布拉索夫胜利的欢呼声尚未在罗马尼亚境内完全消散，多瑙河平原南部的天空却已被战争的阴云彻底笼罩。就在埃德尔一世和他的将军们将目光聚焦于特兰西瓦尼亚，筹划着下一步向锡比乌或阿尔巴尤利亚推进之时，一场蓄谋已久、来自南方铁拳，正以雷霆万钧之势，砸向罗马尼亚毫无防备的柔软下腹。
主导这次反击的，是德意志帝国最具声望的宿将之一，陆军元帅奥古斯特·冯·麦肯森。这位年近七旬，却精力充沛、以果断和冷酷着称的老将，被德皇威廉二世亲自点将，统一指挥组建不久的“多瑙河集团军”，其核心包括德国第十一集团军、保加利亚第一、第二集团军，以及奥匈帝国部分部队。他们的目标明确而致命：从保加利亚境内出发，强渡多瑙河，攻入罗马尼亚境内的瓦拉几亚平原，直取首都布加勒斯特，以此瓦解罗马尼亚的战争意志，并切断其与俄国南方面军的陆上联系。
麦肯森的计划，完美体现了他一贯的指挥风格——精准、迅猛、不留余地。他巧妙地利用了罗马尼亚最高统帅部的战略误判。罗军总参谋部，包括埃德尔一世在内，虽然预见到同盟国可能从保加利亚方向发动进攻，但他们严重低估了其规模、速度，以及德军在其中扮演的主导角色。他们普遍认为，主导进攻的将是战斗力相对较弱的保加利亚军队，德军最多提供顾问和少量支援。因此，罗马尼亚在多瑙河以南、直至边境的广阔区域，仅部署了由康斯坦丁·特纳塞斯库将军指挥的第三集团军（与北线的第三集团军番号相同，但为不同部队），下辖几个师和一些边防部队，兵力分散，且多为预备役和动员兵，装备和训练水平远不如投入特兰西瓦尼亚的主力。
公元1916年深秋，一场冰冷的雨水提前降临多瑙河下游地区，连绵的阴雨使得道路变得泥泞不堪，天空终日灰暗。就在这恶劣天气的掩护下，麦肯森麾下的德、保联军，完成了最后的攻击准备。
进攻的发起点，选择在多瑙河与其支流阿尔杰什河交汇处附近，一个名为“图尔努马古雷莱—济姆尼恰”的河段。这里河面相对狭窄，水流较为平缓，河对岸的罗马尼亚防御工事也相对老旧。麦肯森在此集中了德军第十一集团军的精锐部队，包括经验丰富的普鲁士步兵和强悍的符腾堡山地猎兵，并配属了数量空前的炮兵——超过四百门大口径榴弹炮和重炮，以及大量迫击炮。
十一月十九日，拂晓前最黑暗的时刻。雨势稍歇，但浓雾开始在多瑙河河面上弥漫，能见度极低。罗马尼亚多瑙河舰队的一些老旧炮艇，在浑浊的河面上例行巡逻，艇上的探照灯光柱在雾中显得昏黄而无力。沿岸碉堡和观察所里的罗马尼亚哨兵，裹着潮湿的军大衣，昏昏欲睡地听着河水单调的流淌声，对即将到来的风暴毫无察觉。
凌晨五时整，一道刺眼的信号弹光芒，突兀地撕裂了南岸的夜幕。
紧接着，是仿佛要将整个世界撕裂的巨响。
德保联军数百门火炮，在同一时刻发出了怒吼。炮口焰形成的连绵光带，瞬间照亮了多瑙河南岸的大地，其规模与强度，远远超过了罗马尼亚军队在喀尔巴阡山发动进攻时的炮击。炮弹如同冰雹般砸向北岸的罗马尼亚阵地，爆炸的火光在浓雾中形成一片片诡异的、不断闪烁的光晕。
这不再是为了破坏障碍和压制火力的常规炮击，而是德军在凡尔登等地锤炼出的、极其凶猛的“飓风式”炮火准备。高爆弹、榴霰弹、甚至部分早期使用的毒气弹，如同犁地一般，反复蹂躏着罗军沿河构筑的堑壕、机枪阵地、指挥所和通讯线路。巨大的爆炸声连绵不绝，大地剧烈颤抖，仿佛整个多瑙河河谷都在痛苦地呻吟。
“炮击！敌军大规模炮击！”
“通讯中断！与前沿阵地的联系全部中断！”
“请求炮兵支援！我们正在遭受毁灭性打击！”
混乱而绝望的电报和电话，从各个遭受炮击的罗马尼亚阵地发往第三集团军司令部，但大多数通讯线路在炮击开始后的几分钟内就被切断了。许多士兵在睡梦中就被炸死在自己的掩体里，更多的人被震得耳鼻出血，精神濒临崩溃。简陋的土木工事在重炮面前不堪一击，被炸成废墟。
炮击持续了整整两个小时。当德军的炮火开始向纵深延伸，试图摧毁罗军可能的预备队集结地和后勤枢纽时，多瑙河南岸，数以百计的突击艇和临时征用的民船，在浓雾和尚未散尽的硝烟掩护下，如同幽灵般冲向河面。船上满载着德军的风暴突击队（Stosstrupp）和保加利亚的精锐步兵。他们装备着MP18冲锋枪、手榴弹、火焰喷射器和轻型迫击炮，任务是撕开罗军河防的任何缺口，建立稳固的桥头堡。
驻守在济姆尼恰对岸主要阵地的，是罗马尼亚第15步兵师的一个团。他们在猛烈的炮击中损失惨重，指挥系统陷入瘫痪。当幸存者从几乎被填平的战壕和坍塌的掩体中爬出来，试图进入射击位置时，德军的突击队已经冲上了河滩。
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