大队人马浩浩荡荡进入洛阳城，穿过繁华的街市，来到了永和里那座由天子亲赐、朱门高墙的平北将军府邸。府门前，早已得到消息的管家和仆役们列队恭候，见到主人一家到来，纷纷跪地行礼。
“恭迎老爷、夫人、公子、小姐回府！”
耿嵩微微颔首，在耿武的陪同下，率先步入府门。窦夫人牵着女儿耿禾的手，柳姨娘拉着儿子耿毅，紧随其后。看着眼前这气派而不失雅致的府邸，亭台楼阁，一应俱全，窦氏眼中满是欣慰和自豪。她知道，这一切，都是自己儿子一刀一枪拼杀出来的功勋换来的。
“武儿，这府邸……真好。”窦氏轻声对身旁的儿子说道，语气中充满了感慨。
“母亲喜欢就好。以后，这里就是我们在洛阳的家了。”耿武笑着回应，心中也涌起一股安定感。在这个时代，拥有这样一座府邸，意味着真正扎下了根。
安顿好行李，分配好院落，稍事休息后，天色已近黄昏。府中早已备好了丰盛的接风宴。
宽敞的宴会厅内，灯火通明。耿嵩与窦夫人坐在主位，耿武坐在下首第一位，旁边是妹妹耿禾，对面是柳姨娘和弟弟耿毅。一家人围坐一桌，气氛温馨而热闹。桌上摆满了洛阳风味的佳肴，虽不如陇西的菜肴豪迈，却格外精致。
“来，武儿，尝尝这个，听说你打仗辛苦，多吃点肉补补！” 窦夫人不停地用公筷给儿子夹菜，不一会儿，耿武面前的碗里就堆成了小山。
“母亲，够了够了，碗里都放不下了。”耿武看着母亲那关切的眼神，心中温暖，又有些哭笑不得。
“哪里多了？你看你，比离家时瘦了多少！定是在外风餐露宿，没吃好没睡好！快吃，多吃一碗饭！”窦夫人不由分说，又示意侍女给耿武添饭。
耿武无奈，只好在母亲“监视”下，硬是比平时多吃了大半碗饭，窦夫人这才满意地点点头。
席间，一家人说说笑笑，其乐融融。耿嵩虽话不多，但看着妻儿团聚，长子成才，眉宇间也带着难得的轻松和笑意。柳姨娘安静地照顾着耿毅吃饭，偶尔附和几句。最活泼的当属耿禾，叽叽喳喳地说个不停，对洛阳的一切都充满了好奇。
饭后，撤去残席，换上香茗和时令水果。一家人移步到偏厅，继续闲话家常。窗外月色如水，厅内烛光摇曳，更添几分温馨。
窦夫人拉着耿武的手，仔细端详着他，眼中又泛起了泪光：“武儿，你跟娘说实话，在外面打仗……有没有受伤？娘在陇西，天天提心吊胆，收到你的信，知道你打了胜仗，又高兴又害怕，生怕你报喜不报忧……”
耿武心中一酸，知道母亲这是积攒了太久的担忧。他连忙安慰道：“母亲放心，孩儿真的没事。您看，这不是好好的吗？连皮都没擦破一块。” 他为了让母亲安心，还特意活动了一下手臂，展示自己完好无损。
“真的？”窦夫人将信将疑。
“真的！”耿武语气肯定，随即笑道，“母亲若不信，孩儿给您讲讲打仗的事？”
“好！好！你快讲讲！”窦夫人连忙点头，一旁的耿禾也兴奋地凑了过来，连原本有些拘谨的耿毅，也竖起了耳朵，眼中充满了好奇和崇拜。
耿武便挑了几场战事中相对不那么凶险、却又足以体现他勇略的部分，绘声绘色地讲了起来。如何识破敌军诡计，如何率骑兵冲锋陷阵，如何与卢植师父配合破敌……他刻意略去了广宗城下的惨烈搏杀、万军之中突袭张角的惊险，以及颖川火攻时亲临前线的危险，将故事讲得精彩纷呈，却又波澜不惊。
即便如此，窦夫人还是听得心惊肉跳，不时发出低呼，紧紧攥着儿子的手。而耿毅则听得两眼放光，小拳头握得紧紧的，仿佛自己也置身于那金戈铁马的战场之中，对这位大哥的崇拜之情，溢于言表。
“大哥，你真厉害！”耿毅忍不住小声赞叹道，看向耿武的眼神，再无之前的生疏，充满了亲近。
耿武笑着摸了摸弟弟的头：“毅儿好好读书习武，将来也能成为顶天立地的男子汉。”
见母亲情绪平复了许多，家人间的气氛也更加融洽，话题自然而然地转到了那件早已在信中提及、如今即将成为现实的大事上。
窦夫人脸上重新浮现出期待和喜悦的笑容，拉着耿武的手问道：“武儿，你在信里说，那蔡中郎家的昭姬小姐，品貌双全，性情温婉，与你情投意合，蔡公也已应允了婚事。娘这心里啊，是又高兴又好奇，这蔡小姐，究竟是何等出众的人儿，能让我家武儿如此倾心？”
耿武见母亲主动提起，心中温暖，脸上也露出柔和的笑意：“母亲，昭姬她……确实如信中所言，知书达理，才情过人，更难得的是心地纯善，待人以诚。孩儿能得她青睐，是孩儿的福气。”
“好！好！”窦夫人连连点头，眼中满是憧憬，“蔡中郎是海内闻名的大儒，家教定然是极好的！这门亲事，娘是一百个满意！明日咱们就去拜访蔡府，娘可要好好看看我这未来的儿媳妇！”
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