脸上有雀斑的年轻护卫忍不住问,声音压得很低,“咱们……真是那什么‘庄稼’?”
“真假重要吗?”独眼首领瞥了他一眼,声音平淡,“重要的是,有人信了。很多人会信,或者假装信,因为他们没得选了。”
他扔掉削下的碎屑,将干粮塞进嘴里,用力咀嚼着,腮帮子鼓动。
“一个能让绝望的人抓住的‘可能’,哪怕只有头发丝那么细,也比什么都没有强。这广播一出去,废土上很多地方……要乱了。”
他咽下食物,灌了一口浑浊的饮水。
“乱,对咱们生意人来说,不一定是坏事。”他独眼中闪过一丝精光,“信息、物资、人手流动会加剧。那个坐标……会成为漩涡的中心。风险大,机会也大。”
他环视一圈手下:“把耳朵都竖起来,多听,少说。看看风向,哪些地方人心散了,哪些地方在集结。粮食、燃料、药品、武器……尤其是能对付‘特殊情况’的玩意儿,价格可能会动。”
“那我们……去那个坐标吗?”另一个手下问。
独眼首领沉默了片刻,望着篝火外无边的黑暗。
“不急。让子弹先飞一会儿。看看第一批去的,是能点着火,还是……把自己烧成灰。”
**地点:南部沼泽边缘,“血爪”掠夺者营地。**
肮脏的帐篷、锈蚀的车辆残骸、随意丢弃的骨头和垃圾,构成了营地的全貌。浓烈的汗臭、血腥和劣质酒精味混合在一起。一群精悍但眼神凶戾的男男女女正围着一台大功率的、外壳被暴力改装过的音响设备,设备里还在循环播放着截取下的广播片段,尤其是关于“火种文明遗产”、“新技术”、“可能的力量”那几句。
“…………它们留下的东西……可能……”音响里苏晚失真的声音重复着。
“听见没?遗产!新技术!”一个脸上纹着滴血匕首的光头壮汉吼着,唾沫星子横飞,“那娘们是从一个了不得的遗迹里爬出来的!里面肯定有好东西!能跟‘神’叫板的东西!”
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