晨光熹微,林间的黑暗尚未完全褪去,化作一片凝滞的、饱含夜露的灰蓝色雾霭,缠绕在每一根树干与枝桠间。
陆仁深深吸了口气,清冷潮湿的空气带着浓重的腐殖质味道直灌肺叶,驱散了最后一丝残梦带来的恍惚。
他紧了紧并不厚实的外套领口,将撬棍用布条斜挎在肩后,右手握着一卷备用铁丝,左手则习惯性地按在腰间匕首的握柄上,这才抬脚踏入了那片仿佛仍在沉睡的树林。
脚下是厚厚的、吸饱水分的腐叶层,踩上去不再发出干燥季节那种清脆的沙沙声,而是沉闷的、近乎无声的噗嗤轻响,每一步都在柔软潮湿的“地毯”上留下一个清晰的鞋印凹痕,旋即又被从四周渗出的水分缓缓浸润、抹平。
他的步伐轻盈无比,仿佛生怕惊醒这片宁静森林里沉睡的生灵一般;同时,他那对敏锐的耳朵宛如世上最为先进的雷达系统,可以精确无误地捕获到周围环境中的任何一丝风吹草动——无论是从遥远地方传来的溪流时断时续的潺潺流水之声,还是来自头顶上方某只不知名早起鸟儿发出的单一且乏味的鸣叫之音,又或者是他自身因为紧张而刻意压制却仍显得有些沉重的喘息气息……
与此同时,他的双眼恰似两道犀利的光束,如同探照灯一样将身前的每一个角落都照射得一清二楚,不放过任何一点蛛丝马迹。特别是对于前方出现的每一片阴暗区域和每一簇看似可疑的灌木丛,更是要经过他细致入微地盘查之后才肯罢休。
根据昨天深深烙印于脑海之中的那份详细序列地图所示,他终于来到了这次任务所设定的首个目标地点——距离营地最近的一丛黑莓树边上。
这些带刺的蔓生植物相互交织缠绕在一起,自然而然地形成了一道坚固无比的防护屏障,但就在这道屏障下面却有一条十分狭长且仅容一人通过的小道。原来,昨天的时候有人在此处发现了一些刚刚留下不久的野兔脚印。
只见陆仁小心翼翼地侧过身子,然后轻轻地握住手中的撬棍,并把它的尖头慢慢地伸出去,动作轻柔得就好像生怕触碰到什么不该碰的东西似的。
接着,他一点一点地将那些布满尖锐利刺的藤条给拨开,让原本隐藏起来的那条小径完全暴露在外。做完这些后,陆仁深吸一口气,稍稍向前探出身子,以便能够更清楚地观察这条小道内部的情况。
套索完好无损。那圈由铁丝扭曲而成的活套,宛如沉睡中的巨兽,悄无声息地悬挂在通道中央,距离地面大约仅有一拳之遥。在朦胧迷离的晨雾笼罩之下,它散发着微弱而阴冷的光芒,若隐若现,仿佛随时都可能苏醒过来。
套索下方,昨天艾希利亚特意洒下的那一捧诱人的饼干屑,如今已不翼而飞,似乎被一只无形的巨舌吞噬得干干净净。只剩下一小块略微褪色的印记,残留在湿润泥泞的土地上,依稀可见曾经有什么东西在这里停留过,但究竟是什么呢?也许是被饥饿的小动物舔食殆尽,又或许是被清晨的细雨无情地冲刷掉了所有蛛丝马迹。
环顾四周,并没有发现任何新出现的、明显属于猎物的脚印;也看不到一丝一毫因为挣扎或摩擦所造成的混乱场面;更别提他满心期待中那个沉甸甸的收获——被套住的猎物。此刻,唯有一片令人窒息的死寂充斥着整个空间,与套索自身那种默默无语却又坚定执着的等待形成鲜明对比。
陆仁小心翼翼地伸出手指,轻如羽毛般触碰了一下套索的边缘,想要试探一下它的敏感度以及是否还保持着良好的伪装状态。
然而,当他的指尖触碰到那根冰凉刺骨的铁丝时,一股寒意瞬间传遍全身。他迅速把手缩回来,然后轻轻地将缠绕在上面的黑莓藤蔓尽可能还原到原来的位置,最后向后退了一小步,转身朝着下一个记忆中的陷阱走去。
第二个、第三个陷阱,情况几乎一模一样!仿佛是同一个模子里刻出来似的。这些狡猾的家伙们,就这么静静地隐藏在那里,宛如等待猎物上钩的猎手一般,忠实得让人惊叹不已。第一个陷阱藏身在一堆倾倒下来的树干所形成的狭窄缝隙之下;而另一个则巧妙地隐匿于一丛繁茂的蕨类植物之后。这里的一切看起来都是那么平静祥和,但实际上却暗藏玄机。
与昨天离去的时候相比,这个地方好像已经被时间给冻结住了一样。四周一片静谧无声,既看不到有人走过留下的脚印痕迹,也找不出哪片树叶或者树枝曾经被人折断过。就连那用来诱捕野兽的绳索旁边散落的那些枯叶,此刻依然还保留着它们当初自然落下时那种优美的弧线形状呢。
希望啊,就像是清晨时分弥漫在树林里的雾气那般虚无缥缈又遥不可及。当陆仁一步一步逐渐深入这片区域去逐个检查那些陷阱的时候,这原本美好的憧憬正一点一点地被残酷无情的现实之光给驱散开来、慢慢消失不见……然而面对这样令人沮丧失望的局面,陆仁并没有表现出任何焦躁不安的情绪来。
相反,此时此刻的他更像是一名拥有超凡耐力的资深猎人那样沉着冷静且全神贯注:只见他在每个设置好陷阱的地点都会弯下腰俯下身去,然后把自己那张脸紧紧地贴近那块冰凉湿润的土地表面,聚精会神地审视着系在绳索底部处的泥土有没有出现松动迹象?
还有就是其周围散布着的那些落叶会不会存在一些异常不寻常的翻动卷曲现象等等等等细节问题。不仅如此哦,有时候他甚至还会微微张开鼻孔用力嗅闻几下,想要从那股浓烈刺鼻的混合了泥土味道以及腐烂掉的各种植物散发出来的恶臭当中,努力辨别出哪怕只是一丁点来自野生动物身上特有的那种腥臭膻气味儿也好。
可惜事与愿违,最终得到的结果仍然只有两个字——“没有”!
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