长安诏狱，最深、最阴森的地牢。这里关押的，向来是最重要的钦犯，或是最凶悍的巨寇。而今，这里迎来了几位“新客”，只是他们身上早已没有了往日锦袍玉带的华贵，只剩下囚衣的肮脏与铁镣的冰冷。
陇西李氏族长李肃、河东卫氏代表卫觊、弘农杨氏代表杨赐、京兆杜氏代表杜畿、扶风马氏代表马玄，这五位在关中跺跺脚地面都要颤三颤的豪族领袖，如今蓬头垢面，蜷缩在各自狭小潮湿的牢房中。空气中弥漫着霉味、血腥味和绝望的气息。
“放我出去！我要见大司马！我有冤情！是韦康那小人诬陷！” 李肃双手抓着冰冷的铁栅，声嘶力竭地朝外喊叫，声音在空旷的地牢中回荡，却只引来狱卒不耐烦的呵斥和远处其他囚犯虚弱的呻吟。
卫觊则相对“安静”些，他靠坐在墙角，双目无神，口中喃喃自语：“完了……全完了……韦康……他怎么敢……耿武……好狠……”
杨赐、杜畿、马玄三人，或捶胸顿足，或老泪纵横，或面如死灰。他们怎么也想不到，一夜之间，天翻地覆。精心策划的联盟，庞大的家业，煊赫的权势，在耿武的雷霆一击下，竟如此不堪一击。此刻，他们才真正体会到，与手握强兵、挟持天子、且行事果决狠辣的耿武为敌，是多么可怕的一件事。
“大司马有令，提审逆犯李肃！” 牢门被打开，几名如狼似虎的狱卒将挣扎叫骂的李肃拖了出去。
审讯并未持续太久。面对如山铁证（韦康的供述、截获的密信、查抄出的与关东诸侯往来的蛛丝马迹，以及他们自己府中搜出的策划文书），以及耿武亲自派来的、精通刑狱的酷吏（或心腹文官），李肃等人的心理防线迅速崩溃。他们起初还想将罪责推给已死的或无关紧要的下人，但在确凿的证据和强大的压力下，不得不承认了密谋对抗新政、意图断供、勾结外敌（至少是传递消息）、乃至计划袭击粮道、刺杀官吏等罪行。一桩桩，一件件，被详细记录在案，签字画押。
当这些供状被整理完毕，呈送到耿武案头时，耿武只是冷冷地扫了一眼，便对徐庶、贾诩道：“按律，此等罪行，该当如何？”
徐庶肃然道：“主公，谋逆、通敌、刺杀命官、破坏国用，皆为十恶不赦之大罪。主犯当处极刑，夷三族。从犯亦当重惩。”
贾诩补充：“然，陇西李氏、河东卫氏等，族大人多，枝繁叶茂，若行族诛，牵连过广，恐激大变，亦非仁政。不若，首恶明正典刑，以儆效尤；其直系亲属、核心党羽，依律严惩；其余旁支、不明内情者，可视情形，或流放，或贬为庶民，抄没其参与密谋的直接相关之产业即可。如此，既彰国法，亦显仁德，更可分化其族，避免其做困兽之斗。”
耿武沉吟片刻，点头：“文和所虑周全。便如此办理。李肃、卫觊、杨赐、杜畿、马玄五人，罪证确凿，身为谋逆主使，三日后，于长安西市，明正典刑，枭首示众！其直系成年男子，同斩；其家产，全部抄没，充入国库！其余涉案之各家核心子弟、与密谋直接相关之官吏、豪奴，依律定罪，该斩的斩，该流的流，该徒的徒！至于其家族其余人等及未直接参与之产业……”
他眼中闪过一丝精光：“传令各郡，凡陇西李氏、河东卫氏、弘农杨氏、京兆杜氏、扶风马氏五姓之人，自即日起，十年之内，不得为官，不得从军，不得参与科举！其现有之官职、军职，一律革除！其家族现有之田产、商铺，除保留其基本生活所需之部分（按户按丁核定），其余全部收归官有，或发卖，或充作公田、屯田！敢有隐匿、转移者，以同罪论处！”
这一招，比单纯的杀戮更为狠辣！这是要从政治上、经济上、乃至社会地位上，彻底将这五家曾经显赫一时的关中豪族，打入尘埃，断绝其未来数十年乃至更久的复兴可能！十年不得为官从军科举，等于掐断了其家族最主要的上升通道和影响力来源。抄没大部分产业，则直接摧毁了其经济基础。保留基本生活所需，既是“仁政”体现，也是避免其走投无路、拼死一搏。
“主公圣明！”徐庶、贾诩皆叹服。此令一出，这五家纵然不死，也再无翻身之日，且对关中其他豪强，是比死亡更恐怖的威慑——你可以死，但你的家族将永世沉沦！
与此同时，一场大规模的官吏清洗与替换，也在耿武的授意下，于关中各地悄然展开。
长安县衙自不必说，从县令到下面的胥吏，凡与李、卫等家过从甚密，或在此次事件中有所牵扯、尸位素餐者，被田豫带人梳理了一遍，该抓的抓，该免的免，该调离的调离。空缺出来的职位，迅速被填补——一部分是耿武从幽、并、凉带来的、久经考验的基层官吏或军中识字者；一部分是从崇文大学中遴选出的、品学兼优、且对新政有认同感的寒门或庶族子弟（尽管他们尚未毕业，但可先以“实习”、“佐吏”身份参与）；还有一部分，则是从关中其他未曾参与密谋、甚至暗中向耿武示好的中小士族、或地方贤良中选拔。
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