归墟鼎内那幅新生的、仿佛蕴含宇宙生灭至理的星图，成为了暮雨便利店最珍贵的战利品。姜暮雨每日都会花费大量时间，将心神沉入鼎内，观摩星河流转，感悟其中蕴含的法则碎片，并与万象星核一同推演、记录那些模糊的坐标印记。
这幅星图的价值难以估量。它不仅极大地加速了对“核心源码”知识的解析提炼，更仿佛一盏明灯，照亮了前路。那些坐标，如同散落在无垠大海中的灯塔，指引着可能存在资源、知识、盟友或是……威胁的方向。
在星图知识和归墟鼎效率提升的双重加持下，便利店的实力进入了一个高速发展期。李默基于新获取的能量原理和材料学知识，结合之前姜暮雨提供的“界域”气息样本，成功研制出了“活性防御矩阵”的第一个实用版本。
这个矩阵不再仅仅是伪装和预警，而是真正具备了防御和反击能力。它以归墟鼎为核心，以遍布便利店及周边的“滋养灵纹”为能量通道，形成了一层无形的、能够识别敌我的能量力场。当未经授权的恶意目标试图强行闯入“界域”时，矩阵会瞬间启动，或是扭曲其周围空间令其迷失方向，或是引动地脉灵韵形成束缚，甚至能调动归墟鼎的一丝吞噬之力，将来袭的能量攻击消弭于无形。
虽然还无法与幽那绝对的“寂灭”相比，但这套矩阵无疑极大地增强了便利店的常规防御能力，减轻了姜暮雨和幽的负担。
然而，就在一切看似顺风顺水之时，一个不谐的“信号”，打破了这份欣欣向荣的平静。
这天，李默在进行日常的深空信号监听时（这是他个人兴趣，也是姜暮雨交代的任务），突然接收到了一段极其微弱、却让他毛骨悚然的信号。这段信号并非来自“星尘共同体”，也非“观星者”，其编码方式古老而诡异，充满了某种……冰冷的饥饿感和吞噬欲望。
更让他不安的是，这段信号的源头，根据他初步测算，似乎就来自于太阳系边缘，柯伊伯带之外的某个区域！而且，信号正在以一种缓慢但稳定的速度，向着内太阳系移动！
“姜先生！”李默几乎是连滚爬地接通了加密通讯，声音带着前所未有的惊恐，“有……有东西进来了！从外面！信号很……很不对劲！感觉……很不好！”
姜暮雨接到消息，立刻来到后院，将情况告知归墟鼎和幽，同时让我全力运转万象星核，辅助李默进行更精确的信号分析和溯源。
归墟鼎在感知到那段信号的特性后，竟发出了一阵带着警惕与厌恶意味的低沉嗡鸣，鼎身星图中，代表太阳系外围的一个区域，微微闪烁起了示警的红光！而一直静默的幽，也抬起了头，那双寂静的深渊之眸望向天空，空灵的声音带着一丝凝滞：
“虚空……猎食者……”
虚空猎食者？！
姜暮雨心中一沉。光听这个名字，就绝非善类！而且能让归墟鼎和幽都如此反应，其威胁程度恐怕极高！
“能确定是什么吗？具体位置？速度？意图？”姜暮雨连续发问。
李默那边键盘敲击声如同暴雨：“信号太弱太模糊了！无法解析具体形态！位置……大概在海王星轨道之外，速度……按照目前趋势，估计……估计几十年后可能会进入内太阳系？但它的信号强度在缓慢增强，不确定是不是加速了！意图……这信号的‘味道’……反正绝对不是为了和平交流来的！”
几十年？听起来似乎还很遥远。但姜暮雨不敢有丝毫大意。宇宙尺度下的几十年，弹指一挥间。更何况，对方是能够进行星际航行的“猎食者”，其科技和力量水平未知。
“持续监控，有任何变化立刻汇报。”姜暮雨沉声下令。他看向归墟鼎内的星图，那个闪烁着红光的坐标格外刺眼。
星图指引的，不仅是机遇，也有可能是……灾难的前兆。
微光之下，远方的阴影已然浮现。刚刚经历沙海冒险、实力有所增长的暮雨便利店，还未来得及享受片刻安宁，便不得不将目光再次投向那片深邃而危险的星空。这一次，他们要面对的，可能是一个来自虚空、以星辰为食的……猎手。守夜人的职责，注定与这无垠的黑暗相伴。
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