我跟随父王和公主回到了王城。
父王履行了他的承诺，放过了母后和王弟。
而我兑现了对公主的承诺，在她和父王有了孩子之后，担起了一个兄长该担的责任。
公主和父王的两个孩子，性格迥然不同。
先出生的三王弟，是我们所有王子里最像父王，也最得父王欢心的一个。
他和父王一样，冷血、霸道、残酷。
尽管他把这些特质隐藏在了乖巧讨好的笑容中，但他眼底那超越年龄的狡黠，还是掩藏不住。
我对这位王弟谈不上喜欢，和他的关系也不亲近。
尤其是在他算计二王弟，让二王弟远赴纪国成为质子之后，我更是对这位小小年纪便机关算尽的弟弟敬而远之。
三王弟年纪虽小，却极会审时度势。
他看出父王对我的冷淡与和猜忌，便主动与我划清了界限。
他对我的冷淡和疏离，果然讨得了父王的欢心。
父王总爱在各种场合，公开表露对三王弟的偏爱，更不止一次当着文武百官的面夸赞三王弟：“聪慧过人，最有孤的雄风。”
渐渐地，朝堂上开始有了异样的声音。
有人隐晦的进言，说我体弱多病，担不起江山社稷的重担，暗示父王另立贤明。
话里的“贤明”，指的是谁，不言自明。
我看着父王不动声色的为三王弟铺路，看着那些趋炎附势的臣子纷纷倒戈，心底没有半分波澜。
我早已看透。
我们兄弟几个不过是父王棋盘上的棋子。
是兵是帅，是将是相，从来都不由自己抉择，只看父王的棋局里，需要一枚什么样的棋子。
只是，三王弟的心思似乎与我和二王弟不同。
他明知道父王故意在背后挑唆我们手足争斗，却乐在其中。
他真的很像父王。
他们都是天生的掠食者，生来就要强取豪夺。
相比少年老成的三王弟，我和四王弟的关系更为亲厚。
他是公主和父王的第二个孩子。
样貌生得极好，眸子尤其清亮，好像有阳光住进了他的眼瞳，将他的眉宇都照得干净澄澈。
我与四王弟，足足差了两轮的年岁。
我这大哥于四王弟而言，是亦兄亦父的存在。
而四王弟的存在就像是一束穿破宫墙的暖阳，是我污浊生活中的一线生光。
当年我被父王暗算，身中剧毒，侥幸活命后，便落下了病根，身体孱弱如同风中的残烛。
后来，虽然我也娶了妻子，但膝下始终未能有一儿半女。
我瞧四王弟，便如同瞧着自己的半子。
我守着他一天天的长大，看他的眉眼出落得愈发俊朗，心性愈发通透，心底的空缺，竟被一点点的填满了。
我教导四王弟读书学礼，教他朝堂上的进退之道，教他如何在深宫里护得自身周全。
四王弟极为聪慧。
他总爱缠着我，要我讲述出使列国的见闻。
每当我提及列国的风土人情，他都能将零散的信息串联起来，窥探到各国邦交的门道。
偶有涉及朝堂制衡的隐晦之处，我本以为他年纪小听不明白，却不料他总能抓住关键，默默记在心里，过后再用孩童的口吻，旁敲侧击地问出些切中要害的话。
那份通透机敏，远非同龄孩子可比。
他还爱摆弄弓箭。
练习月余，便能在马背上挽弓射中靶心，动作干脆利落，颇有几分少年将军的样子。
自我被父王下毒，便知道我活不了多久了。
我之所以苟延残喘，只因为想守护心中在乎的人。
起初，我想为母后养老送终。
母后驾薨后，我唯一的念想，便是等待二王弟从纪国归来。
四王弟知道我的心思，每年的年节，都会缠着父王讨要各种各样的东西。
或是能抵御冬寒的狐裘，或是便于久存的腊肉和果干，又或是记载着故国山川风物的舆图册页……
然后，再将这些东西通过公主，尽数送往纪国。
他还会把从父王和公主那里偷听来的，关乎二王弟境遇安危和纪国朝堂动向的消息，悄悄的说给我听。
这些消息都是父王不会对我这个太子透露的隐密，偏偏被四王弟用孩童的口吻，不着痕迹的告诉了我。
我时常揣度，四王弟的举动，会不会是得了公主的授意。
我与公主早年曾有婚约，因为这一层敏感的牵扯，我们都默契的和对方保持了距离。
除却礼节性的问候，我们从来不会和对方多说一句话，也尽量避免在任何场合照面。
然而，我知道，公主在潜移默化的做着许多事情：
比如在我母后病重弥留之际，悉心照料，直至母后安然驾薨。
比如动用她在后宫的权力，暗中照拂远在纪国的二王弟；
又比如借着四王弟的口，向我传递与我有种种利害关系，我却无法知道的消息……
我和公主因为父亲横插一杠，没能结成夫妻，却因着我在新台许下的承诺，因着我对公主的亏欠，成为了彼此的同盟。
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